Závěrečná tisková konference k Rally Acropolis

Marcus Grönholm - BP Ford World Rally Team
Timo Rautiainen - BP Ford World Rally Team
Sébastien Loeb - Kronos Total Citroën World Rally Team
Daniel Elena - Kronos Total Citroën World Rally Team
Mikko Hirvonen - BP Ford World Rally Team
Jarmo Lehtinen - BP Ford World Rally Team
Malcolm Wilson/Jost Capito - BP Ford World Rally Team

Malcolm Wilson: Nejprve bych chtěl za Ford požádat o minutu ticha za zesnulého Edouarda Michelina.

Marcusi, gratulace k dalšímu fantastickému vítězství, třetímu v tomto roce. Bylo to jedno z vašich největších vítězství? Vedl jste od začátku a nakonec vyhrál s náskokem dvou a půl minut. Nahradilo vám to zklamání ze Sardínie? A co závěrečná superspeciálka?

Marcus Gronholm: Samozřejmě mám dobrý pocit, po těch všech soutěžích, kdy u nás nestálo štěstí. Ano, byla to jedna z mých nejpovedenějších soutěží. Nebylo to ale jednoduché, tratě byly rozbité a náročné. Máme ale rychlé a odolné auto, pro zbytek sezóny to vypadá nadějně. Před soutěží jsme tvrdě testovali a dávali jsme autu pořádně zabrat, abychom našli všechny slabiny ještě před soutěží. Teď jsem rád, že nás čeká přestávka. Pak je Německo a já doufám, že svedeme se Sebastienem pěkný souboj. Superspeciálka byla pěkná, skoro jsem měl pocit, že bojujeme o olympijskou medaili.

Ze všech směrů jsme slyšeli o rozbitých tratích. Jak moc to bylo rozbité? Jak moc jste si oddechl, když jste dojeli do cíle? Měli jste s Marcusem nějaké zkušenosti z těchto zkoušek?

Timo Rautiainen: Bylo to opravdu hodně rozbité. Na Kypru nebo na Sardínii je to také hodně rozbité, ale tady jsem jen seděl ve voze a říkal si: "Jak jen mohou ty pneumatiky odolávat takovým nárazům?" V zatáčkách byly ostré kameny, další balvany na vnějšku... Musíme jen poděkovat BFGoodrich za tak vynikající pneumatiky. Mnohokrát jsme jeli na hraně, se zohýbanými disky a dírami v pneumatice, ale neztratili jsme nic. Kdysi jsme jeli část RZ9/12, také RZ3 a RZ4 se jeli v roce 1999. Samozřejmě jsem si hodně oddechl. Takhle bychom chtěli jezdit na všech šotolinových soutěžích, zatím to moc nevycházelo, částečně díky naším chybám, částečně díky technickým problémům.

Byl jste jednou z obětí náročných zkoušek. Řekněte nám, co se včera stalo. Obával jste se, že můžete odstoupit? Jak to vypadalo na přejezdu? Bylo dnes už auto dobré nebo ještě mělo nějaké následky ze včerejška?

Sebastien Loeb: Měli jsme defekt. Museli jsme dojet zkoušku i následný přejezd jen po třech kolech. Nebylo to jednoduché, byl to kus cesty. Auto to hodně odneslo, když jsme dorazili do servisu, bylo hodně poškozené. Nádrž ale nebyla poškozená a ostatní věci jsme stačili vyměnit během 45 minut. Dnes jsme měli prakticky nový vůz, mechanici odvedli skvělou práci. V poslední etapě to bylo hodně rozbité, bez perfektně připraveného auta bychom soutěž nikdy nedokončili.

Jaká byla vaše dnešní taktika? Věřili jste, že udržíte druhé místo nebo byl pro vás Mikko hrozba?

Daniel Elena: Důležité bylo dojet do cíle. Dnes jsme jeli opatrně, sledovali jsme jeho časy, na rozbitých místech jsme ubírali. Nebyl důvod útočit, jen dojet. Když se snažíte jet naplno, hrozí snadno poškození vozu.

Gratulace k druhým stupňům vítězů za sebou, navíc v tak těžkých podmínkách. Jak těžké to bylo a jak moc jste jel naplno? Jak těžké bylo vyhýbat se defektům?

Mikko Hirvonen: Bylo to určitě jednodušší než na Sardínii, kde jsem se leccos naučil. Hned v pátek jsme poznali, že na první tři nemáme. Proto jsme se zaměřili na jízdu bez chyb a na zajíždění rychlejších časů před zbytkem pole. Stupně vítězů tak pro nás byly vlastně dárkem od Pettera. Měli jsme prostě štěstí. S autem jsme problémy neměli, mechanici ale měli vždy hodně práce. Chci poděkovat mechanikům, kteří vůz vždy dali do perfektního stavu. Co se týče defektů - asi jsem jel vždy natolik pomalu, že jsem se jim vyhýbal ;) Dnes jsme ale během dvou průjezzdů proděravěli všechny naše pneumatiky, takže jsme měli dost štěstí.

Cítili jste nějaký tlak ze strany Dani Sorda nebo Henninga Solberga? Před poslední etapou jste měli minutový náskok, ale bylo to dost? Ostatně na Sardínii jste si už jednou vyzkoušeli jízdu na dojetí...

Jarmo Lehtinen: Vzhledem k vývoji v prvních dvou etapách jsme si věřili. Tratě byly hodně rozbité, nešlo jen tak přidat. Mikko se rychle učí. Minutový náskok nám hodně pomohl, není jednoduché jet neustále naplno.

Malcolme, gratulace k dalšímu vynikajícímu výsledku pro Ford. Vzhledem k množství nejrychlejších časů je jasné, že Focus tu byl nejrychlejší vůz. Kde se vzala jeho nadvláda? Dokáže tým Ford přenést tyto výsledky i na asfalt v Německu a rychlou šotolinu ve Finsku?

Malcolm Wilson: Sebastiena, chceš říct, kde se vzala naše rychlost? To tě nemohu říct! Jak říkal Marcus, odvedli jsme kus práce. (následně ztratil hlas a slova se ujal Jost Capito).

Jost Capito: Měli jsme tu top management z Fordu, Malcolm s nimi mluvil tolik, až z toho ztratil hlas! Ale byly to užitečné rozhovory. Jak říkal Marcus - měli jsme testování v náročných podmínkách. Rychlost už jsme měli předtím, to není žádná novinka. Máme ještě co zlepšovat, ale rychlost máme. Tenhle rok je stále brán jako vývojový. Jsme teď trochu v časové tísní, asfalt už je tu brzy. Takže teď je čas zlepšit vůz pro Rally Deutschland.

Marcusi, Malcolm a Jost jsou optimisté s ohledem na budoucnost. Vidíte to stejně? Je jasné, že jste velkým favoritem pro Finsko, ale cítíte se na vítězství i v Německu? Sice jste smazal dva body z náskoku Sebastiena, ale myslíte, že stále máte šanci na zisk mistrovského titulu?

Marcus Gronholm: Na autě pro Německo se dělají vylepšení a testy. Myslím, že jsme schopni tam dobře zajet, ale Seb už tam vyhrál mnohokrát. Uvidíme, určitě to zkusím. Šampionát vypadá tak, že mi může pomoci jen Sebastien! V dalších soutěžích chceme vyhrávat a získat titul pro tým - to je náš současný cíl.

Jaké to bylo jet opatrně na dojetí? Měl jste z toho obavy? A co nějaké krizovky? Myslíte, že přesun soutěže do Athén se vyplatil?

Timo Rautiainen: Bylo to v pohodě. Ostatně máme zkušenosti jak s tím, že si v poslední etapě hlídáme vedení, tak s tím, když musíme jet naplno. Hlídali jsme si mezičasy Seba, který jel podle mezičasů Mikka, ten zas jel podle jiných... Byl jsem ten den skoro zbytečný. Po prvních dvou erzetách jsme mohli ty další dvě přeskočit a počkat rovnou na speciálku. Ty dvě byly tak rozbité, že jsem neviděl důvod je jet. Když máte velký náskok, tak je potřeba ho jen kontrolovat, jasně ale, že pos**t se může cokoliv. V Athénách je to hezké, mám to tady rád, ale jezdit erzety třikrát nebo čtyřikrát je prostě moc. Některé jsou sjízdné maximálně jednou, některé možná dvakrát, ale ne čtyřikrát! Před Německem nás čeká hodně testování, naštěstí tam nejsem až tolik potřeba, asi jen čtyři dny. V ostatních dnech budu v mém letním domě s vypnutým telefonem. Marcus to asi bude mít horší ;)

Na Sardínii i v Řecku nám Ford ukázal svoji rychlost. Jak těžké je bude porážet v druhé polovině sezóny? Máte v plánu nějaká vylepšení, abyste se jim vyrovnali? Věříte, že udržíte vedení v šampionátu až do konce?

Sebastien Loeb: Jistě, už od začátku sezóny s nimi tvrdě bojujeme. Někdy vyhráváme my, jindy oni. Tak to bude asi i nadále. Máme už starší auto, je stále mimořádně dobré, ale už se nepracuje na jeho dalším vývoji. Vše se zaměřilo na C4 pro další rok. Ford ale bude s vývojem pokračovat, takže to pro nás bude těžší. Zatím jsme ale na tom s Marcusem skoro stejně. Německo bude v tomto směru zajímavé. Xsaru ostatně čekají poslední dva testy před Německem a pak před Finskem. Pak už se testovat nebude.

Bude to poprvé, co vás čeká 10 týdnů dlouhá závodní přestávka. Co si o tom myslíte?

Daniel Elena: Je to velmi dobrý nápad. Bude to důležité i pro mě, protože v půlce července čekáme narození dítěte. Dva měsíce žádná soutěž, to je úžasné. Ne tak ale pro mechaniky, které čeká mnoho testů, ale pro nás je to skvělé.

Teprve nedávno jste naskočil do MS. Myslíte, že si i nadále udržíte podobné výsledky a budete dojíždět na stupních vítězů? Máte nějaký cíl, kde byste se chtěl celkově umístit? Samozřejmě, že váš další cíl musí být i výhra v závodě MS - kdy myslíte, že se to může povést?

Mikko Hirvonen: Rychlí už jsme byli i předtím, ale teď je to zásluha týmu, protože máme spolehlivé a silné auto. Na stupně vítězů už se teď můžeme dostat kdykoliv. Nejvíce si věřím na rychlých šotolinách. Chtěl bych samozřejmě být mistrem světa, ale Seb už má moc velký náskok ;) Třetí místo je reálné, i když o něj bude velký boj s Petterem a Danim. Když ale získáme víc podobných výsledků, možné je všechno. Nevím, jak daleko nebo blízko je k výhře v závodě, ale vím, že jsme zase o něco blíže. Důležité je dojíždět závody, ještě lépe na stupních vítězů, no a jednoho dne to přijde.

Jarmo, jak moc se Mikko od začátku sezóny zlepšil jako jezdec? Jak moc se ještě potřebuje zlepšovat?

Jarmo Lehtinen: Vždycky jsem věděl o jeho talentu, ale teď je teprve vyzrává. Potřebujeme další krok - zrychlit na úroveň Marcuse, Sebastiena a Pettera.

Jaké máte další vývojové plány s Focusem? Na šotolině už jste rychlejší než Citroen, kdy budete i na asfaltu?

Jost Capito: Jak už jsem říkal, musíme pokračovat ve vývoji v mnoha směrech, hlavně pak pro asfalt. Teď se soustředíme na Rally Deutschland. Důležité také je, že už si naši jezdci na nový vůz zvykli. Jsme spokojeni s tím, jaké děláme pokroky.