Tři různí vítězové prvních tří kanadských rally

První boje o mistrovské body se odehrály už na začátku února, ale pak měly všechny týmy skoro čtyřměsíční pauzu. Tu přerušila Rocky Mountain Rally, ve které se odehrál zajímavý duel Brandona Semenuka debutujícího za volantem Fordu Fiesta R5 s Joëlem Levacem v jeho tradičním Mini WRC. I když byla technická převaha na straně druhého jmenovaného, vítězství si na své konto zejména díky parádnímu výkonu v druhé etapě připsal Semenuk. Třetí měření sil z celkových osmi se odehrálo teprve nyní, na samém sklonku června. První polovina roku tedy probíhala tradičně pozvolně, zato v září začne pořádný kvapík. Během tří měsíců se odehraje celá pětice zbylých rally, mezi které se po sedmnáctileté pauze znovu zařadila Rallye de Charlevoix, kdysi kandidátský podnik do mistrovství světa. Už před startem třetí letošní rally bylo jasné, že poznáme tento rok už třetího rozdílného vítěze. Nejrychlejší muž úvodní Rallye Perce-Neige Antoine L’Estage se druhé rally nezúčastnil a chyběl i na startu Rallye Auto International Baie-des-Chaleurs. Marně se bohužel diváci těšili i na Ford Fiesta R5 Brandona Semenuka.

Jako jeden z mála se zatím všech soutěží zúčastnil Maxime Labrie, ale jeho účinkování na zablácených tratích v Quebecu nemělo příliš dlouhého trvání. Třetí nejrychlejší muž sezóny 2016 se z počátku držel na třetí příčce, ale pak poškodil předek svého Subaru, ze kterého začala ve velkém unikat chladící kapalina. Definitivní stopku za jeho neúspěšným účinkováním udělala porucha turba. Na druhém místě se v úvodu rally držel její loňský vítěz Jean-Sébastien Besner, ale v půlce první etapy byl nucen své Mitsubishi Lancer EVO VIII odstavit s poruchou kloubové hřídele a diferenciálu. Druhé místo následně převzal úřadující šampión Karel Carré, který se na tratě vrátil poprvé po zimní soutěži. Během etapy pilot Subaru bojoval se zavěšením a problémy s baterií. Cíle etapy se se štěstím dočkal, ale druhý den jej čekal tvrdý boj se značkovým kolegou André Leblancem bojujícím také s transmisemi. V převodovce Leblancova vozu chyběl druhý rychlostní stupeň a mechanici trávili každou servisní přestávku výměnou veškerého oleje z převodovky. Nový díl k dispozici nebyl a posádka se musela hodně modlit, aby spatřila cíl rally. Na útok na druhé místo tak neměla ani pomyšlení, ale za daných okolností senzační třetí místo si udržela. Carré setrval na druhém místě a stejná příčka mu náleží i v průběžném pořadí šampionátu. Zda ale úřadující šampión bude usilovat o obhajobu titulu, to je zatím stále ve hvězdách. Lídrem mistrovství se po třetí rally stal Levac. Pilot Mini WRC se úspěšně vyhýbal větším potížím, ale i jeho mechanici měli večer dost práce. A to s výměnou palivového čerpadla. V druhé etapě Levac pokračoval v dominanci v soutěži a Carrému nakonec nadělil přes osm minut. Na druhé místo absolutního pořadí se pak ještě vměstnal Ricardo Triviňo, který se v Kanadě objevil se svou Škodou Fabia R5 v rámci šampionátu NACAM. Za vítězným WRC ale Mexičan zaostal o tři minuty. Kategorii dvoukolek postihlo větší množství odstoupivších favoritů stejně jako v absolutním pořadí. Pro jasný triumf si tak do cíle dojel Wim van der Poel ve Fordu Fiesta R2.

Stav šampionátu: 1. Levac 39, 2. Carré 34, 3. Arsenault 27, 4. Leblanc 26, 5. L’Estage a Semenuk 22