Španělský duel Hyundai vs. Citroën pokračuje

Pepe López hájící barvy Citroënu vyhrál všechny tři rally, kterých se na začátku sezóny zúčastnil. Ve všech případech s ním sváděl urputné boje Iván Ares za volantem Hyundaie i20 R5, ale dvakrát zůstal poražen a dojel druhý a jednou musel kvůli technické poruše odstoupit. Chuť si španělský mistr z roku 2017 spravil alespoň na Rally Villa de Adeje, kterou za nepřítomnosti Lópeze vyhrál. Úplně jednoduché to ale ani tam neměl, musel se pro změnu střetnout s jiným tvrdým soupeřem. A tím byl jeho značkový kolega José Antonio Suárez, který se urputně rval o každý metr trati a nakonec prohrál jen o necelých sedm vteřin. Suárez bohužel letošní sezónu pojímá podobně jako tu předešlou a účastní se pouze vybraných podniků. Z první čtveřice odstartoval pouze do dvou soutěží a jeho i20 R5 se neobjevila ani na startu aktuální Rali do Cocido.

S dalším Hyundaiem však nechyběl Surhayen Pernía, který zajel v prvním průjezdu diváckou superspeciálkou identický čas s Lópezem. V opakovaném průjezdu už pilot Citroënu na soupeře nestačil a Pernía tak šel večer spát jako lídr s půlvteřinovým náskokem. V sobotu ráno to však byl Ares, který se na přírodních zkouškách odhodlal k útoku. Pilot Hyundaie vyhrál třetí i čtvrtý test a na nově vedoucího Lópeze se dotáhnul, a to na rozdíl půl sekundy. Pernía už nejrychlejší dvojici nestačil a s čtvrtminutovým mankem spadnul na třetí příčku. Aresův útok na vedoucí příčku v páté zkoušce přibrzdil defekt, který jej stál 17,4 sekundy. López zůstával v čele, ale tentokrát rychlostně nepřevyšoval svého úhlavního rivala s Hyundaiem. Svou roli v tom mohla hrát i technika, když tentokrát nestartoval se svým obvyklým Citroënem C3 R5 stáje Sports&You. V šestém i sedmém testu znovu kraloval Ares a opět snížil svůj odstup na rovných deset vteřin. López se bohužel hned v následující zkoušce dopustil zásadní chyby a zapadnul se svou C3 R5 mimo trať. Ač byl vůz takřka nepoškozen, vrátit na trať se jej posádce už nepodařilo a tak následovalo nucené odstoupení. Ares se vyhoupnul do čela s půlminutovým náskokem na viditelně pomalejšího značkového kolegu Perníu a teď už musel myslet jen na dojetí. O třetí místo se ještě v závěru strhla pořádná mela mezi dvěma jezdci Suzuki. Joan Vinyes se snažil, ale na svého mladšího kolegu Javiera Parda si nepřišel a musel se smířit s bramborovou medailí. Ares sice přišel o svého hlavního soupeře a nemusel moc pospíchat, ovšem i tak zbylých pět testů vyhrál. Druhé letošní vítězství posunulo jezdce Hyundaie do čela bodování.

Stav šampionátu: 1. Ares 142, 2. Pernía 141, 3. López 112, 4. Pardo 75, 5. Vinyes 64