Závěr kanadského mistrovství bez účasti mistrů

Zajímavá zimní soutěž odehrávající se na tradičně zmrzlých a zasněžených cestách bohužel doplatila na předčasné rozuzlení letošní mistrovské zápletky. Karel Carré se stal kanadským mistrem 2018 již před dvěma týdny v Bancroftu a neměl už tak žádný důvod vypravit se teď ještě do Kelowny. Stejně se zachoval i jeho hlavní soupeř Simon Vincent a na startu závěrečné soutěže pak chyběl i třetí nejrychlejší muž sezóny Jean Sebastien Besner. O poslední letošní triumf si to tak mezi sebou měli rozdat hlavně tři jezdci. Jedničku na své Subaru Crosstrek nalepil vloni druhý nejrychlejší muž této soutěže, který letos ještě žádnou rally nevyhrál, Brandon Semenuk. Jeho stájový kolega Dave Nickel se s obdobným Crosstrekem letos objevil teprve potřetí a zatím bylo jeho maximem desáté místo v Rocky Mountain Rally. Boris Djordjević v předcházející Rally of the Tall Pines vybojoval třetí místo a své Mitsubishi Lancer EVO X chtěl na pódium dovézt i tentokrát.

V centru soutěže letos napadalo trochu méně sněhu, než bývá obvyklé. A to se málem stalo osudným největšímu favoritu rally. Semenuk se v jedné zatáčce na první rychlostní zkoušce pokusil opřít o sněhovou bariéru, ale ta ho nepodržela a následovalo přetočení. Pilot Subaru tímto incidentem ztratil půl minuty, ale varovný signál si vzal k srdci. Od druhé zkoušky už jel opatrněji, což mu paradoxně vyneslo nejrychlejší časy ve zbylé trojici sobotních zkoušek a etapový triumf. Djordjević se mohl snažit sebevíc, ale Semenukovi nestačil a do neděle si odvážel ztrátu skoro minuty a půl. Nickel uzavíral pódiové příčky a tentokrát se vyvaroval všech chyb, které jej v minulosti častokrát vyřadily z rally. Na rozdíl od nejbližších soupeřů sice na své Subaru neobul gumy s hroty, ale i tak si v neděli třetí příčku udržel a z bedny se radoval poprvé v kariéře. Produkčním vozům v Big White Winter Rally nemohl kralovat nikdo jiný než již jistý šampión Nicholas Spencer za volantem Subaru. Konkurenční Mitsubishi, ale v ostřejší verzi třídy Open už ke spolehlivosti dovedl Djordjević a poslední rally dojel na druhém místě. Naprosto dominantní vítězství, pro které si dojel nejrychlejšími časy ve všech zkouškách vyjma té úvodní, získal Semenuk. Pro příští sezónu by se v jeho týmu určitě měli zamyslet nad účastí v kompletním šampionátu, rychlost na boj o titul Semenukovi rozhodně nechybí.