Francouzský víkend na Rallye du Condroz-Huy

A letošek nemohl být výjimkou. Největší hvězda se mohla honosit startovním číslem 1 a šlo o jezdce, který už na belgické rally startoval před čtyřmi lety. Tehdy to ještě bylo s Citroënem, ale s tím se Kris Meeke letos rozešel ve zlém a nedávno spojil své síly s japonskou Toyotou. Ta ve svém portfoliu speciál kategorie R5 nemá a Brit se na Rallye du Condroz-Huy objevil se Škodou Fabia R5. Mladoboleslavských speciálů se na startu sešlo obrovské množství osmnácti kusů. Nechyběl ani již jistý belgický mistr Kris Princen stejně jako jeho soupeř Vincent Verschueren. Jejich zajímavé souboje byly ozdobou letošní sezóny a je jen škoda, že k rozuzlení došlo předčasně už před měsícem při East Belgian Rally.

I když už je v kategorii R5 homologováno sedm vozů šesti různých značek, Belgičané dávají jasnou přednost škodovkám. Dvě Fiesty R5 sice v Huy také odstartovaly, ale za jejich volanty se nikdo z nejrychlejších jezdců neposadil. Prosadit se do top ten a při troše štěstí i pomýšlet na skalp škodováků mohla jedině trojice posádek novotou vonících Citroënů C3 R5. Stephane Lefebvre v letech 2015 a 16 s DS3 R5 na Condrozu vystoupal až na konečné druhé místo a teď tak dozrál čas pro vítězství. Kevina Demaerschalka teď čekal třetí start s C3 R5 a nutně potřeboval dojet do cíle, když obě předešlé vystoupení pokazil. Poslední z nových Citroënů osedlal jen výjimečně se rally účastnící Xavier Baugnet. Francouzská značka má s Belgií silné pouto a jeho důkazem je i zajímavý host v roli předjezdce, Yves Matton za volantem DS3 WRC.

Z nejrychlejšího času se v první zkoušce neradoval nikdo z největších favoritů, když všem vypálil rybník Adrian Fernémont. Ani tento pilot Škody Fabia R5 ale není žádné ořezávátko a dost možná se již brzy přidá do skupiny největších favoritů na belgický titul. Letos už dokázal vyhrát soutěž ve Spa a před měsícem na East Belgian Rally skončil druhý. V druhé zkoušce převzal vedení Lefebvre, který mohl být rád, že vůbec zůstal v soutěži. Hned v první zkoušce totiž se svým Citroënem řádně vymetl příkop. Meeke si zvykal na novou techniku a od druhé zkoušky se držel na třetí příčce. Jeho návrat do soutěžního vozu po pětiměsíční pauze ale bohužel neměl dlouhého trvání. V pátém testu Meeke zastavil s poruchou motoru. Na následující zkoušce pak havarovala posádka Steve Matterne – Rik Vanlessen. Jejich Fabia R5 narazila bokem do sloupu a spolujezdec bohužel havárii nepřežil. Pořadatelé se rozhodli v soutěži pokračovat, ale několik posádek kvůli smutné události odstoupilo. V první řadě se jednalo o Princena, kterému v té době patřilo se čtvrtminutovým odstupem třetí místo.

Na konci prvního dne uvolněnou třetí příčku získal Verschueren, ale měl jí hlavně díky tomu, že čtvrtý Cédric Cherain se svou Fabií R5 dorazil do jedné časové kontroly o minutu dříve. Fernémont se sice celou sobotu hodně snažil, ale Lefebvre mu i díky šesti nejrychlejším časům ujel na rozdíl skoro čtvrt minuty. Zatímco jeden pilot Citroënu soutěži vévodil, zbylí dva se drželi až v druhé půlce top ten. Baugnet ale v neděli vyhrál RZ 13 a 14 a následně se po patnácté zkoušce už vyhoupnul před Ghislaina de Meviuse na pátou příčku. V sedmnácté zkoušce ale pilot C3 nechal půl minuty a propadnul se na osmé místo. Uvolněné páté místo od něho mohl převzít značkový kolega Demaerschalk, ale to by jeho konto nesměla zatížit dvacetivteřinová penalizace. Pátou příčku tak ve finále ukořistil de Mevius se svou Fabií R5. Neméně zajímavý souboj se odehrával i o třetí příčku. Verschueren se celý den hodně snažil, zvítězil ve třech zkouškách, ale ani to nestačilo. Letos prostě loňský šampión prožívá rok proher. Cherain se na třetí místo vyhoupnul hned po první nedělní zkoušce, kterou vyhrál, a na konci dne v jeho prospěch hovořilo nicotných 5,8 sekundy. Jeden nejrychlejší čas zajel ve druhé etapě i Fernémont, který celý den držel vedoucího Francouze ve střehu. Lefebvre i jeho vůz ale fungovali na jedničku a parádní vítězství si nenechali vzít. Ač se škodovek na startu sešly skoro celé dvě desítky, vypálil jim rybník pilot konkurenčního Citroënu. Všechny C3 R5 se tentokrát překvapivě vyhnuly technickým závadám, což je samo o sobě úspěchem. Lefebvre se stal druhým francouzským vítězem Rallye du Condroz-Huy, tím předešlým byl fenomenální Sebastien Loeb.

Konečný stav šampionátu: 1. Princen 108, 2. Verschueren 106, 3. Fernémont 86, 4. Snijers 78, 5. Bedoret 60, 6. Boulat 53