Giandomenico Basso obhájil triumf v TER

Jeho organizátoři by jistě rádi vytvořili podobně úspěšný projekt, jakým na pár let byl seriál IRC. Tehdy ale situace ve světě mezinárodního rallysportu vypadala dost odlišně, teď už těžko někdo přesvědčí tovární týmy k účasti v takové sérii. V kalendáři TER se nikoliv náhodou objevilo i několik podniků, které patřily k páteři IRC. Tradiční podniky jako Ypres, Madeira nebo Valais se promotéři snaží doplnit zcela novými soutěžemi. Vloni tak do kalendáře zařadili Tuscan Rewind odehrávající se na krásných toskánských šotolinách. Pro letošek k dohodě nedošlo a místo italského podniku zaujala úplně nová soutěž spojená s organizátory stojícími za úspěšnou Rally di Roma Capitale. První ročník Rally Internazionale D’Abruzzo však musel být zrušen a letošní TER se ztenčilo na pouhých šest soutěží. Ta závěrečná se o víkendu odehrála ve Švýcarsku.

Obhajovat loňské vítězství do Sionu vyrazil Basso, už ne vyzbrojen Hyundaiem i20 R5, ale Škodou Fabia R5. Obdobných vozů se na startu sešlo hned devět a dalo se očekávat, že top ten bude škodovek plná. Nakonec jim patřilo prvních šest příček a na sedmé se objevil nejrychlejší ze zbytku světa. Cédric Althaus chtěl jistě navázat na úspěchy svého strýce Nicolase, který v minulosti na Rallye du Valais několikrát bojoval o vítězství a před šesti lety skončil třetí. Cédric dosáhnul nejlepších časů na úseku Champex – Lac, kde v obou průjezdech skončil čtvrtý, ale to bylo na boj i o nejlepší pětici málo. Nejrychlejší Fiestu R5 v soutěži pilotoval Kevin Abbring, který chtěl napravit loňský neúspěšný švýcarský start. Tehdy jasně směřoval za vítězstvím, než se jeho Ford zastavil. Letos sice Holanďan tak rychlý nebyl, ale třetí příčka po první etapě s odstupem 18 sekund stále dávala naději na dobrý výsledek. V sobotu ráno Abbring zvítězil v úvodních dvou zkouškách a své manko snížil na 12,7 sekundy. Snaha o vítězství však skončila hned záhy, ve čtvrté sobotní zkoušce Abbring havaroval.

Rekordmanem Rallye du Valais je s osmi vítězstvími Olivier Burri a ten se i letos zhostil role favorita s vervou. Hned na úvod soutěže vyhrál za volantem své Fabie R5 čtyři zkoušky a do prvního servisu dorazil s náskokem 8,5 sekundy na Bassa. Zatímco úvod etapy patřil Švýcarovi, závěr zvládnul lépe Ital a do druhého dne šel s odstupem 3,1 vteřiny. Strhující duel pokračoval i v sobotu a Burri si držel vedení až do časové kontroly před RZ 12, do které dorazil o minutu později. Desetivteřinová penalizace jej srazila na druhé místo. Basso se ujal vedení, ale jeho soupeř mu byl stále v patách a nakonec o jeho triumfu rozhodla předposlední zkouška. V té Ital domácímu jezdci uštědřil čtvrtminutový úder a obhajoba vítězství v Sionu i celkového triumfu v TER se stala skutečností. Třetí místo v Rallye du Valais obsadil syn Oliviera Burriho Michaël, pilotující jak jinak než škodovku. Švýcarský titul si zajistil Ivan Ballinari, který do cíle sionské rally dorazil na pátém místě.