Circuit of Ireland se vrací

Účast v evropském šampionátu se ukázala jako drahý špás a tak se Irové rozhodli vrátit jen do domácího asfaltového mistrovství. Pro znovuzrození soutěže navíc zvolili její někdejší název UAC Easter Stages Rally, který byl použit naposledy před jedenácti lety. Ať už je název jakýkoliv, jedno zůstává stejné, atraktivní úseky na rychlých a uskákaných asfaltech v okolí Antrimu. Jak ukázal úvodní podnik v Clonakilty, o největší rozruch se v letošním šampionátu budou starat bratři Josh a Sam Moffettové. Piloti Fordů Fiesta R5 obsadili nejvyšší dvě bodované příčky West Cork Rally a z vítězství se radoval první jmenovaný. Čtvrtým nejrychlejším jezdcem ve vozu kategorie R5 se tam stal Desi Henry, který stejně jako zbytek celé nejrychlejší osmičky rally startoval s vozem značky Ford. Teď v Ulsteru se však Brit ukázal se Škodou Fabia R5 a ze začátku se držel na parádním druhém místě. V předposlední páteční zkoušce ale Henry chyboval a skončil mimo trať.

Ani v druhém podniku s Hyundaiem i20 R5 se moc nedařilo Eugennu Donnellymu. V první etapě hodně bojoval se svými indickými pneumatikami, špičce vůbec nestíhal a večer na třináctém místě už zaostával o dvě a půl minuty. V sobotu už výkon zkušeného mazáka působil daleko lepším dojmem, ztratil během dne jen půl minuty a posunul se na konečné deváté místo. Speciály R5 stejně jako v předešlém podniku držel za zády pilot WRC. Derek McGarrity se svým Subaru Impreza WRC S14 ale rozhodně nejel tak rychle jako před třemi týdny Donagh Kelly s Fordem Focus WRC 08, když měl po první etapě k dobru jen 6,5 sekundy. V sobotu bohužel vedoucí Subaru zastavila porucha převodovky. Ve sledované kategorii R5 páteční etapu nečekaně ovládnul Martin McCormack pilotující Škodu Fabia R5. Za zády měl však rychlou bratrskou dvojku a ta jej nakonec v druhé etapě přeci jen překonala. McCormack s oběma sváděl těsný souboj, ale nakonec jej o 16,4 vteřiny prohrál a musel se smířit se třetím místem. Čtvrtého Roberta Barrabla ve Fiestě R5 za sebou však udržel s přehledem. Bratrský duel o vítězství gradoval až v úplně poslední zkoušce, kterou oba zajeli ve stejném čase. Jelikož do ni vstupoval s náskokem 4,6 vteřiny Josh, stal se i v druhé letošní rally vítězem a ještě si upevnil vedení v šampionátu.

Stav šampionátu: 1. J. Moffett 34, 2. S. Moffett 28, 3. Barrable 24, 4. Greer 15, Wright 15, 6. Donnelly 13