Pietarinenova výuka rychlé jízdy

V Joensuu se odehrál třetí a závěrečný díl zimní části finského mistrovství a na jeho startu se znovu sešlo parádní jezdecké pole zkrášlené hlavně patnácti špičkovými speciály kategorie R5. Stáj Rallybaron poprvé vyslala na soutěžní tratě hned oba dva své speciály Hyundai i20 R5. Jari Ketomaa před třemi týdny za volantem tohoto vozu debutoval a nedopadnul zrovna slavně, skončil sedmý. Tentokrát začal ještě hůře, když mu kvůli problémům s turbem v půlce soutěže patřila až osmá příčka. V servisu se bohužel problém nepodařilo vyřešit a odpoledne už se Ketomaa na trati neobjevil. S druhým Hyundaiem se na rychlé tratě plné sněhu, ledu a skoků vydal Tapio Lauronen, ale po slabém výkonu do cíle dojel až jako třináctý. Cíle se tentokrát vůbec nedočkal Juha Salo, u jehož Peugeotu 208 T16 R5 došlo už po prvním testu k poruše převodovky.

Zmínění tři jezdci působí ve finském mistrovství trochu jako exoti, neboť v rámci kategorie R5 jako jediní neusedají do speciálů Škoda Fabia R5. Jejich nezdar v této rally navazující na nekonkurenceschopnost v těch předešlých znamená jediné, finským mistrem SM1 se takřka jistě znovu stane pilot Škody. Lídr šampionátu Pietarinen minule nestačil na Kalle Rovanperu a s Teemu Asunmou prohrál i boj o druhé místo. Tentokrát ale od začátku udržoval vedoucí tempo a z první půlky rally si odvážel náskok čtvrt minuty. Asunmaa se teprve ve čtvrté zkoušce dokázal dostat před Fabii R5 Nikolaye Gryazina, ale pak zajel v posledních dvou zkouškách nejrychlejší časy a stáhnul svůj odstup za vítězem na deset vteřin. Všechny soupeře však už celkem potřetí ze čtyř posledních soutěží deklasoval mladý Pietarinen a nadále jasně vévodí hodnocení šampionátu. Druhé místo si udržel po konci zimní části další pilot škodovky Marko Mänty, který tentokrát do cíle dojel na čtvrtém místě. Jako pátý pak cíl spatřil Jarkko Nikara, který předvedl obvykle kvalitní výkon za volantem upraveného Subaru Impreza.

Stav šampionátu: 1. Pietarinen 74, 2. Mänty 38, 3. Asunmaa 36, 4. Lindholm 33, 5. Griazin 27, 6. Rovanperä 25, 7. Nikara 21