Návrat Safari podporuje prezident FIA Jean Todt

Před nedávnem jsme vás informovali o snahách keňských pořadatelů o návrat Safari rally do kalendáře světového šampionátu, z nějž soutěž před více jak dekádou vypadla. Organizační tým soutěže má podporu národní vlády, která na projekt návratu africké soutěže zpět do MS slíbila vyčlenit dva miliony liber a nyní se na podporu Safari rally postavila další silná váha. Návrat světového šampionátu na černý kontinent totiž podporu prezident FIA Jean Todt, který během své spolujezdecké kariéry osmkrát postavil na start, avšak s výjimkou třetího místa z roku 1973 po boku Ove Anderssona už nikdy víc cíl nespatřil. Ale zpět do přítomnosti. Nyní by Todt rád viděl Safari rally jako jeden z nástrojů, jak propagovat projekt bezpečnosti silničního provozu v Africe, což prohlásil, když byl osobně přítomen otevření kanceláře WRC Safari Rally Projectu.

Jean Todt naviguje Tima Mäkinena v roce 1980

Mimo slavnostní otevírání došlo na setkání prezidentů, když keňský prezident Uhuru Kenyatta hostil v jednání za zavřenými dveřmi prezidenta FIA a k tomuto setkání se Jean Todt nechal pro Motorsport News slyšet: "Setkal jsme se s prezidentem Kenyattou, který mi říkal, že by rád jako jeden z výsledků svého prezidentství viděl Safari rally zpět v MS," a na adresu pořadatelů Todt dodal, "jsem na vaší straně, ale vy musíte činit iniciativu. Rád bych viděl dobrou Safari rally, která by současně sloužila k propagaci bezpečnosti silničního provozu v Africe." Prezident FIA zároveň zavzpomínal na doby, kdy se v africe aktivně soutěží účastnil a jelikož startoval zejména v 70. letech, zažil Safari rally ve své nejryzejší podobě. "East African Safari rally byla v motorsportu měřítkem. Soutěž navíc měla pro zbytek světa reputaci, že pokud nejste místní, tak ji nedokážete vyhrát. Já jsem se na její start postavil osmkrát, ale s výjimkou roku 1973, kdy jsme s Ovem Anderssonem dojeli třetí, jsem do cíle nedojel. Mými hrdiny té doby byli lidé jako Joginder Singh, Nick Norwicki a Bert Shankland," uzavírá Jean Todt vzpomínkou na pionýry Safari rally.