Thierry Neuville třetím neseverským vítězem ve Švédsku

Poslední den Švédské rally nabídl závěrečné tři rychlostní zkoušky, které se odehrály na dvou úsecích. O předkrm se postarala vložka Likenäs, která sice patří mezi klasické testy soutěže, ale v aktuálním směru se jela poprvé teprve loni. Na 21 kilometrech si soutěžící přijdou na vše, co dělá Švédskou rally, horizonty, nakopáváky na rychlé zatáčkovité cestě. Zbývajícím dnešním testem PowerStage, které se odehrává na testu Torsby, tedy vložce, kterou si soutěžící poprvé projeli už pátek odpoledne, kdy na ní dominovalo trio Hyundai v pořadí Paddon, Neuville, Mikkelsen. A právě druhý jmenovaný Belgičan je také průběžně nejrychlejším mužem soutěže, když měl po dvou dnech náskok 22 sekund na druhého Craiga Breena s Citroenem.

Dnes začaly nejlépe Toyoty, když první průjezd testem Likenäs vyhrál Tänak a díky druhému času se na páté místo před Ostberga posunul Lappi. Norský jezdec však žehral na nedorozumění v týmu a špatné nastavení C3 WRC. I ve druhém průjezdu na Likenäs byl nejrychlejší Yaris WRC, tentokráte šlo o speciál s poznávací značkou A-6116, který patřil Lappimu. Díky výhře se Fin odpoutal od Ostberga a náskok na Nora navýšil téměř na 20 sekund. Na pódiu zůstávaly pozice stabilní, avšak Breen v první dopolední RZ dokázal mocně ukrojit s Neuvillova náskoku, jenže Belgičan na další RZ kontroval a oba dva před PS dělí 16 sekund. Třetí Mikkelsen zaostává o dalších 13 sekund, čtvrtminutu nazpět je Paddon. Na toho si bude jistě v PowerStage chtěl došlápnou Lappi, jelikož na Kiwiho ztrácel před poslední vložkou pouhých 29 desetin.

Na PowerStage dokázal na plyn nejvíce šlapat Lappi, který si jednak připsal bonusových pět bodů, ale současně se posunul v absolutní klasifikaci na čtvrté místo. Na bodovaném průjezdu testem Torsby zaznamenal druhý nejrychlejší čas Ogier, který si vylepšil své ve Švédsku hubené bodové konto, třetí byl Mikkelsen a čtvrtý Neuville, poslední bod zůstal pro Tänaka. V celkové klasifikaci oslavil vítězství Neuville, který byl na dobré cestě k prvenství už loni, ale pak se o něj svou chybou na superspeciálce a vylomeným kolem připravil. Letos se mu to povedlo a spolu s Loebem a Ogierem je jediným neseveřanem, který kdy v historii Švédské rally vyhrál.

Na druhém místě dokončil jedinou zimní soutěž v kalendáři MS Breen, jenž si tak připsal zatím nejlepší výsledek kariéry a dovezl problamatické dítě Citroenu v podobě C3 WRC k čtvrtému pódiu v kariéře auta. Třetí příčku bral Mikkelsen, na čtvrté místo se po PowerStage posunul Lappi, který překonal Paddona. Šestý dokončil Ostberg, jemuž nyní nezbývá než doufat, že výkonem zaujal šéfy Citroenu a že získá nějaké další starty. Od sedmé příčky byly rozestupy mezi jezdci výraznější, loňský vítěz Latvala dojel sedmý, osmý byl nejlepší vůz M-Sport v rukou Suninena, devátý byl Tänak a desítku uzavřel Ogier. Avšak, jak by řekl Hors Fuchs, to ještě není vše! Ogier dorazil do časovky před PS pozdě a ač nějakou dobu byla u jeho jména 10. příčka, po započtení 4:15 minuty penalizace klesl na 11. místo a desítku přepustil týmovému kolegovi Evansovi. Počkat! Ani to není vše. Nakonec si penalizaci nechal dát i Evans a Ogier se vrátil zpět na 10. příčku.

Ve WRC2, stejně jako včera platilo, zda Katsuta s Fiestou R5 udrží za zády smečku okřídlených šípů vedenou dvojicí továrních posádek. První dnešní vložku zajel nejlépe Tidemand a na Japonce stáhl dvě sekundy, Katsuta to Švédovi na další vložce vrátil, ale zpět si vzal jen tři desetiny. Na PowerStage už japonský pilot jel obezřetněji, povolil Tidemandovi stáhnout pět sekund, ale pořád 45 desetin zbylo, což znamenalo, že jezdec ve výchovném programu Toyoty slavil první výrazný mezinárodní úspěch. Druhý dokončil Tidemand, třetí byl Veiby, nic se nezměnilo ani na čtvrté Adielssonově příčce a pátý byl Tuohio. A nyní stručně ze světa JWRC. Vítězství bere Rådström, který o sedm sekund za svými zády udržel Bergkvista a třetí byl Tannert.