Hänninen, Mikkelsen, Lappi. Rovanperä?

Ostatně jejich výsledky a získané tituly jsou dostatečně výmluvné. Jakkoliv mnozí trpíme při čtení tiskových zpráv Škody Motorsport, bohatě se nám to vynahradí při sledování výsledků škodovek. Při pohledu na to, co Škoda v rally představuje, se maně vrací otazník nad nepovedeným dobrodružstvím v nejvyšší lize. Octavia byla již svými rozměry geneticky poněkud nevhodná pro kategorii WRC, Fabia naproti tomu téměř optimální. Dohady o tom, jaký vliv měl Armin Schwarz na vývoj a sportovní výsledky obou vozů úplně neutichly dodnes. Faktem je, že byl s Octavií 12. v hodnocení WRC 2001. Oba projekty zřejmě trpěly především organizační a managerskou nedokonalostí resp. nejistotou. Model, který se osvědčil ve výrobě, kde se na vedoucí místa instalovali pracovníci z koncernu, v motorsportu ztroskotal. Nejen fanoušci, ale i členové představenstva Škoda a. s. mohou jen těžko s radostí vzpomínat na éru Dietmara Metricha, která vyvrcholila sportovní tragédií Colina McRae při Rally Australia. Škodě Motorsport se podařilo tuto katastrofu přežít. Po jisté odmlce a ve změněné organizační i personální podobě se impozantně vrátila do motorsportu. Vítězství v podpůrných šampionátech SWRC 2011 a WRC 2 v letech 2016 a 2017 jsou toho důkazem ještě zvýrazněných výsledky v evropském i pacifickém šampionátu a celé plejádě šampionátů národních. Jakkoliv jsou v myslích pamětníků moderní rally pevně usazeny takové vozy jako 110 Rally, 120 S, 130 RS, 130 LR i všechny tři KitCary se svými dílčími (a někdy překvapivými) výbornými výsledky, až Fabie se staly výrazným zástupcem značky na světové úrovni.

Ve Škodovkách však také jezdila řada jezdců, kteří to dotáhli až k továrnímu angažmá v nejvyšší lize WRC. V letošní sezoně to byli Juho Hänninen, Andreas Mikkelsen a Esapekka Lappi, všichni tři v nedávné minulosti tovární jezdci Škody. V mistrovství však byla klasifikována i řada jezdců, kteří v minulosti pravidelně usedali do Fabií a ty tak sehrály v jejich kariéře významnou roli. Celkem jich bylo deset z dvaceti šesti! Není tedy divu, že o tovární sedačku ve Škodě je velký zájem. Pontus Tidemand, letošní mistr WRC 2, se zdá být jasnou jedničkou továrního týmu. Volná místa v RC 1 nejsou a při jeho věku si může dovolit ještě jednu sezonu v této kategorii. Jan Kopecký již zřejmě příležitost k pravidelné účasti ve WRC nedostane a jeho příští sezona (bohužel) bude zřejmě víceméně kopírovat tu letošní. Silně se však v zákulisí hovoří o nové jezdecké akvizici, která by byla pro PR značky mimořádným přínosem. Měl by jí být Kalle Rovanperä, který se příští týden zúčastní testů Škody Motorsport v Norsku. Proslýchá se také, že Timo Jouhki má plné ruce práce s prosazením Teemu Suninena do RC 1 a že ani jednání o budoucnosti Kalleho neprobíhají z nejrůznějších důvodů tak hladce, jak očekával. V nedávném interview hovořil víceméně s jistotou o tom, že příští rok stráví jeho svěřenec ve Fiestě R5. Účast na továrních testech Škody však může signalizovat něco jiného. Otázkou by pak byla budoucnost Ole Christiana Veibyho…