Neslavný debut Toyoty Yaris AP4

Úplně poslední dějství se odehraje v rámci závěrečného dílu MS, kterým bude v listopadu Kennards Hire Rally Australia. Teď na jihu Austrálie měla trojice nejrychlejších posádek bojujících o letošní titul hlavní úkol vytvořit si co nejlepší výchozí pozici do finálního měření sil. Na vedoucí pozici se po National Capital Rally vyhříval Harry Bates, který v okolí Canberry vyhrál všechno, co se dalo. V týmu pod vedením jeho otce Neala se však rozhodli pro hodně riskantní krok. Stařičkou Toyotu Corollu Super 2000 nechali v garáži a do Mount Crawford vyrazili s nově postaveným Yarisem podle regulí AP4. Čtyřkolka s turbomotorem 1,6 a šestistupňovou převodovkou se v testech i na shakedownu ukázala jako bezproblémový vůz.

Bohužel hned v první zkoušce soutěže se jako na potvoru Toyota zastavila. Do druhého samostatně bodovaného dne se Bates vrátil i s vyměněným senzorem. Ten ale za zastavení vozu nemohl, což posádka zjistila záhy. Ani v neděli nedokázali dojet do cíle etapy. Bates domů odjel s dlouhým seznamem, na čem bude muset tým zapracovat, a zcela bez bodů. Z vedoucího jezdce se stal až třetím v pořadí a jeho šance na titul se dostaly do teoretické roviny. Úřadující šampiónka Molly Taylor v sobotu bojovala s převodovkou svého Subaru a nemohla se pořádně opřít do honby za vítězstvím. To v prvním dnu ukořistil pilot Mitsubishi Lancer EVO IX Nathan Quinn. Podobný scénář sepsaly tyto dvě posádky i v neděli a díky tomu se hodně změnila situace v šampionátu. Quinn opanoval celý jihoaustralský podnik a z pozice outsidera se rázem stal hlavním vyzývatelem vedoucí Taylorové. Pilotka Subaru na rivala s Lancerem sice ani v neděli neměla, ale i tak se ujala s třicetibodovým náskokem vedení v šampionátu a pomalu míří za obhajobou titulu. Konečné rozhodnutí padne za dva měsíce v Coffs Harbour.

Stav šampionátu: 1. Taylor 260, 2. Quinn 230, 3. H. Bates 195, 4. Brooks 150, 5. Penny 144, 6. O'Dowd 143