Preview Dakar 2017

S novým rokem odstartuje v paraguajské metropoli i nový ročník světově proslulého pouštního maratónu Dakar. Ten před osmi lety musel hledat nové útočiště a usídlil se na jihoamerickém kontinentu. Zprvu se tento přesun zdál i přes svou vynucenost jako dobrý nápad, ale prvotní nadšení se pomalu začíná vytrácet. Z různých ekonomických, ekologických či politických důvodů si musejí organizátoři nechat zajít chuť na protažení trasy na území Chile a Peru, kde se v minulosti odehrávaly nejzajímavější etapy. Nic převratného nepřináší ani letošní zařazení Paraguaye, neboť se na jeho území odehraje pouze slavnostní start a krátká úvodní etapa. Hlavní dění bude tak letos lokalizováno do Argentiny a Bolívie. Organizátoři se dušují, že do programu zařadili daleko více typických pouštních etap, které vloni účastníci tolik postrádali. Dakar 2016 spíše než pouštní maratón připomínal hodně prodlouženou soutěž WRC. Teď se to změní, a aby toho ztížení situace nebylo málo, všichni se budou muset vypořádat s novým daleko složitějším systémem navigace a průjezdy kontrolními body.

Kromě těchto na navigaci náročnějších úseků bude hrát důležitou roli i nadmořská výška, šest z dvanácti etap se odehraje ve výšce přesahující 3000 m. Jednou se pak zdecimované posádky vydají i do 4800 metrů nad mořem. Připraveno bude celkem dvanáct měřených úseků, z nichž hned sedm bude měřit přes 400 kilometrů. Otázkou zůstává, kolik z nich bude zrušeno. Jak jsme v minulých ročnících jihoamerického Dakaru byli svědky, pořádné deště tam nejsou žádnou výjimkou. Počasí sice člověk neporučí, ale loňské zrušení měřeného úseku kvůli přílišnému vedru už bylo trochu přehnané. Vedra a sucha ohrožovaly i Dakar 2017, a to už před jeho startem. Tento problém už delší dobu sužuje Bolívii a nahlas se začalo hovořit i o přesunutí soutěže mimo tento stát. Organizátor ASO musel situaci operativně vyřešit a pro startující na místa konání dopravit vlastní zdroje vody.

Problémů se tedy v jižní Americe vyskytuje až nebývale velké množství a nahlas se už při posledním ročníku mluvilo o přesunu soutěže na jiný kontinent. Ostatně dost silně polevuje i zájem posádek o start na současném Dakaru. Zatímco první ročník jihoamerického Dakaru absolvovalo 530 soutěžních strojů, letos jich bude už jen 316, historicky nejméně. Svůj podíl na tom může mít obnovení Silk Way Rally, která letos nabídla hodně zajímavou trať z Ruska do Číny a i pro evropské týmy je vzhledem k této lokalizaci přeci jen vhodnější. V kategorii automobilů čeká na Dakaru obhajoba vítězství tovární tým Peugeotu. Cesta za triumfem ale byla vyloženě trnitá. Devítinásobný mistr světa v rally Sebastien Loeb sice zajížděl jeden hodně rychlý čas za druhým, dlouhou dobu vedl, ale pak havaroval. Carlos Sainz vedl po deváté etapě, ale v desáté musel vzdát pro technickou poruchu. Technická porucha turba pak už v úvodu výrazně zpomalila Cyrila Desprese, který si v létě spravil chuť vítězstvím v Silk Way Rally. Naštěstí měli Francouzi na Dakaru v záloze ještě nejzkušenějšího dakarského jezdce Stephana Peterhansela, který dojel na první příčce až do cíle. Ani pak ale neměl vyhráno, neboť nad jeho vítězstvím vysel Damoklův meč v podobě tankování vozu v zakázaném místě. K vyloučení nakonec nedošlo a Peugeot mohl navázat na svá vítězství z konce osmdesátých let minulého století. Silná sestava z předešlého ročníku zůstává zachována stejně jako koncepce buggy s poháněnou zadní nápravou. Jen tentokrát nebude vůz vycházet z modelu 2008, ale z většího 3008. Se soukromou 3008 DKR se pak představí ještě Romain Dumas a loňský vůz bude pilotovat Khalid Al-Qassimi.

V období mezi koncem továrního týmu Volkswagen a prvním vítězstvím Peugeotu maratónskou soutěž ovládal mezi vozy tým X-Raid se svými speciály Mini All 4 Racing. Se čtyřkolkou poháněnou dieselovým motorem dvakrát zvítězil Peterhansel a po jednom triumfu ukořistili Nani Roma a Nasser Al-Attiyah. Katařan se pral o triumf i v roce 2016, ale nakonec skončil druhý. Z týmu ale odešel ke konkurenci a opačným směrem se pak vydal jiný arabský pilot Yazeed Al-Rajhi. Ten hodně zaujal svou rychlou jízdou za volantem Toyoty v roce 2015 a v letošní sestavě Mini bude jistě platit za hlavní hvězdu. Finský soutěžák Mikko Hirvonen si letos v lednu odbyl na Dakaru premiéru a hned dojel díky vyrovnané jízdě čtvrtý. Třetí nově přepracované a posílené Mini bude pilotovat domácí miláček argentinských fanoušků Orlando Terranova. Se staršími vozy se představí ještě několik dalších pilotů.

O vítězství právě s vozy X-Raidu už od roku 2012 srdnatě bojuje jihoafrická stáj Toyoty. Zatím se jim ale nepodařilo zástupce německé stáje porazit a i vloni jejich nejsilnější zástupce Giniel de Villiers skončil třetí právě za Mini Al-Attiyaha. Pro letošek Jihoafričané vyvinuli novinku v podobě buggy se zadním pohonem. Motivací jim k tomu jistě byla loňská dominance Peugeotu s touto koncepcí. Nakonec se ale i díky větší spolehlivosti a lehčí změně pravidel ve prospěch čtyřkolek (větší restriktor) rozhodli zůstat u osvědčené čtyřkolky Hilux s benzinovým motorem. Vedle týmové jedničky de Villierse se však představí nová posila v podobě Al-Attiyaha. Katařan už na Dakaru vyzkoušel ledacos od Volkswagenu přes Hummera až k Mini, Toyota mu však do sbírky ještě chyběla. To se letos změní a šance jihoafrické stáje na vítězství tím výrazně posílily. Testovat zmíněný nový speciál a krýt záda oběma jezdcům bude ještě Conrad Rautenbach známý ze svých startů v MS. Do kokpitu soukromé Toyoty Hilux stáje Overdrive pak usedne další silný pilot s nejvyššími ambicemi Nani Roma. Na dakarskou výzvu se letos naopak nechystá americký showman Robby Gordon, zato podruhé se vstříc dobrodružství vydá český pilot Martin Prokop. Přípravu na nový ročník Dakaru rozhodně nepodcenil a tentokrát usedne do nově zbudované čtyřkolky Ford F150.

Dalším českým jezdcem na startu bude Aleš Loprais, který zůstane věrný tradici posledních let a i tentokrát odstartuje s jiným kamiónem. Po soutěžení v MANu a Ivecu se vrací zpátky ke značce Tatra, ale nebude už se jednat o vůz jeho původního týmu. Prvně spojí síly se stájí Buggyra a společně s druhým Phoenixem řízeným Martinem Kolomým budou usilovat o návrat české značky do bojů o dakarský triumf. Namísto roztříštěných sil, kdy se Dakaru s Tatrou účastnili i tři různé týmy, zde bude jeden silný tým. Tradičně silný a početný tým pošle na americký kontinent ruský Kamaz, který dominoval šesti z osmi jihoamerických Dakarů. Navzdory testování nového vozu s vysunutým předkem a jeho čtvrtému místu na Hedvábné stezce bude nasazen klasický kamión a dost možná to bude poslední start Kamazu před uvažovanou dakarskou pauzou. Airat Mardeev v jižní Americe vyhrál v roce 2015, ale o rok později nestačil na rychlé Iveco. Následně ale bral vítězství v Silk Way Rally a na Dakar 2017 vyráží jako velký favorit. S dalším Kamazem odstartuje vítěz z roku 2013 Eduard Nikolaev a krýt jim záda budou ještě Dmitry Sotnikov a Anton Shibalov.

Dominanci Kamazů v posledních letech pouze dvakrát narušila stáj Gerarda de Rooye. Holanďan se svým Ivecem PowerStar byl v posledním ročníku k nedostižení a výsledek bude samozřejmě chtít zopakovat i tentokrát a poprvé dakarskou výhru obhájit. S druhým Ivecem odstartuje velmistr argentinského šampionátu v rally Federico Villagra, který v týmu působil už posledně a po senzačním výkonu do cíle dojel jako třetí. Jako záložní jezdec pak odstartuje ještě Tom van Genugten. Z Holandska vyrazí na druhou stranu zeměkoule i tým značky MAN, který vyhrál poslední africký ročník. Pro letošek své kamióny opět vylepšili a Hanse Staceyho s Peterem Versluisem rozhodně nelze podceňovat. Na start se postaví dnes už tradiční účastník Martin Macík s LIAZem a vzhledem k jeho skvělému výkonu na Silk Way Rally určitě nelze podceňovat ani Martina van den Brinka s Renaultem.

Dakar 2017 si po slavnostním startu na Nový rok odbude první kratší etapu o den později. Ve středu 4. ledna pak na všechny čeká první pořádná a dlouhá výzva. Vítěze se dozvíme v sobotu 14., kdy rally skončí v Buenos Aires.