Podivnosti britského mistrovství

Návrat britského mistrovství po roční pauze a jeho znovuzpřístupnění vozům se čtyřmi poháněnými koly budil od počátku samé pozitivní emoce. Ty se promítnuly hned při prvním podniku ve Walesu do kvalitního a velmi početného startovního pole ozdobeného velkou spoustou speciálů R5. Výborná konkurence se sešla i o měsíc později na Circuit of Ireland. Třetí podnik, který se o víkendu odehrál v lese Kielder, kam v minulosti zavítaly i posádky MS, už vyvolal i několik docela zásadních otázek. První problém přichystalo poněkud nešťastné zvolení termínu, neboť se ve stejném datu odehrával i čtvrtý podnik irského asfaltového mistrovství. Jelikož několik irských jezdců absolvuje oba šampionáty, museli se před startem rozhodnout, kterému dají přednost. Zcela zbytečně tak Pirelli Rally přišla o účast Citroënu DS3 R5 Keitha Cronina nebo Fordů Fiesta R5 bratrů Moffettových. Euan Thorburn se sice na startu objevil, ale vinou poruchy posilovače řízení a alternátoru Peugeotu 208 T16 R5 toho také moc neodjel.

Bohužel druhý velký problém, který se během podniku v Carlisle otevřeně projevil, silně zasáhnul do sportovní hodnoty soutěže. V Británii totiž platí jakoukoliv logiku postrádající pravidlo o tom, že pokud některé posádky v rychlostní zkoušce překonají rychlostní limit 70 mil/hod, jejich čas je navýšen až na hodnotu, jakou by zajely s rychlostním průměrem přesně těchto 70 mil/hod. Ze sedmi zkoušek Pirelli Rally byly takto znehodnoceny výsledky hned tří z nich. O nejvíce času tímto imbecilním výtvorem přišel lídr mistrovství Elfyn Evans a jeho stáj DMack si veřejně nebrala moc servítek. Tímto tzv. bogey time musely být upraveny časy hned prvního testu a na čele průběžného pořadí se tak posadila čtveřice posádek. V druhé zkoušce už všechny porazil Evans a na čele výsledků se osamostatnil.

Třetí rychlostní zkoušku lídr mistrovství dokončil s defektem a propadnul se z prvního místa na páté. Ve vedení velšského jezdce vystřídal rychlý Švéd Fredrik Ahlin s dalším Fordem Fiesta R5. Závěrečný test první etapy byl opět poznamenán výše zmíněným pravidlem a na konci dne tak za vedoucím Švédem zůstával o 7,3 sekundy David Bogie se Škodu Fabia R5 a senzační třetí místo držel Matthew Wilson, který se po delší pauze vrátil za volant soutěžního vozu. S Fiestou R5 zaostával za lídrem o 14,7 sekundy. V neděli se hned ráno někdejší účastník MS dostal na místo druhé. To, když skončila Bogieho Fabia v příkopu. Evans nejrychlejším časem zahájil svůj finiš, k odmazání měl po smolné sobotě takřka třičtvrtě minuty. V předposlední zkoušce celé soutěže se však znovu ke slovu dostalo upravování času a pilot DMacku tím přišel o čtyřiadvacet sekund, na druhou stranu podobně na tom bylo hned dvanáct dalších nejrychlejších jezdců. Reálně tedy oproti soupeřům zase o tolik času připraven nebyl. V posledním testu se pak Evans přes Toma Cavea vyhoupnul na konečné třetí místo. Stříbrnou příčku obsadil při svém návratu na soutěžní tratě Wilson, náskok 2,8 sekundy si ale uhlídal i díky bogey time. Pravidla nepravidla zaslouženým vítězem soutěže se stal skvěle jedoucí Ahlin, který navázal na svou rychlost z úvodní velšské soutěže a tentokrát snažení dotáhnul až do úspěšného konce.

Konečné výsledky podniku britského mistrovství

Stav šampionátu: 1. Fredrik Ahlin 65; 2. Elfyn Evans 60; 3. Josh Moffett 30; 4. Tom Cave 26; 5. Jonathan Greer 23; 6. David Bogie 18; 7. Matthew Wilson 15