Belgické R5 okouzlení

Belgický šampionát již vloni vstupem několika nových speciálů kategorie R5 na scénu pořádně ožil a nabízel vskutku zajímavou podívanou. Letos se špička reprezentovaná jezdci právě v takovýchto vozech ještě o něco rozroste a mistrovství se svou atraktivitou směle zařadí po bok Portugalska, Irska nebo Velké Británie. První mistrovské souboje se příští víkend rozhoří na tratích Rally van Haspengouw. Organizátoři pro zúčastněné posádky přichystali stejně jako vloni 153 ostrých kilometrů. Ze hry pro letošek ovšem vypadnul známý úsek Zepperen odehrávající se na šotolinách vinoucích se tamními vinicemi. Množství asfaltových úseků tím dostane ještě drtivější převahu. O měsíc později se celé pole přesune do Spa, kde se odehraje druhý ročník obnovené klasiky. Ani letos nebude chybět úsek Clementine vytýčený na kluzkém povrchu lesoparku a třešničkou na dortu 181 km dlouhé tratě se stane televizní zkouška La Gleize – Cheneux.

Ačkoliv atraktivitu šampionátu pozvedl příchod speciálů R5, všechny v loňské sezóně vyškolil jezdec speciálu kategorie Super 2000. Mistrovský hattrick totiž završil Freddy Loix, který valnou většinu sezóny absolvoval za volantem Škody Fabia Super 2000. Značce Škoda zůstane Fast Freddy věrný i pro letošek, ovšem věrný už nezůstal stáji BMA. Fabii R5 mu letos bude připravovat francouzská stáj 2C Competition. Ford Focus WRC té samé stáje před třemi roky Loixe dovezl k prvnímu domácímu titulu. Vincent Verschueren se před dvěma roky stal jedním z prvních majitelů Citroënu DS3 R5. Během první sezóny si s ním ale užil velkou spoustu trápení a teprve vloni se neposlušný vůz zdál jako pořádně vyladěný, což dokazují čtyři pódiová umístění včetně bronzu z evropské Ypres Rally. Kromě těchto úspěchů ale musel Verschueren několikrát rovněž odstoupit pro technickou závadu. Ve stáji Godrive Rally přes zimu očividně došli k názoru, že se stávající technikou nemá Verschueren Loixe šanci porazit. Vsadili proto na identickou techniku a pořídili Škodu Fabia R5.

Citroën DS3 R5 na dílně rozhodně zahálet nebude, jelikož našel nového majitele v osobě Toma Van Rompuye. Účastník belgického juniorského mistrovství z roku 2013 předloni soutěžil s historickým Opelem Ascona a vloni pak sbíral zkušenosti s technikou R5. Během belgického šampionátu třikrát odstartoval s Fordem Fiesta R5, ale dojel pouze Omloop van Vlaanderen, a to na sedmém místě. Další Citroën DS3 R5, tentokrát ze stáje J-Motorsport bude po belgických cestách letos vodit v květnu padesátiletý veterán Philippe Stéveny. Domácímu šampionátu se hodlá věnovat i samotný majitel stáje Jourdan Serderidis. A jelikož mají v dílnách letos už celkem čtyři exempláře DS3 R5, objeví se v Belgii ještě jeden jejich. Za volantem a s podporou belgického Citroënu se objeví talentovaný Kevin Demaerschalk, který bohužel zatím nemá skoro žádné zkušenosti se čtyřkolkou. Naopak za volantem čtyřkolky strávil skoro každý start své kariéry Holanďan Bob de Jong. Po domácím titulu s Mitsubishi Lancer WRC05 pořídil vloni Citroën DS3 R5, ale v pěti holandských soutěžích žádný pořádný výsledek nezaznamenal. Pro letošek se de Jong rozhodnul přejít do mistrovství, kde bude mít v rámci kategorie R5 pořádně tuhou konkurenci. Uvidíme, nakolik jej tato motivace nakopne. V plánu má za volantem Citroënu odjet sedm z devíti kalendářních soutěží.

Za volantem sesterského francouzského vozu R5 strávil loňskou sezónu Kris Princen a hned v úvodní Rally van Haspengouw slavil vítězství. Na tento úspěch ale v pozdější fázi mistrovství už navázat nedokázal. Když se začaly kupit i technické problémy s 208 R5, Princen se pořadím propadnul až na konečné čtvrté místo. Do letošní sezóny vstoupí mistr z roku 1999 znovu s podporou Peugeotu Belux, ale s nově pořízenou 208 R5. Ta původní byla prodána stáji Chazel a minimálně jednu belgickou rally s ní absolvuje Cedric de Cecco., v posledních letech účastník poháru Peugeot 208 Belux. O svém letošním programu zatím nic neprozradili někteří další přední účastníci loňské sezóny jako Michiel Becx, Bertrand Grooten nebo Cedric Cherain. U toho druhého se spekulovalo o účasti v ME, ovšem jak napovídá aktuální seznam přihlášených na Rally van Haspengouw, možná se belgičtí diváci přeci jen dočkají tohoto talentovaného jezdce na domácí půdě. Po roce stráveném za podpory Citroënu v DS3 R5 se Cherain vrátí za volant Fordu Fiesta R5. Z atrakcí této startovní listiny je třeba určitě zmínit Laurenta Benoita, který přechází z produkčního Mitsubishi do Fiesty R5, Chrise van Woensela opět s Mitsubishi Lancer WRC05 a také Guino Kenise. Ten se věnuje výhradně startům s vozy BMW a letos přesedlá na koncernové Mini Super 2000.