Rallye du Var – komentář

8. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 27. - 29. listopadu, Sainte-Maxime, 14 RZ (218 km)

O začínajícím adventu se už po světě moc soutěží nekoná, většina týmů spíše dává dohromady těžce zkoušenou techniku a spřádá plány na následující rok. Když už se v tomto termínu nějaká rally jede, většinou se jedná o show určenou hlavně pro pobavení diváků a sponzorů. Na francouzských asfaltech se ale pravidelně právě v tomto období odehrává závěrečný díl tamního šampionátu. Rallye du Var často na svůj start láká atraktivní hosty ze světa. Třeba před čtyřmi roky na jih Francie dorazil tovární tým Fordu s dvojicí Fiest WRC pro Jari-Mattiho Latvalu a Otta Tänaka. O rok později proháněl až do nepěkné havárie Citroën C4 WRC na zatáčkovitých tratích Robert Kubica. A vloni se pak z vítězství radoval devítinásobný mistr světa Sebastien Loeb. Letos se organizátorům žádné takové hvězdy nepřihlásily, ale na sportovní kvalitě soutěže to nikterak neubralo.

Obou francouzských šampionátů se ještě smí účastnit speciály královské kategorie WRC a ty většinou udávaly tempo. V předcházející soutěži je však dokázal rozdrtit Yoann Bonato pilotující Peugeot 208 T16 kategorie R5. V Sainte-Maxime se takových vozů sešla pěkná smečka a tak se klidně mohlo stát, že ani tentokrát se vítězem soutěže nestane pilot WRC. Kromě Bonata přijel na start soutěže další mladík s Peugeotem, který se letos věnoval startům v ME v rámci stáje Peugeot Academy. Dva hodně rychlí jezdci usedli i do koncernových vozů Citroën DS3 R5. Quentin Gilbert vyhrál letošní juniorské MS a s DS3 R5 bude za rok brázdit světové tratě v rámci WRC2. Rallye du Var pro něho měla hlavní účel v podobě testování. To Marc Amourette letos už tři francouzské soutěže za volantem DS3 R5 absolvoval. Zajímavý host pak na jih Francie dorazil z Belgie, aby novou Fabii R5 stáje 2C Competition přivedl k soutěžnímu životu. Jednalo se samozřejmě o Freddyho Loixe.

Na druhém testu se do vedení mezi R5 vyhoupnul Bonato, ale hned záhy ztratil kvůli problémům s elektronikou. V závěrečném pátečním testu pro něho první etapa bohužel předčasně skončila. V sobotní a nedělní etapě pak vítěz Criterium des Cevennes dokazoval, jaká škoda byl jeho nucený přechod do Rally2. Všech sedm zkoušek mezi R5 v sobotu vyhrál a pokaždé skončil celkově druhý. V neděli se pak dokonce jednou prosadil i absolutně. Vedení mezi R5 po páteční etapě držel Loix, když měl k dobru 8,9 sekundy na Gilberta. Nedobře soutěž začala pro Erica Brunsona, u jehož Fordu Fiesta WRC zlobila přídavná světla. Po první etapě mu patřilo až šesté místo a v sobotu bylo ještě hůře. Kvůli poruše brzd byl nucen po sedmé zkoušce odstoupit. Druhá Fiesta WRC Davida Salanona se od začátku držela ve vedení. Večerní část páteční etapy zvládnul lépe Pierre Roché za volantem Mini WRC a stáhnul svůj odstup na 5,3 sekundy.

V sobotu už k pokračování duelu WRC nedošlo a Salanon opanoval všechny odjeté zkoušky. Roché nestačil nejen na něho, ale ani na nejrychlejší R5, které se k němu povážlivě přiblížily. Na konci sobotní etapy vzrostl odstup posádky Mini na lídry už na minutu a třičtvrtě. Naopak náskok na třetího v pořadí se ztenčil na pouhých deset sekund. Hlavní měrou k tomu přispěl fakt, že mezi nejrychlejšími R5 zuřil divoký boj. Po druhé sobotní zkoušce se nejrychlejším pilotem R5 stal Gilbert, zatímco Martin v tom samém testu svou 208 zahodil mimo trať. Loix ovšem neztrácel kontakt a o dvě zkoušky později za Gilbertem zaostával o nicotných 1,1 sekundy. Ve hře zůstával i Amourette zaostávající tou dobou pouze o 7,7 vteřiny. V posledních dvou zkouškách se ale pilot DS3 dostal do potíží a ztratil tři čtvrtě minuty. Gilbert se ve vedení udržel, ale jeho náskok na Loixe činil před nedělní etapou pouze 2,5 sekundy. Belgičan zatáhnul na první nedělní zkoušce a šel zpátky do vedení mezi R5. Gilbert ale za ním před posledním testem zaostával o nicotných sedm desetin a závěrečnými třiadvaceti kilometry doslova prolétnul. Všechny soupeře porazil a získal zpátky kromě vedení ve své kategorii i absolutní druhé místo. Loix se na tomto testu dopustil chyby a spadnul z průběžného pódia na čtvrté místo. Roché s Mini WRC se tedy jen těsně na bedně udržel a v konečném hodnocení šampionátu mu patří pěkné druhé místo. Pro jasný triumf si však v Sainte-Maxime dojel Salanon.

Kompletní výsledky podniku francouzského asfaltového šampionátu

Konečný stav šampionátu: 1. Cuoq 119, 2. Roché 104, 3. Bonato 91, 4. Guigou 89, 5. Michel 74, 6. Ponthieu 68