Rok 2015 na francouzských šotolinách

Jean-Marie Cuoq letos vstoupil stejně jako v předešlých dvou letech do války na obou domácích frontách. Z té asfaltové vzešel jako vítěz, když si titul zajistil s předstihem i při absenci v předposlední soutěži. Na šotolině ale ještě před závěrečnou soutěží jistotu titulu neměl a teprve v půlce listopadu vstoupil do závěrečného boje. Jako šotolinový mistr posledních dvou sezón samozřejmě platil za hlavního favorita. Proti jezdci Citroënu C4 WRC celý rok nastupoval Lionel Baud za volantem Fordu Fiesta WRC a jejich zajímavý duel se stal ozdobou mistrovství.

První soutěž se odehrála na začátku dubna v okolí městečka Capdenac a startovní listinu tam obohatily dvě hostující posádky z WRC2. Stéphane Lefebvre za volantem Citroënu DS3 R5 zajel výbornou soutěž, když do cíle dorazil jako čtvrtý nejrychlejší za trojicí vozů WRC. S jedním z nich se představil i Julien Maurin, druhý pilot připravující se na sezónu ve WRC2. Na první rychlostní zkoušce úřadující mistr francouzských asfaltů zajel nejrychlejší čas, ale pak kvůli defektu tento post ztratil a už se mu nepodařilo jej až do cíle získat zpět. Až za ním na třetím místě do cíle dorazil Baud, ale sezónu začal druhým největším bodovým obnosem, jelikož Maurin do mistrovství nebodoval. Cuoq v Rallye Terre des Causes získal pátý tamní triumf a do sezóny vstoupil nejlepším možným způsobem.

Duel obou jezdců vyzněl i ve druhé soutěži ve prospěch Cuoqa, který v Rallye Terre de Langres vyhrál sedm z osmi odjetých zkoušek. Baud jeho tempu ani v tomto případě nestíhal a v cíli bral znovu body za druhé místo. V Auxerres pilot Fordu nastolil po úspěšné úpravě setupu ve druhé etapě konkurenceschopné tempo a ve dvou testech zajel nejrychlejší čas. Bohužel si ale z první etapy odnášel větší časové manko zapříčiněné dvěma defekty, takže se mu ani na třetí pokus nepodařilo zvítězit. Nejvíce bodů si domů znovu odvezl Cuoq a po první polovině mistrovství jasně vedl. Druhá polovina šampionátu nemohla začít lépe. Rallye Terre de Lozére na jihu Francie nabídla strhující duel obou jezdců, jejich nejvyrovnanější střetnutí této sezóny. Baud začal rychleji a od začátku se držel v těsném vedení, ve kterém jeho náskok ani jednou nevyskočil přes deset sekund. V sedmé zkoušce Cuoq na soupeře úspěšně zaútočil a dostal se do vedení, o které hned záhy zase přišel. Do závěrečných 23 kilometrů ale šel jako lídr právě jezdec Citroënu. Baud v tu chvíli zaostával o 7,6 sekundy a už to vypadalo, že znovu svůj boj o vítězství nedotáhne do úspěšného konce. Cuoq ovšem hned v první zatáčce chyboval, ztratil spoustu času a zůstal letos poprvé poražen.

Předposlední podnik sezóny odehrávající se v okolí rodiště Didiera Auriola už tak zajímavou zápletku nenabídnul, celé dění se tam spíše vrátilo do zajetých kolejí z počátku roku. Baudovi přistála na konto půlminutová penalizace za pozdní výjezd ze servisu a ani na rychlostních zkouškách Cuoqovi nestačil. Do závěrečného listopadového klání při Rallye Terre de Vaucluse tak nastupoval lídr mistrovství za volantem Citroënu s náskokem 12 bodů a namísto maximální snahy o poražení soupeře se měl hlavně soustředit na dojetí do cíle a získání posledních pár povinných bodů. Do velkých problémů se dostal hned v první sekci Baud, když ji po poškození své Fiesty dojížděl se ztrátou pěti minut. Druhý den sice vyhrál několik testů, ale stejně skončil až jako desátý. Cuoq od začátku volil taktické tempo a nenechával se nikterak rozptýlit rychlostí Juliena Maurina. Ten se na domácích šotolinách objevil letos teprve podruhé a do šampionátu nebodoval. Kdo naopak bodoval a popáté v řadě získal bronz, byl pilot Citroënu Xsara WRC Cyrille Feraud. Ani tato skvělá statistika mu ale nevynesla bronzový stupínek v konečném hodnocení šampionátu. I na francouzských šotolinách podobně jako na tamním asfaltu nebo v některých zahraničních mistrovstvích platí prazvláštní bodový systém přidávající bonusové body jezdcům slabších vozů. Zpátky k jezdcům WRC. Soutěž nakonec stejně jako před pěti lety vyhrál Maurin. Cuoq skončil druhý a popáté letos bral nejvíce bodů. Do historie se tak pilot C4 zapsal jako vítěz obou hlavních francouzských mistrovství.

Kompletní výsledky podniků francouzského šotolinového šampionátu

Konečný stav šampionátu: 1. Cuoq 146, 2. Baud 120, 3. Dubert 96, 4. Feraud 87, 5. Julia 81, 6. Monnin 73