Jihoafrický titul do kapsy jezdce Fordu

Ze svého prvního mistrovského titulu se v uplynulé sezóně radoval pilot Toyoty Leeroy Poulter. Letošní rok nezačal zrovna nejlépe, ale v půlce sezóny začal stahovat vzniklé manko a v závěru se dokonce prodral až do čela šampionátu. Dvě havárie na trati předposlední Toyota Cape Dealer Rally jej ale srazily do hloubi pole a, když Mark Cronje s Fordem dokázal vyhrát, šance na titul jezdce Toyoty klesly do teoretické roviny. V poslední soutěži sezóny musel vyhrát a ještě doufat, že jeho soupeř prožije minimálně tak smolnou rally jako on před třemi týdny. I když pilot Fordu do rally šel jako favorit, musel se spoléhat jen na sebe. Konkurent od Toyoty měl k ruce ještě kolegu Giniela de Villiersa, který se měl vtěsnat mezi oba protagonisty a zvýšením bodového rozdílu pomoci svému parťákovi.

Úvodní rychlostní zkouška byla z bezpečnostních důvodů zrušena a v té druhé pak zajel nejrychlejší čas Henk Lategan za volantem VW Polo Super 2000. Poulter na něho ztratil pouhou vteřinu, ovšem hned v dalším testu nechal kvůli defektu skoro půl minuty. Do vedení se mezitím prodral pilot druhého Yarisu Super 2000. Dakarský vítěz z roku 2009 si vedení udržel až do konce zkrácené první etapy a na jejím konci se mohl těšit z náskoku 8,1 sekundy na Lategana. Lídr mistrovství Cronje musel čistit trať a i přesto si připsal jeden nejrychlejší čas. Na konci dne mu patřila třetí příčka s náskokem 15,8 vteřiny na čtvrtého Poultera a takové rozložení sil hrálo jezdci Fordu do karet.

Závěrečná soutěž roku moc nesedla stáji Volkswagen. Gugu Zulu odstoupil po poruše zavěšení a Hergen Fekken musel vzdát s upadlým pravým zadním kolem. Zato mladý Lategan znovu zářil. Výborně jel i předcházející podnik, kde dokonce bojoval o vítězství, ale pak musel v závěru odstoupit. I tentokrát bojoval o úplné čelo soutěže. Nakonec sice v boji o vítězství neuspěl, ovšem i druhé místo pro něho má cenu zlata. Nejnižší pódiový stupínek nakonec obsadil páteční lídr de Villiers. V sobotu musel čistit trať a na jeho časech to bylo znát. S ještě horšími problémy, nefunkčním posilovačem řízení se musel vypořádat jeho kolega Poulter. Úřadující mistr do cíle dojel čtvrtý a titul tak neobhájil. Cronje sezónu začal skvěle, vyhrál první tři rally a už to vypadalo na jednoduchou cestu ke třetímu titulu. Pak ale třikrát zaváhal a dokonce se propadnul na druhé místo. Úplný závěr sezóny ale pilot Fordu Fiesta Super 2000 zvládnul lépe a vítězstvím v Polokwane Rally stvrdil zisk letošního titulu.

Výsledky této soutěže jihoafrického národního šampionátu

Konečný stav šampionátu: 1. Cronje 104, 2. Poulter 87,5, 3. de Villiers 58,5, 4. Zulu 54, 5. Lategan 43, 6. Fekken 27,5