Loeb + Elena + Peugeot 2008 DKR = Dakar 2016

Při loňském oznámení návratu značky Peugeot na Dakar se objevily otázky, kde je Sébastien Loeb, jak to, že nejede? Pilot se po konci své aktivní kariéry v rally přesunul do WTCC, ale také spojil síly s Peugeotem, když se vydal pokořit legendární závod do vrchu Pikes Peak, z jehož původního rekordu nadělal Loeb cucky a tak se čekalo, že další výzvou bude Dakar. V ročníku 2015 se tak nestalo, ale v roce 2016 již Loeb chybět nebude a utvoří tradiční dvojici se svým dvorním navigátorem Danielem Elenou. Doplní tak tovární sestavu, kterou tvoří velmi kvalitní jména - Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz a Cyril Despres. V lednu se pak tým vydá do Jižní Ameriky, kde je připraveno 13 závodních dnů v nichž se bude Peugeot snažit vylepšit nepříliš lichotivý dojem, který tam zanechal loni.

Foto: Peugeot Sport

"V 18 letech jsem začal poznávat motorsport a začal se účastnit mých prvních soutěží. Od té doby mě zajímaly všechny možné disciplíny motorsportu a Dakar byl jednou z nich. Myslím, že je to velká výzva je tam a závodit v poušti. Dakar je naprostý opak okruhů, kterým se nyní věnuji. Bude velmi dlouhý, dva týdny a musíte mít výdrž pečovat jak o jezdce, tak o auto. Je to jiný přístup k závodění, ale to v lednu zjistím," říká ke svému dakarskému angažmá Sébastien Loeb.

Jak sám jezdec říkal v předchozím odstavci, jedná se o jinou disciplínu a proto, aby si na prostředí a podmínky cross country zvykl, pojede pouštní Rallye du Maroc, kde jej s dalším Peugeotem doplní Carlos Sainz a pro oba jezdce se bude jednat o připomínku dávných dob, kdy se v začátcích angažmá Citroenu v MS v rally oba dva jezdci potkali v Xsarách WRC. Nyní, ale oba pojedou o něco odlišné vozy, protože Španěl usedne do nejnovější verze 2008 DKR, zatímco Loeb bude poznávat prostředí a styl závodění za volantem verze, která jela letos na Dakaru. Ale ani tak to nebude první Loebův test dakarského speciálu, poprvé si vůz okusil již v červnu.

Foto: Peugeot Sport

"Když jsem si vůz poprvé v červnu vyzkoušel, okamžitě na mě udělal dojem a od té doby se samozřejmě ještě hodně změnil. Co mě dostalo nejvíc je to, jak je dakarské auto úplně odlišná zkušenost: ve WRC jsem byl zvyklý jezdit okolo překážek, tady mohu jet přímo přes ně a zabere nějaký čas než získáte jistotu v tomto autu dlvěřovat," porovnává Sébastien Loeb způsob jízdy v rally a na cross country a pokračuje, "také jsem byl zvyklý mít hodně podrobný rozpis, kdežto v cross country si musíte sami najít cestu a improvizovat. A taky to bude poprvé, co budu závodit s dieselovým autem. Takže je toho hodně k učení, ale dychtím po tom, zjistit toho ještě víc," těší se na další zkušenosti za volantem dakarského speciálu Seb Loeb.