Toyota slaví první letošní triumf

Před uplynulým víkendem měl jihoafrický šampionát v rally odjety tři podniky. Ve všech třech těchto soutěžích se z vítězství radoval jeden jediný jezdec, předloňský šampión Mark Cronje s Fordem Fiesta Super 2000. Úřadující mistr Leeroy Poulter v úvodu roku nedokázal ze své Toyoty Yaris Super 2000 vyždímat více a musel se smířit se dvěma druhými místy. V poslední soutěži skončil až jako čtvrtý a post nejrychlejšího jezdce Toyoty za něho přebral a druhé místo vyjel Giniel de Villiers. První tři soutěže sezóny vůbec měly poměrně zajímavé obsazení pódia. Ve všech případech první místo bral pilot Fordu, druhé Toyoty a na třetí místo se pokaždé dostal někdo z Volkswagenu. Jedenkrát uspěl Henk Lategan a dvakrát pak Gugu Zulu, který zatím drží prapor německé značky nejvýše.

Tentokrát začal z jezdců Volkswagenu nejrychleji Hergen Fekken, který se od prvních kilometrů držel na třetím místě. Zkušený jezdec úspěšně vzdoroval všem útokům a třetí místo si držel až do smolné osmé zkoušky. V té totiž zavadil svým Polem Super 2000 o břeh a s poškozeným kolem musel odstoupit. Katastrofální den prožil i Lategan za volantem dalšího Volkswagenu, když ztratil spoustu času dvěma defekty a do cíle dojel s pětiminutovou ztrátou až jako šestý. Nejzajímavější dění nabídnul v závěru rally souboj tří borců o bronzový stupínek. De Villiers měl nakonec největší smůlu, když na něho zbylo až páté místo. V boji o bednu neuspěl o pouhých 3,6 sekundy ani Zulu a třetí místo nakonec ukořistil Japie van Niekerk za volantem Fordu Fiesta Super 2000. Doposud nejlepší výkon roku předvedl na Bela-Bela Motor Rally Poulter. Pilot Toyoty nasadil hned na začátku drtivé tempo, kterému nikdo ze soupeřů nestačil. Už po první etapě měl Poulter náskok dvaceti sekund, který v sobotu úspěšně udržoval a nakonec zůstal poražen pouze ve dvou rychlostních zkouškách. Cronje tak tentokrát jezdci Toyoty nestačil, ale body za druhé místo mu bohatě stačily k udržení vedení v mistrovství.

Výsledky této soutěže jihoafrického národního šampionátu

Stav šampionátu: 1. Cronje 60, 2. Poulter 47, 3. Zulu 30, 4. de Villiers 27,5, 5. Lategan 17,5, 6. van Niekerk 16