Rallye le Touquet – komentář

1. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 13. - 14. března, Le Touquet, 16 RZ (189 km)

V oblasti Pas-de-Calais o předminulém víkendu odstartoval francouzský asfaltový šampionát. Jeho kalendář doznal nedávno jedné změny, když soutěž s centrem v Limoges nahradil navrátilec do MS Tour de Corse. Na úvodní díl šampionátu to samozřejmě žádný vliv nemělo, ten se odehrál přesně podle původního plánu. Mistr posledních dvou let Julien Maurin přijal pro letošek novou výzvu v podobě účasti ve WRC2 a francouzským asfaltům dává vale. Svou domácí soutěž si naopak nenechal ujít další pilot Fordu Fiesta WRC Eric Brunson, který se naposledy ve francouzském mistrovství objevil vloni právě při Rallye le Touquet. Tehdy pro technickou závadu nedokončil a dojet do cíle se mu nepovedlo ani letos. V první zkoušce sice zajel nejrychlejší čas, ale už v té druhé havaroval. Do vedení se po RZ 2 dostal šotolinový mistr posledních dvou let Jean-Marie Cuoq, který letos absolvuje už třetí sezónu za volantem Citroënu C4 WRC.

Na druhé místo se v druhé páteční zkoušce propadnul Pierre Roché, který v úvodním testu zaznamenal identický čas s vítězným Brunsonem. Ve zbytku prvního dne se pilot Fiesty WRC radoval z nejrychlejšího času už jen v RZ 4, kterou ale byl krátký divácký test. Místo na Cuoqa se musel Roché spíše soustředit na Davida Salanona, který rovněž pilotuje Fiestu WRC a po první etapě zaostával jen o 5,4 sekundy. Atraktivní duel dvou Fordů pokračoval i během druhé etapy. První tři zkoušky absolvoval rychleji Salanon a přiblížil se svému soupeři na rozdíl pouhých tří sekund. Roché pak zajel rychleji v poslední zkoušce před servisem a zvednul svůj náskok na 6,5 sekundy. V RZ 12 znovu kraloval Salanon, ovšem i přes maximální snahu se až do konce rally před svého soka dostat nedokázal. V cíli mu k druhému místu chybělo 10,9 vteřiny. Cuoq se tímto soubojem nemusel nikterak vzrušovat a v klidu si na čele budoval slušný náskok, který se v cíli přehoupnul přes celou minutu a přinesl jezdci Citroënu nejlepší možný vstup do sezóny.

O zajímavou podívanou se postaralo i sedm speciálů kategorie R5. Nejhůře nakonec dopadly Fordy, když ani jeden z nich se cíle nedočkal. Frédéric Raynal přezbrojil z dnes už historického kousku Ford Escort Cosworth na nejmodernější model této značky, ale s ním zatím nedokázal zatápět ostatním soupeřům a po čtvrtém testu odstoupil pro technickou poruchu. Jean-Charles Beaubelique si s druhou Fiestou počínal lépe a během druhého dne se vyhoupnul až na třetí místo. Následně ale v jedenáctém testu skončila i jeho jízda. A aby těch odstoupení mezi speciály R5 nebylo málo, do třetice se musel se soutěží předčasně rozloučit i Jean-Matthieu Leandri. Během první etapy sice nedokázal pilot Peugeotu 208 T16 R5 odolat útoku Pierra Raguese s Citroënem DS3 R5, ale hned druhý den ráno se přes něho vyhoupnul na druhou příčku. Tu ale musel kvůli poruše spojky předčasně opustit. Bronz tedy nakonec připadnul jezdci Citroënu, který o minutu porazil Erica Mauffreyho debutujícího s Peugeotem 208 T16 R5. Dalším debutantem byl v Touquet Marc Amourette, když se představil za volantem Citroënu DS3 R5. V první etapě sváděl tuhý boj s nováčkem v týmu Peugeot Rally Academy Charlesem Martinem. Mladík chyboval už v testech před soutěží, když svou 208 zaparkoval do příkopu. Do samotné soutěže vstoupil lépe a po prvním dnu zaostával jen o 5,2 sekundy. Druhý den mu už Amourette nestačil a v souboji dvou debutantů tak nakonec vyhrál Martin s Peugeotem.

Kompletní výsledky tohoto podniku francouzského asfaltového šampionátu naleznete na ewrc-results.com