Imperial Toyota Cullinan Rally – komentář

Právě končící víkend odstartoval druhou polovinu letošní sezóny jihoafrického mistrovství. Ta první přinesla zajímavou podívanou, ze které vyšel jako vedoucí muž Leeroy Poulter. Toyotě se podařilo přes zimu vychytat mouchy na novém speciálu Yaris Super 2000, kterému tak dali do vínku vedle rychlosti i notnou dávku spolehlivosti. Poulter do nové sezóny vletěl jako hurikán, vyhrál úvodní dvě soutěže a na bednu se vyšplhal i v té čtvrté. Hergen Fekken s druhým Yarisem mu jako správný parťák kryl záda a do druhé části roku nastupoval ze třetí příčky v mistrovství. Mark Cronje dominoval posledním dvěma ročníkům tohoto šampionátu, ale ten letošní rozjel doslova smolně. V úvodních dvou soutěžích propadnul a obří bodovou ztrátu musel dohánět ve zbývající dvojici soutěží. Obě sice dokázal vyhrát, ale mezi ním a vedoucím Poulterem stále zeje pořádná bodová propast.

Do hry se pomalu začínají zapojovat i VW Polo Super 2000, které kdysi platily za nejrychlejší speciály na jihoafrické půdě. To už ale několik let není pravda a žádnou zázračnou rychlost zatím nepředvádějí ani letos. Hans Weijs jun. ale spolehlivě dojíždí do cíle, připisuje si pravidelně cenné body a jeho skóre v polovině roku nebylo vůbec špatné, druhá příčka. Henk Lategan patřící k největším nadějím jihoafrického rallysportu díky spolupráci s týmem Raimunda Baumschlagera ukazuje své schopnosti i na evropské půdě a doma zatím zaostával za úřadujícím mistrem o pouhých pár bodíků. Na pátou soutěž, která se původně měla jet pod hlavičkou dealera Fordu a dva týdny před jejím startem si našla nového sponzora v podobě stáje Imperial Toyota, přijel Lategan s čerstvým zářezem v podobě druhé příčky z rakouské Rallye Weiz.

Cullinan Rally mladý Jihoafričan rozjel ve velkém stylu, ale své nasazení přeci jen trochu přeháněl. Ve druhém testu s Polem trefil bránu a ve čtvrtém se pro změnu prohnal plotem u trati. Ani jeden z těchto incidentů ale jeho speciálu nikterak vážně neublížil a na konci dne si Lategan držel páté místo. Až za tímto Volkswagenem dokončil první etapu Cronje, který by vzhledem ke své bodové ztrátě potřeboval každou soutěž končit minimálně na bedně. Pátek sice byl patnáctého, ale pro pilota Fordu spíše připadal na třináctého. Do rally vstoupil nejrychlejším časem, pak už se ale začalo všechno kazit. Napřed se mu poškodila převodovka, pak vrazil do pařezu a při tom mu ještě zhasnul motor. S problémy se potýkal i Gi niel de Villiers, který vůbec zažívá hodně smolnou sezónu. Nyní jej v pátek přibrzdila zlomená poloosa a v sobotu pak musel po poruše diferenciálu odstoupit.

Druhý muž průběžného pořadí šampionátu Weijs jun. v první etapě ze svého Pola ždímal maximum a pořádně proháněl vedoucí Toyoty. Ze druhé zkoušky si ale vezl ztrátu zapříčiněnou defektem a na konci dne zůstával třetí s odstupem 20,4 sekundy za lídrem soutěže. V sobotu ráno Holanďan úspěšně zaútočil na druhé místo, ale v RZ 11 se ukázalo, že jeho tempo už bylo za hranou únosnosti. Weijs jun. tam Polo poslal přes střechu a v cíli se musel spokojit až se slabým devátým místem. Nejrychlejším jezdcem VW se tak stal čtvrtý Lategan, který v druhé etapě dokázal udržet za svými zády Cronjeho. Nejnižší pódiový post pro sebe v páté rally roku ukořistil Fekken a dvojka Toyoty se díky tomu vyhoupla na druhé místo v šampionátu. První příčku si udržela a bodový odstup navýšila týmová jednička Toyoty Poulter. Tomu letos doslova vychází vše, na co sáhne. V páté soutěži si připsal už třetí vítězství a úspěšně pokračuje v tažení za svým premiérovým titulem. Hvězdou soutěže se ale stal pilot, který do cíle dojel za Poulterem. Japie van Niekerk zatím v šampionátu moc nezářil a spoustu soutěží vůbec nedokončil. V Cullinan Rally si ale počínal skvěle a po vydařené sobotní etapě spatřil cíl na skvělém druhém místě. Jednoznačně nejlepší výsledek jeho kariéry.

Výsledky soutěže jihoafrického národního šampionátu si můžete prohlédnout na ewrc-results.com

Stav šampionátu: 1. Poulter 103, 2. Fekken 76, 3. Weijs Jr 73,5, 4. Cronje 71,5, 5. Lategan 68,5, 6. Zulu 52,5