Ohlédnutí za Rallye Monte Carlo 2006

Rallye Monte Carlo zahájila svým 74. ročníkem další sezónu. Sezónu plnou otazníků plynoucích z nových pravidel, zastoupení pouhých dvou oficiálních továrních týmů a mnoha dalších změn nejen v pravidlech.

S napětím se tedy očekávalo, jaká vlastně nová sezóna bude. Určitou odpověď měla přinést právě zahajující Rallye Monte Carlo. Listina přihlášených oproti skeptickým očekáváním vypadala velmi slibně, ale již několikrát v minulosti se stalo, že konečná účast byla za očekáváním na míle vzdálená.
Jenže, světe div se, nakonec z těch na které se nejvíce čekalo chyběl na startu pouze Bengué a tak natěšení fandové mohli jásat poprvé.

PŘED STARTEM

Velké množství debat směřovalo k osobě Séba Loeba a jeho šancím ve voze „privátního“ týmu. Tedy v podstatě továrního týmu pro letošní rok umně maskovaného modrým přelivem Gauloises a nápisy Kronos. A jak budou vypadat nové barvy Citroenu Xsara WRC? Mně osobně zbarvení nezklamalo, nicméně kdokoli může namítnout, že nemám vkus. A možná bude mít i pravdu. Mi osobně se ale Xsara líbí.

Další otazníky pak byly mířily k týmu Red Bull do nějž se dle názorů fanoušků (na každém šprochu…) přelilo (prý za levný peníz) množství tovární techniky bývalého oficiálního týmu Škoda a na jehož samém vrcholu se usadila extovární jednička Armin Schwarz. Ten věrně následován expertem na spojky a převodovky Dietmarem Metrichem, (jenž měl toho času dle svého vyjádření při odchodu z továrního týmu Škoda věnovat své aktivity hlavně rodině) společně s rakouským pilotem Raimundem Baumschlagerem po několikaletých přípravách skutečně uvedl v život prvoligový profesionální tým (konečně se něco ze slov AS změnilo v činy) a pro Monte angažoval na první pohled nesourodou dvojici.
Na straně jedné v elitní společnosti naprostý začátečník, absolvent několika konkursů a postupným vývojem do první ligy stoupající rakouský mladíček Andreas Aigner, jenž měl před Monte najeto s vozem WRC naprosté minimum. Na straně druhé legenda MS, asfaltový kouzelník a jeden z nejrychlejších mužů planety na tomto povrchu Gilles Panizzi.

Gilles Panizzi

Do třetice znovu Fabia a v ní ten, který před nedávnem tvrdil, že do tohoto auta nesedne – Francois Duval. Pestrobarevné zbarvení připomínající exotického papouška vypadalo sice zajímavě, více se však debatovalo, zda velmi rychlý, ale málo spolehlivý Dudu doveze Fabii do cíle a jak to vlastně může ve výsledku dopadnout.

Pochopitelně se také rozebírala rychlost nových Focusů, Imprez, šance Gigi Galliho v Lanceru od italského Ralliartu a spousta jiných témat.

První várku odpovědí přinesl již shakedown.

SHAKEDOWN

Čtvrteční jasné ráno s teplotami okolo bodu mrazu přilákalo do městečka Sospel spousty natěšených fanoušků. Ti měli možnost jako prvního spatřit na trati Manfreda Stohla a po něm celou elitu světového mistrovství.
Zatímco mladíci Aigner a Wilson se s auty v pro ně poměrně neznámých podmínkách prali, multišampion Loeb dával najevo, že ani pasivní diferenciály mu potíže nedělají a jezdil si svou „ligu“. Agresivitou nešetřil Duval, pro diváky se zase předváděl showman Galli.

Suma sumárum nejlépe z úvodních měření sil vyšel Stéphane Sarrazin, následován Grönholmem a Duvalem. Séb Loeb měl až desátý nejlepší čas, což ovšem neznamenalo před závodem nic víc, než skutečnost, že shakedown tento Francouz prodává skoro vždy a na trati to bude úplně jiné kafe.
A bylo.

Stéphane Sarrazin

1. ETAPA

Poté co se všichni zahřáli na provozní teplotu, měl začít boj s plným nasazením. Co se ale nestalo? Diváci na úvodní rychlostce viděli po průjezdu prvních 11 vozů už jen prázdnou trať a nejinak tomu bylo i na druhém testu. Na „trojce“ pak fans čekali už úplně zbytečně.
Zbytek startovního pole poté co se na trať nemohl dostat (díky všudypřítomným divákům, kamionům a lyžováníchtivým turistům) otočil na pokyn pořadatelů své stroje zpět směr Monaco a vracel se do servisu. Následně byl otočen znovu a pokračoval volným průjezdem po trati RZ kam jinam, než opět do Monaca.

Nikdo nic nevěděl, ten kdo třeba věděl mlčel a ten kdo nemlčel, tak pro změnu zase nic nevěděl. Soutěžící posádky se tak bez nějaké výrazné organizace „potulovaly“ po horách, neznaje ani času, kdy by měly do Monaca vlastně dorazit. Celá situace tak mohla nestranně přihlížejícímu člověku připadat jako nějaká hra „Najdi si svou cestu do Monaca“ či v lepším případě mizerně organizované branně-orientační cvičení. Na úvod tedy pořadatelé příliš dobrý důkaz svých schopností nepředložili.

V naší online reportáži si pak můžete znovu přečíst, co si o situaci mysleli čeští zástupci ve startovním poli Jan Kopecký a Filip Schovánek.
První dva testy se však počítaly a ti ze startujících, kteří se vlastně ani nesvezli, dostali přidělen čas díky pneu se trápícího Pettera Solberga.
Nelépe ze startujících se do obutí trefil Séb Loeb a po dvou rychlostkách naděloval poměrně překvapivě druhému v pořadí Gillesi Panizzimu již více než půlminutu. Do dalších deseti vteřin se vměstnali ještě Grönholm a Galli.
Zbytek pole počínaje Atkinsonem ztrácel již 1:12 minuty a více. Jedenáctý Petter Solberg pak měl na svém kontě prakticky již tříminutové manko.

Přes poledne se pořadatelé stihli zmátořit a konečně se mohlo závodit. Na čtvrtém testu si znovu jako kočka s myší pohrál se zbytkem pole Séb Loeb a v jeho cíli již vedl před Grönholmem o více než minutu.
Dlouhého trvání však odpolední závodění nemělo pro Galliho. Svým dravým stylem odjel první kilometr testu, než mu někdo do cesty postavil skálu a ta poškodila kolo jeho Lanceru natolik, že jediné co Gigimu zbývalo bylo vůz odstavit.

V pátém testu zaplesala národní hrdostí srdce všech českých fanoušků - to když Francois Duval dokázal pro sebe a Škodu Fabia vybojovat nejlepší čas. Loeb však třetím nejlepším výsledkem znovu navýšil svůj odstup před Grönholmem a všechno nasvědčovalo opakování známého scénáře.
Závěrečný test však Francouzovy snahy o další zvýšení náskoku zhatil. Poté co se Séb potkal s „černým ledem“ neudržel svou Xsaru na trati a rázem vše vypadalo, že je po nadějích na dobrý výsledek.Vůz sice nedoznal žádné značné újmy, nicméně dostat jej zpět na trať bylo nad síly posádky i přítomných diváků a tak nezbývalo, než využít systému superally a vyčkat na příjezd techniky.
V čele závodu se tak rázem s pohodlným náskokem bezmála jedné a půl minuty ocitl Marcus Grönholm, následován Atkinsonem a Gardemeisterem. Panizzi a jeho Fabia figurovali na čtvrté pozici. Loeb i s pětiminutovou penalizací pak byl osmý.

Poměrně slušně se do odpoledních bojů pustil Petter Solberg, jenž se ze všech sil snažil napravit si dopoledne pošramocenou reputaci a s ní současně i výsledný čas. Po šestém testu vypadalo vše, že se začíná blýskat na lepší časy.
Petter se dokázal během odpoledne prodrat na sedmou příčku, jenže při návratu do servisu začal jeho Impreze unikat olej, následně došlo k poškození agregátu a pro norského bojovníka tak skončil další pokus o zdolání Monte neslavně.

Sébastien Loeb

2. ETAPA

Do soboty se nejlépe vyspal Séb Loeb, jenž během dne nedal nikomu šanci sáhnout si na vítězství v testu. Po konci sobotního programu už byl Sébastien zpátky v boji o medaile, když na třetího Manfreda Stohla ztrácel 32,8 s.

Slibně se vyvíjel průběh rally i pro Francoise Duvala, jenž vedl Fabii týmu First francouzskými Alpami poměrně svižným tempem a po osmi odjetých zkouškách figuroval na páté pozici.
Poté však stačila jediná malá chyba a Francois si i se svým vozem ustlal mimo trať. Škoda. Dobrý výsledek by pro Duvala znamenal zvýšení šancí na více startů v průběhu sezony. I přes tuto chybu však mladého Belgičana uvidíme dle slov manažéra týmu First Willyho Collingtona v Katalánsku.

Francois Duval

Přestože Sébastien Loeb „tlačil na pilu“ lídrovi průběžného pořadí Marcusi Grönholmovi stačilo zajíždět časy v TOP 5 a hlídat si bohatý náskok v čele startovního pole. I druhou etapu tak finský rychlík dokončil s náskokem více než dvou minut na Toni Gardemeistera.

Trápení provázející ve druhé polovině Gillese Panizziho pokračovalo i v sobotním dopoledni a po devíti odjetých testech se ambice hvězdy týmu Red Bull rozplynuly a jeho snaha směřovala k udržení bodované pozice.
Etapu Gilles dokončil na osmém místě, když na sedmého Daniela Sordo ztrácel po dvanácti testech bezmála 20 vteřin a zezadu na něj vytrvale dotíral Mikko Hirvonen s druhým továrním Focusem.

Poslední sobotní test přinesl trápení v podobě potíží s agregátem druhému jezdci týmu OMV Peugeot Norway Henningu Solbergovi, jenž po obrovské bezmála 6,5 minuty čítající ztrátě usoudil, že rozumnější bude inkasovat pětiminutovou penalizaci a do neděle nastoupit s využitím systému superally.

Český zástupce v poli elitních speciálů WRC Jan Kopecký vytrvale bojoval o jedenáctou pozici s Olivierem Burrim na Peugeotu 307 WRC.
Mnoha příznivcům se mohlo zdát, že tento souboj není tím, který měl Jan Kopecký absolvovat. Bylo však nutné si uvědomit, že Honza jede své první Monte, oproti tomu Burri zde startoval již poosmé.

3. ETAPA

Závěrečný den soutěže se znovu nesl ve znamení ataku Sébastiena Loeba, jenž během úvodní tří rychlostek stihl zlikvidovat náskok Manfreda Stohla a po čtvrtém testu již měl na Vídeňana k dobru více než minutu. A na dostřel již měl i doposud stříbrného Toni Gardemeistera.
Marcus Grönholm si v klidu držel před závěrečnou dvojicí RZ právě na Gardemeistera náskok 1:45 minuty a bylo jasné, že pouze velká chyba, či souhra nešťastných náhod mohou Fina připravit o jeho první asfaltový triumf kariéry.

Příběh závěrečných dvou testů bude prý Manfred Stohl vyprávět jednou svým vnoučatům. Rakouský pilot nasadil v závěru soutěže neskutečné tempo.
V předposledním testu získal prvním časem na Loeba 9,1s, ale to nebylo až tak důležité, neboť i Stohlovi muselo být jasné, že Francouze stěží dostihne. Důležitější bylo jet na maximum a spoléhat na případnou chybu Gardemeistera, jenž byl v sedmnáctém testu o 15 vteřin pomalejší a navíc musel odolávat drtivému finiši Séba Loeba.

Rozuzlení celé rally měla přinést poslední zkouška. Rakouský pilot hrál vabank a v cíli porazil rozdílem třídy nejen Loeba, ale i všechny své zbývající soupeře. Pozornost se však neupírala ani tak na Stohla, nýbrž na to, zda dokáže Séb smazat 6 vteřin manka na Toni Gardemeistera.

Toni Gardemeister

Poté, co se sečetly časy, bylo dobojováno.

Stohl na třetí příčku nedosáhl. Z Gardemeisterova náskoku cca 1:05 minuty sice ukrojil divokou jízdou 46 vteřin, ale to nestačilo.

Naopak spokojený mohl být Sébastien Loeb. Ten nadělil Gardemeisterovi k šesti vteřinám dalších více než jednadvacet což znamenalo zisk druhého místa v celkovém hodnocení...
Naopak pokojně dojel poslední zkoušku Marcus Grönholm, jenž si s ledovým klidem nechal od Stohla naložit více než minutu. Loeb pak byl v cíli o 43 vteřin rychlejší a ve výsledku to znamenalo, že Marcus poprvé na Monte vítězí s náskokem více než minuty právě na Séba.

Nejen v popředí startovního pole však bylo nutné hledat dobré výsledky. Vynikající sport předváděl po celou dobu soutěže Chris Atkinson. Od šotolinového specialisty se před soutěží neočekávalo, že dokáže držet krok se svým stájovým kolegou Sarrazinem, který je specialistou právě na zpevněný povrch.
Pokud bude Chris v letošním roce stejně rychlý a precizní i na dalších asfaltových podnicích a přidá-li ke své rychlosti na šotolině i potřebnou dávku sebekontroly, budeme možná v průběhu sezóny přihlížet růstu velké hvězdy budoucích let.

Skvěle se se svým prvním startem s vozem WRC vypořádal také Daniel Sordo a osmá příčka slibuje u juniorského šampióna předchozího ročníku mnohé. Zvláště, když má možnost učit se v týmu od v současnosti nejlepšího pilota Séba Loeba a jako patrona má v zádech legendu Carlose Sainze.

Pakliže štěstí v Monte Carlu nestálo při Fabiích Duvala a nakonec ani Panizziho, nedá se říci, že by vozy Škoda zklamaly. Vyhraná rychlostní zkouška a nejeden velmi dobrý čas ve zbývajících nás po výsledku Colina McRae v loňské Austrálii stále více nutí k zamyšlení, kde byla v uplynulém roce ta opravdová chyba a zda továrním tým musel nutně skončit tak, jak nakonec skončil.

Jan Kopecký také při svém prvním startu na legendárním podniku nezklamal. Dokázal v průběhu závodu nevyrábět chyby, dovézt vůz do cíle a držet kontakt s první desítkou. A to jsou jistě výsledky, které je nutno počítat.

Další junior s vozem Škoda Andreas Aigner jel se speciálem WRC svůj první závod kariéry. Dokončil, nechal za sebou několik dalších jistě výše pomýšlejících pilotů a na hodnocení výkonů tohoto rakouského mladíka si bude nutno ještě několik závodů počkat.

Monte Carlo tedy jistě nebylo nudnou soutěží a v mnohém nastínilo cestu, kterou se bude letošní ročník světového šampionátu ubírat. Další kamínky do mozaiky nám již za necelé dva týdny přibudou v podobě sněhové Švédské rally.

Marcus Gronholm