Závěrečná tisková konference k Rally Monte Carlo

22.1.2006

Přítomni:
1. Marcus Gronholm a Timo Rautiainen, BP-Ford World Rally Team
2. Sébastien Loeb a Daniel Elena, Kronos Total Citroen World Rally Team
3. Toni Gardemeister a Jakke Honkanen, Astra Racing
4. Malcom Wilson, šéf týmu BP-Ford World Rally Team

Marcusi, tvoje první vítězství na asfaltu a první vítězství pro Ford. Čekal bys něco podobného po páteční první erzetě, kdy byl Sébastien Loeb o 25 vteřin rychlejší než zbytek světa? V minulém roce si přišel o stupně vítězů až během nedělní odpolední sekce, kdy nějací diváci naházeli na trať sníh v závěrečných pasážích přes Col de Turini. Byl jsi nervózní, že by se to mohlo přihodit znovu?

Marcus Gronholm: Ani ne. Udělal jsem hodiny uprostřed první rychlostní zkoušky. Panovaly tam skutečně obtížné podmínky – samý led. Nikdy bych si nedokázal představit něco obdobného. Vždycky mám z této rally obavy. Moje rychlost určitě nebyla ideální a šťastný za to nejsem. Ale jsem šťastný kvůli vítězství. Mám obavy, když mám obuty slicky a mám jet na sněhu a ledu, není to nic příjemného. Na této rally je možné všechno.

Sebastien Loeb udělal chybu, která ho stála hodně času. Ovšem několika nejrychlejšími časy se probojoval až na druhé místo. Myslíš si, že byste ho dokázali porazit, kdyby se této chyby vyvaroval? Měli jste dostatečnou rezervu?

Timo Rautiainen: Ne. První den jsme jeli jako idioti, hned na první erzetě jsme udělali hodiny, díky čemuž jsme ztratili hodně času. Druhá vložka byla v pohodě, třetí byla zrušena a ve čtyřce a pětce jsme na Loeba opět nabrali nějakou ztrátu. Už se zdálo být jasné, že jej nemůžeme porazit. Ovšem na šestce přišla soupeřova chyba a najednou se zdálo, že bychom zde mohli vyhrát. Nemyslím si ale, že bychom mohli zvítězit, kdyby k této situaci nedošlo.

Sebastiene, gratuluji k druhému místu a k úchvatné stíhací jízdě. „Tvoje“ soutěž byla postavena na hlavu na konci prvního dne – co se přesně stalo? Myslíš si, že je snazší udělat chybu s vozem nové generace vybaveném mechanickými diferenciály? Často jsi býval v situaci, kdy si měl od začátku všechno pod kontrolou, ale tady jsi musel o umístění bojovat. Co je zábavnější?

Sebastien Loeb: Stalo se to v místě, kde jsem si byl jistý. Myslel jsem, že je povrch pouze mírně vlhký, ale ve skutečnosti byl velmi kluzký. Brzdil jsem do levé zatáčky, jel jsem ale příliš rychle, takže jsem vylétnul z trati a ještě udělal hodiny. Vůz vletěl do příkopu a zůstal 10 metrů pod vozovkou. Nemohli jsme dělat vůbec nic, abychom ho vrátili zpátky na cestu. Jsem opravdu spokojený s vozem, všechno funguje dobře, ale Monte je náročná rally. V tomto místě jsem byl trochu rychlejší. Jistě - je mnohem zábavnější vrátit se zpátky a bojovat. Marcus dobře ví, jak je nesmírně těžké závodit s tak velkým náskokem, který měl po prvním dni. Dva dny v takových ošidných podmínkách – není to žádná sranda. Během dalších dnů jsme jeli opravdu naplno, abychom se vrátili zpátky na čelní příčky a v poslední erzetě vybojovali druhé místo. Byl to velmi příjemný moment.

Pověz nám něco o dnešním souboji s Tonim Gardemeisterem. Zdálo se to být docela těsné, ne?

Daniel Elena: Ano, ovšem. V poslední sekci to bylo velmi rychlé. Když do poslední „rundy“ startujete s obavami, zda jste správně zvolili gumy, není to jednoduché. Toni zajel velmi dobře v prvních dvou zkouškách závěrečného kola. V posledních erzetách to byl maximální atak, protože jsme museli také bojovat s Manfredem Stohlem. Riskovali jsme na maximální možnou míru, abychom se dostali na druhou příčku.

Toni, přijmi gratulaci ke třetímu místu po úchvatném souboji. Myslíš si, že bylo možné udržet Sebatiena za zády? Co soudíš o Peugeotu 307 WRC? Je opravdu tak špatný, jak o něm někteří jezdci tvrdili? Vyrovnal jsi svým umístěním nejlepší výsledek Peugeotu na zdejších tratích v moderní éře...

Toni Gardemeister: Věřil jsem si, že by se mi mohlo podařit udržet Loeba za svými zády. Ale vím, že to bylo obtížné, takže jsme to alespoň zkusili. První zkouška byla špatná, strašně to klouzalo a já byl na ledě možná až příliš opatrný. Potom jsem svedli se Sebastienem pěkný souboj. Seb byl ovšem také rychlý, a tak jsme neměli šanci jej porazit. Když panovaly dobré podmínky a já věřil pneumatikám, tak na rychlých úsecích byl vůz velmi dobrý. Když to začalo klouzat, mohli byste auto tlačit. Nebylo to tak špatné, jsem s vozem velmi spokojený.

Před startem poslední rychlostní zkoušky – famózního testu Col de Turini – jste měli před Sebastienem Loebem mírný náskok. Co se tam stalo?

Jakke Honkanen: Stojí za povšimnutí, jak se vozy změnily. Nyní používáme pasivní diferenciály a došlo i k některým dalším změnám. Prohodili jsme si značky - Marcus přešel k Fordu a my jedeme s Peugeotem, ale pořadí jezdců zůstalo stejné. Seb je stále král, Marcus za ním a třetí jsme my! Podívejte se na rychlost – nic se nezměnilo, Sebastien je králem současnosti.

Je tomu 25 let, co Ford naposledy zvítězil v mistrovství světa. Nyní za sebou máte s Marcusem perfektní start. Dříve jsi tvrdil, že prozatím není cílem vybojovat v letošním roce titul – zvýšila se nyní tvoje očekávání?

Malcolm Wilson: Řekl bych, že ano. Docela jsme si věřili, když jsme sem jeli. Největší překážkou byl Sebastien. Udělal na konci prvního dne chybu, což se může stát. Skutečně věřím, že můžeme v tomto roce triumfovat v mnoha soutěžích. Určitě nás čekají fascinující souboje. Vzdálené soutěže budou pro nás náročné – už jen z toho důvodu, že tam nemůžete testovat. Ale nevidím žádný důvod, proč bychom nemohli zvítězit na každé rally.

Marcusi, jak moc si nyní důvěřuješ? Cítíš ve vozu stoprocentní jistotu? Další rally se bude konat ve Švédsku, kde jsi byl pokaždé obzvláště rychlý. Jak velké jsou tvoje šance na zopakování dvou předchozích vítězství?

Marcus Gronholm: Možná ne na sto procent. Neměl jsem s vozem sebemenší problém, auto bylo na Monte fantastické. Což je dobré. Jediný problém jsem měl s umístěním plynového pedálu - nemohl jsem se do pedálu naplno opřít – to je pravda. Věřím, že ve Švédsku to bude OK. Myslím, že máme ve Švédsku dobrou šanci. Je to moje oblíbená rally. Už se na ni skutečně těším. Mohlo by sněžit. Když je to zimní soutěž, pak si to opravdu užívám.

Bylo to jedno z nejnáročnějších Monte, které pamatuješ? Jak moc bylo těžké reagovat na měnící se podmínky? Jsi spíše spokojený s druhým místem, nebo zklamaný z toho, že se Ti nepodařilo zvítězit počtvrté v řadě?

Sebastien Loeb: Nebylo to jednoduché. Z mého pohledu to bylo nejnáročnější Monte Carlo. Nikdy jsem nevěděl, co přijde dál. Jednou bylo sucho, pak sníh, potom vlhko a nakonec led. Nebylo jednoduché neudělat chybu. Jasně, je to Monte a volba pneumatik je vždycky náročná.

Jednou z věcí, která se vám během soutěže nejvíce povedla, byla volba pneumatik s hroty pro páteční úvod, zatímco většina vašich soupeřů zvolila zimní gumy či dokonce slicky. Jak jste na tuto volbu přišli?

Daniel Elena: Ano, byla to velmi dobrá volba pro první kolo, za kterou vděčíme informacím od našich ledových špiónů. Odvedli zde skvělou práci. Plně jim důvěřujeme, a to je důležité. Jsou poslední, kteří před námi projíždějí trať - pomohli nám zvolit velmi dobrou variantu.

Je možné, že bys po tak skvělém výsledku Peugeotem od Astra Racingu mohl rozšířit svůj program? Které ze soutěží bys nejraději chtěl?

Toni Gardemeister: Doufám, že odjedeme hodně soutěží - nejlépe všechny. V tuto chvíli nevím. Ale doufám, že brzo budeme vědět více. Ve Švédsku určitě nepojedeme. Termín pro odevzdání přihlášek již uplynul. Nevím, co pak.

Malcolme, co si myslíš o úrovni soutěžení na této rally? Pověz nám něco o úrovni šampionátu a tvém rozhodnutí podepsat s Marcusem smlouvu.

Malcolm Wilson: Podle mě se WRC těší ohromnému zdraví. Podívejte se na tuto soutěž – 26 „wéercéček“ na startu – rekordní počet. Šest týmů v boji o titul. To, že soukromý jezdec dokončí soutěž na stupních vítězů, má zřejmý vypovídající charakter. S technickými regulemi je to možné. Dá se říci, že rovněž technické předpisy jsou ve velmi dobré kondici. Ok, nikdo nevidí rád, když mizí tovární týmy. Už teď je ale zřejmé, že více týmů přichází. Vyjednání s Marcusem bylo velmi dlouhé a začalo už někdy v březnu nebo v dubnu minulého roku. Ale jak můžete vidět, jsme ve finále nadšeni. To, co zde Marcus dokázal, je fantastické. Bylo těžké ustát tlak, protože se jednalo o jednu z nejtěžších soutěží. Z mezičasů bylo patrné, jak obtížné to bylo. Pro Marcuse, který je zvyklý jezdit na 100%, to byla nesmírně náročná práce. Dokázal zvítězit hned na své první soutěži v barvách týmu Ford a to je pro nás pro všechny úžasná chlouba.