Tour Natal Rally – komentář

Kolébka speciálů Super 2000 JAR i letos zažije ve svém šampionátu v rally tradiční souboj speciálů tří značek v rámci této kategorie. V jezdeckých sestavách došlo před začátkem nové sezóny k několika podstatným změnám. Kompletní obměnou prošlo složení kdysi mistrovského Volkswagenu, který poslední roky tápe, a na slavná léta mohou jeho představitelé jen vzpomínat. Do nového roku ovšem vstupují s novou svěží sestavou tří mladých jezdců. Z Evropy bude jezdit na jih Afriky na druhou misi ve Volkswagenu Hans Weijs jun. S druhým Polem Super 2000 jej doplní nadějný Jihoafričan Henk Lategan, který naopak vloni sbíral cenné zkušenosti na starém kontinentu. Třetí speciál německé značky připadnul Gugu Zuluovi, který dříve soutěžil se soukromým Polem.

Foto: www.rallyworld.net

Beze změn nezůstala ani trojice oficiálních Toyot Yaris Super 2000. Bývalá týmová jednička Johnny Gemmell ukončil kariéru a na post hlavního jezdce se tak posunul Leeroy Poulter. Z konkurenčního Volkswagenu pak k Toyotě přešel Hergen Fekken a ve třetím Yarisu se bude i letos objevovat vítěz Dakaru 2009 Giniel de Villiers. Poslední tři sezóny jihoafrického mistrovství ovšem neovládnul ani jeden ze zmíněných týmů, všem totiž vypálili rybník jezdci s Fordy. Jednou triumfoval Conrad Rautenbach a dvakrát Mark Cronje. Toho letos čeká velká výzva, pokusit se o zisk mistrovského hattricku. I letos bude samozřejmě startovat s Fordem Fiesta Super 2000. Druhý obdobný exemplář přivezl na úvodní soutěž Japie van Niekerk.

Foto: www.rallyworld.net

Start nové sezóny ovšem pro značku Ford dopadnul doslova katastrofálně. Třetího pilota Fiesty Jana Habiga na start nepustili doktoři a zbylé dva vozy se ocitly už po úvodní rychlostní zkoušce mimo hru. Cronje ujel pouhých 500 metrů a poslal svůj Ford přes střechu. Van Niekerk byl oproti svému značkovému kolegovi úspěšnější, v kotrmelcích skončil až na třetím kilometru. Lepší úvod nové sezóny si u konkurenčních dvou stájí ani nemohli přát. Ani u Volkswagenu se ale soutěž nevyvíjela zrovna šťastně. Zulu musel s poruchou motoru odstoupit už ve třetím testu. Jeho stájový kolega Lategan se od začátku soutěže držel na pódiu.

Foto: www.rallyworld.net

V předposlední zkoušce celé soutěže ale zachyboval, skončil mimo trať a musel se smířit s propadem na konečné páté místo. Na bednu se díky smůle svého kolegy naopak dostal Weijs, který se stal nejlepším jezdcem Volkswagenu v první letošní jihoafrické rally. Dvě nejvyšší příčky drželi od začátku borci s Toyotami. Poulter je očividně hodně dobře rozjetý z Dakaru, v Tour Natal Rally vyhrál všechny testy úvodní etapy a vyjel si komfortní náskok 41,4 sekundy. Druhý Fekken si zatím na nový speciál zvykal a s průběžným stříbrem byl jistě spokojen. V sobotu se dokázal vyhnout všem problémům a Toyotě společně s vítězem Poulterem zajistili své značce na úvod roku double.

Výsledky soutěže jihoafrického národního šampionátu si můžete prohlédnout na ewrc-results.com