Rallye le Touquet – komentář

1. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 13. - 15. března, Calais, 14 RZ (204 km)

Dalším z řady odstartovaných šampionátů se o tomto víkendu stal ten francouzský. Vloni na tamních asfaltech poprvé v kariéře triumfoval Julien Maurin, který letos hodlá měřit své síly s konkurencí ve WRC2. S Fordem Fiesta přestavěným do specifikace WRC pak znovu vyráží vstříc soubojům na domácí půdě. Stejný speciál si pro tento rok obstaral Eric Brunson, který do loňska soutěžil s přeci jen už stárnoucím Subaru Impreza WRC S12B. Třetí Fiestu WRC na tratích Touquet prohnal Lionel Baud a diváci si pak mohli vychutnat i porovnání Fordu nejvyšší specifikace s nejnovějším přírůstkem, R5. Tu si na tento rok obstaral Jean-Charles Beaubelique. O vítězství si to ale měli rozdat výhradně jezdci vozů nejvyšší kategorie WRC.

S Citroënem C4 WRC pokračuje i tento rok Jean-Marie Cuoq. Ten předloni v šampionátu triumfoval za volantem Fordu Focus WRC, vloni s Citroënem ale nakonec nestačil na Maurina. V první soutěži nové sezóny se mu nabízela možnost porovnat svou rychlost s dalším jezdcem pilotujícím stejný speciál. Mladý Quentin Gilbert ovšem ve voze nejvyšší specifikace debutoval, takže minimálně ze začátku se muselo počítat se zvykáním si na nový vůz. Nic takového nemusí řešit Pierre Roché, kterého letos čeká už třetí sezóna s Mini WRC.

Výborně do rally vstoupil Gilbert, když na prvním testu zaznamenal hodně dobrý třetí čas. V druhém testu se od něho štěstěna ale odklonila a mladík kvůli defektu spadnul až na osmé místo. Do konce první etapy ještě zbývalo spoustu kilometrů a ty Gilbert dokonale využil k posunu až na skvělé druhé místo. Ač startoval s C4 poprvé, připsal si na své konto dva nejrychlejší časy. Když v posledním testu musel kvůli dvojitému defektu odstoupit druhý pilot C4 Cuoq, posunul se Gilbert na zmíněnou druhou příčku. Cuoq si v pátek počínal hodně dobře, od začátku se držel v těsném závěsu za vedoucím Maurinem. V době před odstoupením zaostával jen o 8,3 sekundy.

Naopak žádný zázračný výkon v první etapě nepředváděl vítěz posledních tří ročníků této soutěže Brunson. S Fiestou WRC se mu rozhodně nedařilo tak dobře jako s někdejší Imprezou. Do druhé etapy šel s více než minutovým odstupem až jako čtvrtý. Na třetího Rocheho hned na první ranní zkoušce úspěšně zaútočil, ale výměna defektu v RZ 9 jeho ambicemi pořádně zamávala. V druhém průjezdu tím samým úsekem došlo u Fiesty k poruše diferenciálu a ta vystavila Brunsonovi definitivní stopku. Z bronzu se tedy nakonec radoval Roché. Druhé místo si i přes čtyři vyhrané rychlostní zkoušky a potíže s přehříváním motoru kvůli poškozenému chladiči udržel Gilbert. Pro páté vítězství na francouzských asfaltech v řadě si do cíle dojel Maurin a novou sezónu tak začal tam, kde tu minulou zakončil. Vítězství v Trophé Michelin si na své konto připsal Beabelique s novou Fiestou R5, jenž celkově obsadil šesté místo.

Kompletní výsledky tohoto podniku francouzského asfaltového šampionátu naleznete na ewrc-results.com