Galway International Rally – komentář

Irský asfaltový šampionát i letos obsahuje tradiční šestici podniků a první z nich se odehrál již o uplynulém víkendu. Jeho organizátoři se po dvou ročnících, kdy svůj podnik vměstnali do pouhého jediného soutěžního dne, vrátili k dvouetapovému rozvržení harmonogramu. Bohužel ale nakonec k plánovanému navýšení ostrých kilometrů ke dvěma stům nedošlo. Ostrovy postihly velké záplavy a nevyhnuly se ani oblasti konání Galway Rally. Několik zkoušek muselo být buď zrušeno, nebo alespoň zkráceno. A krátilo se i ve startovní listině, která ovšem i přesto nabízela hodně zajímavou podívanou. Dereku McGarritymu bohužel včas nedorazilo nové Mini WRC a zkušený irský pilot musel svůj start zrušit stejně jako Daragh O’Riordan. O Fiestu a Mini WRC ale diváci ani tak nepřišli. Do posledního modelu od Fordu bude letos pravidelně usedat Sam Moffett, který má za sebou loňský parádní debut ve voze nejvyšší specifikace. Tehdy to skončilo vítězstvím a tak nemůže mít bývalý jezdec produkčního vozu jiné ambice ani letos.

S cílem poprat se o vítězství v úvodním podniku na start nastupovalo ještě několik dalších jezdců. Předně to byl úřadující mistr Garry Jennings, kterého ale trochu handicapovaly silné bolesti zad. S takovým problémem se na uskákaných irských asfaltech dá jet naplno jen stěží. Druhý rok se Subaru Impreza WRC S12B bude letos absolvovat i Declan Boyle a nově do takového speciálu usednul Steve Simpson. Pestrost startovního pole v elitní kategorii doplňovali ještě Eugene Donnelly s vozem Mini WRC, který už poměrně pravidelně v Galway vytahuje do bojů, a Donagh Kelly za volantem Fordu Focus WRC. Vzhledem k záplavám v oblasti nebylo žádným překvapením, že se úvodní zkouška odjela na mokrých cestách. S těmi se nejlépe popasoval debutant za volantem Fiesty WRC Moffett. Ve druhé zkoušce jej ale přibrzdily potíže s launch controlem a ve třetí si prožil hodně horkou chvilku, při které málem přišel o kolo.

Do vedení se ve druhém testu vyhoupnul Boyle a udržel se tam i přes problémy s motorem v RZ 3. Na záda mu začal ale pořádně dýchat Jennings s identickým vozem. Závěr zkrácené úvodní etapy se tak odehrál ve znamení duelu dvou nemocných posádek. Zatímco v případě Jenningse nebyly v kondici jezdcova záda, Boyle se musel popasovat s nezdravým vozem. Motor se mu několikrát přepnul do přejezdového režimu, i to ale stačilo na udržení vedoucí příčky. Úvod druhé etapy poznamenala velká Donnellyho havárie, ze které naštěstí oba borci vyšli nezraněni. Na lídra soutěže mezitím pořádně přitlačil Jennings, který se i přes potíže s interkomem dokázal dostat dvě desetiny sekundy za Boyleho.

Rozuzlení souboje nadešlo v RZ 8, kde úřadující mistr doplatil na jednu větší kaluž, která Subaru učinila neovladatelným a poslala jej mimo trať. Jennings tak mohl na další souboj o vítězství zapomenout, naštěstí pro něho druhou příčku ale přeci jen ukořistil. Zatímco se o vítězství prali dva jezdci se Subaru, o zbylý pódiový stupínek se utkali dva borci s Fordy. Z těsné přetahované nakonec vítězně vyšel Kelly, když jeho soupeř doplatil na rychlejší úseky a musel se smířit s prohrou o 3,8 sekundy. Sam Moffett tak nakonec skončil jen jednu příčku před svým bratrem Joshem, který po souboji se Stephenem McCannem opanoval produkční vozy. Nejlepší vstup do sezóny zaznamenal Declan Boyle, v Galway získal premiérový triumf v šampionátu a teď mu už zbývá jen doufat, že se nebude opakovat loňská smolná sezóna plná odstoupení.

Konečné výsledky této irské soutěže si můžete prohlédnout na ewrc-results.com