Německou precizností k titulu

Na Sardinii se v roce 2011 začala psát nová éra světového šampionátu. Soutěž tehdy vyhrál dnes devítinásobný světový šampión Sebastien Loeb a nic nenasvědčovalo tomu, že by se na dominanci jeho a stáje Citroën mělo v dohledné době cokoliv změnit. O dva roky později ovšem fenomén mistrovství světa odešel do důchodu a Citroën v novém složení nedokázal navázat na předešlá úspěšná léta. V té samé době se do hry zapojila nová stáj Volkswagenu, která právě na zmíněné rally na Sardinii poprvé oficiálně oznámila svůj vstup do elitní kategorie WRC. Týmovou jedničkou německé stáje se poněkud symbolicky stal Sebastien Ogier, který v roce 2011 hájil barvy Citroënu a po vyhrocení vztahů uvnitř týmu mu nezbylo nic jiného než jej opustit. Pomsta o dva roky později jistě chutnala sladce a Ogier už dnes rozhodně nelituje, že ročník 2012 obětoval přípravě nového vozu a startoval se Škodou Fabia Super 2000, se kterou měl pramalé šance na úspěch proti vozům nejvyšší kategorie.

Nově příchozí stáj zvolila na německé poměry typickou důkladnou přípravu na svůj vstup do světového kolotoče a celý rok strávila testováním a laděním Pola WRC ve všech možných podmínkách. Ogier se připojil k týmu v samém začátku a speciál si ušil doslova na míru. Hned první měřený úsek MS 2013 ukázal, s jak silnou kombinací bude mít zbylá konkurence tu čest. Ogier zkoušku vyhrál a v Monte Carlu podlehnul jedinému muži, svému úhlavnímu rivalu Loebovi. Netrvalo dlouho a duel dvou Sebastienů vyzněl pro toho v barvách Volkswagenu. Jejich napínavý duel se stal kořením druhé soutěže odehrávající se v zasněženém Švédsku a modrobílý speciál se tam dočkal premiérového vítězství. V takovém stylu do elitní kategorie mistrovství světa nevstoupil ani Citroën, který první triumf slavil „až“ při čtvrtém startu s Xsarou WRC.

Duel obou Francouzů se v letošní sezóně ještě dvakrát zopakoval. V Argentině začal lépe Ogier, pak ale přišla jezdecká chyba, kterou lídr mistrovství svedl na nefunkční ruční brzdu, a vše bylo rázem jinak. Z druhého vítězství se tak radoval Loeb a měl před sebou poslední svůj start v MS, který se odehrál v jeho rodném Alsasku. Ogier se před soutěží trochu obával, že případný soupeřův triumf spojený s oslavou derniéry zastíní jeho premiérový zisk titulu. Nakonec ale mohl být pilot VW spokojen, titul si zajistil již po Power Stage na začátku rally, kterou vyhrál i celkově, zatímco Loeb se s kariérou v MS rozloučil kotrmelcem. Ogier si nejen připsal premiérový titul, ale zároveň se stal v podstatě neporazitelným jezdcem, který ovládl drtivou většinu letošních soutěží. Na vítězství nedosáhnul pouze čtyřikrát. Dvakrát jej o něj připravil Loeb, v Acropolis se mu zcela výjimečně zastavilo auto a v Německu se jednička VW dopustila největší jezdecké chyby, která ji poslala do Rally2.

Volkswagen se na začátku roku chlubil tím, že mezi svými jezdci nebude dělat rozdíly. O nižším startovním číslu tak rozhodl los, který vyhrál Jari-Matti Latvala. V průběhu roku ale dosahoval výsledků, ze kterých vycházel jako jasná týmová dvojka. Zpočátku na tom nebylo nic zvláštního, oproti Ogierovi nestál u zrodu Pola WRC a neměl s ním najeto tolik testovacích kilometrů. Ovšem i když měl v průběhu roku Fin dostatek prostoru zvyknout si na novou techniku a v závěru roku zaznamenával o něco lepší časy, ani tak moc vrásek na Ogierově čele nepřidělal. Vstup do sezóny měl Fin poměrně katastrofální. Monte Carlo nedokončil kvůli havárii v poslední etapě, ve Švédsku nestačil v boji o pódium na Madse Ostberga a v Mexiku jej vyřadil náraz do kamene a následné poškození zavěšení hned v úvodním přírodním testu. V Portugalsku se i přes technické problémy v poslední etapě dokázal Latvala udržet na pódiu, na které vystoupal i v dalších třech soutěžích.

Když musel Ogier v Acropolis Rally kvůli technickým problémům využít Rally2, ukázal se Latvala jako ideální parťák, který jej zastoupil na první příčce. Bohužel v případě Fina zůstalo pouze u tohoto ojedinělého vítězství a jeho hlavní náplní práce se po zbytek roku stal boj o post vicemistra. Ten si ale zkomplikoval hned v začátku druhé části sezóny, když se ve Finsku a v Německu dopustil jezdeckých chyb. Hlavní soupeř Neuville sice také chyboval, ale i přes tyto problémy dokázal ze svých startů vytěžit více a Latvala s tím nebyl schopen nic udělat ani na své oblíbené Wales Rally GB, kterou sezóna končila.

Třetím do party se u VW stal mladík Andreas Mikkelsen, který se do speciálu nejvyšší kategorie vrátil po čtyřleté pauze, kterou vyplnil i úspěšným působením v seriálu IRC. Na novou techniku si Nor celý rok zvykal a v Argentině, Itálii a Katalánsku se nevyhnul haváriím. Na konci roku už ale platil mezi nejrychlejší a sobotní velšskou etapu dokonce zajel nejlépe ze všech. Volkswagen si na svou premiérovou sezónu v elitní kategorii WRC nemohl vůbec v ničem stěžovat. Získal tituly v obou klasifikacích a kombinace Ogier – Polo se stala novým měřítkem rychlosti. Vítězná sestava se pochopitelně nemění a tak následující rok vyrazí německá stáj do bojů ve stejném složení. I když s financemi Němci nemají vůbec žádný problém, spíše naopak, musí je těšit fakt, že letos nikdo z jezdců nezdemoloval žádný vůz. Do nového roku tak půjdou osvědčené posádky s osvědčenými vozy.