Velký vánoční rozhovor s Martinem Prokopem - II. díl

Martin Prokop v příštím roce odstartuje do své desáté sezony v mistrovství světa se soukromým týmem Jipocar Racing, který připravuje dva Fordy Fiesta RS WRC. Letos dosáhl se spolujezdcem Michalem Ernstem několika pozoruhodných výsledků, ke kterým jistě patří čtvrté místo z Německa, čímž dosáhl nejlepšího umístění českého jezdce v MS v historii. Svým celkovým devátým místem v klasifikaci mistrovství světa mnohé překvapil. Martin by měl v příštím roce odstartovat do své sté soutěže v mistrovství světa rally WRC a netají se ambicemi být nejrychlejším soukromým jezdcem. Před koncem roku jsme měli příležitost si s Martinem popovídat, a tak jsme ji využili. Vznikl z toho velmi obsáhlý rozhovor, který jsme proto rozdělili na dva díly.

Zde najdete I. díl rozhovoru s Martinem Prokopem.

Ve WRC sis letos prošel obdobím, kdy jsi jel na pneumatikách výrobce Dmack, ale pak ses vrátil zpět k Michelinu. Jak to vidíš dnes tuhle zkušenost?

Mělo to vše své logické vysvětlení. Vypadalo to na začátek dobré spolupráce s novým dodavatelem Dmack, ale nějak se to nepovedlo tak, jak jsme si to představovali. Rozhodně se jedná o tým lidí, kteří jsou hodně zapálení pro věc, baví je to a mají snahu se zlepšovat a pracovat na sobě. Ty výsledky vývoje pneumatik a jejich výkony ale byly hodně za očekáváním a u vozu WRC se jejich nedostatky ještě násobily. Dohodli jsme se pak na tom, že ty prostředky, které do závodění náš tým dává, se nevyplatí tomu, abychom na rychlostních zkouškách sváděli boj o život na nefunkčních pneumatikách. Protože se jedná skutečně o rozumné lidi, tak jsme se slušně dohodli. S výrobcem Dmack máme dál spolupráci a testujeme jejich pneumatiky a není vyloučeno, že spolupráci časem obnovíme. Oni dál vyvíjí a věřím, že časem by mohli mít konkurenceschopnou pneumatiku i pro WRC. Bohužel ty zkušenosti z kategorie PWRC a S2000 se nedají u vozů WRC moc využít.

Jak pracujete s informací, že se má do WRC vrátit Pirelli?

Pro nás to byla nová informace, trochu nás to zaskočilo a nevím, jak vážně to chce Pirelli vzít. Michelin do toho v poslední době hodně jde a pneumatika se citelně mění a zlepšuje. I třeba na sněhu, když Dmack přišel s velmi dobrou pneumatikou, která byla podle mě minimálně srovnatelná se starým Michelinem, tak Michelin vymyslel další rok něco nového a opět konkurenci utekl. Do té doby nemusel, ale teď najednou bylo potřeba, tak zabral a udělal novou konstrukci pneumatiky, která funguje.

Jak jsi spokojený s novým promotérem a přihlášením do WRC týmů?

Má to pro nás rozhodně velký přínos. Je to jiné, než když jsme byli nepřihlášený tým. Co se promotéra týče, tak ten dopředu řekl, že minimálně půl roku se nebude nic dít, budou jen sledovat a připravovat nějakou strategii. Samozřejmě si přeji, aby se něco změnilo a na propagaci se zapracovalo. Budoucnost je podle mě v internetu, v živých vstupech a vysílání. To je to, co lidi může bavit. Čtyři dny zpětně po závodech v televizi dnes reportáž nikoho nezajímá. Je potřeba mít vše hned, online, třeba jen fotky nějakých klíčových okamžiků, rozhovory a videa.

Ty jsi poměrně brzo budoval vlastní tým. Byla to dobrá cesta? Udělal bys to dnes znovu nebo by sis radši třeba WRC najímal?

Udělal bych to zase a znovu. Už jenom ze strany nákladů je to z dlouhodobého hlediska mnohem výhodnější. Museli jsme si na spoustu věcí přijít sami, ale na druhou stranu je člověk mnohem víc v dění a tým sleduje novinky a snaží se být stále lepší. Možná je soukromý tým trochu svazující, že člověk třeba mnohem víc přemýšlí například nad změnou techniky, ale v celkovém pohledu je to pro mě mnohem lepší. Navíc tým, který mám, je opravdu skvělý.

Kdo patří mezi ty klíčové členy tvého týmu?

Pro správný chod týmu jsou důležití úplně všichni, ale můžu jmenovat šéfa týmu a hlavního logistu, který přišel z RedBullu. Sám byl velmi dobrý soutěžák a je to skvělý, precizní a loajální člověk - Quirinn Müller. Hlavním technikem je Ivan Matoušek a to je ztělesnění symbiózy mezi technikem a jezdcem. Samozřejmě parta mechaniků, kteří jsou kolem mě už dlouho a dokážou udělat soutěžáckou práci, která je vlastně nekonečná a někdy dost namáhavá a v těžkých podmínkách.

Letos tvůj tým pořídil nové auto, takže v dílnách máš dva identické Fordy Fiesta WRC. Co bylo tím důvodem mít dva vozy?

Většinou jsme měli dvě auta, protože jinak je to v mistrovství světa dost složité. Na některé závody se musí auto posílat lodí, či letadlem a pak je to neřešitelný problém. Při přípravě auta je taky potřeba mít druhé auto stále připravené jako zálohu, když by se stalo třeba to, co nám loni v Německu, když nám auto totálně shořelo. Dlouho se teď ale nevědělo, co se bude dít, jestli přijde změna technických předpisů a sám Ford nás od koupě nového auta trochu zrazoval a říkal, ať počkáme. V létě se dohodlo, že jsou technické předpisy zmrazené, tak jsme auto koupili a má to pro nás význam. Auto jsme koupili za výhodných podmínek, a tak jsme do toho šli a máme materiál, se kterým můžeme pracovat.

Je to identické auto, které jste dosud používali?

Ano, je to identické auto. Jsou na něm jen drobné změny a nové tlumiče. To jsou takové hybridy, které umožňují velké změny nastavení a dá se na nich i jednoduše mezi rychlostními zkouškami měnit nastavení třeba z mokrého asfaltu na suchý.

Pocítil jsi nějakým způsobem to, že Ford v letošním roce není tovární tým? Byla to velká změna z hlediska financí pro Malcolma Wilsona a také z hlediska zdrojů na vývoj. Tovární tým je hodně navázaný na vývojáře a techniky z automobilky a to teď prostě není. Když by nebyla zmrazená pravidla, tak by to byl podle mě velký problém, protože probíhající vývoj je jinak strašně rychlý a auto by rychle technicky zastaralo. Co se ale týče provozování samotného týmu M-Sport, tak v tom žádný problém není a Malcolm funguje stále stejně a naprosto skvěle.

Máš dál motivaci k tomu, abys závodil v Mistrovství světa?

Teď mám obrovskou motivaci. Třeba před rokem to takové nebylo, ale zabrali jsme, hnuli jsme se z místa a zase mě to ohromě baví a chci závodit. Najednou jsme chytli svěží vítr a je to paráda. Potvrdilo se nám to letos několika velmi dobrými výsledky a je to velké povzbuzení do dalších závodů i pro celý tým. Mám velkou motivaci sám a motivuje to celý tým. Vidím to třeba na mechanicích, kteří mají větší chuť bojovat a třeba se sami mezi sebou sázejí, jak dopadneme.

Jak si představuješ sám sebe v rally za několik let?

Je to o té motivaci. Pokud tady bude, tak budu závodit. Když ucítím, že motivace mizí a nikam se to neposunuje, tak dál nepojedu, protože by ztratilo význam to, co pro závodění všechno děláme. Aktuálně mě rally nesmírně baví a na konec rozhodně nemyslím. Prognózy nechávám stranou.

Chtěl bys v motorismu vyzkoušet i něco jiného?

Za poslední roky se mi moc začal líbit Dakar. Zatím jsem tam nebyl a snad se tam v nejbližších letech jako divák dostanu. Byl jsem ale na Silk Way Rally jako člen jednoho týmu a hodně mě to chytlo. Nepřikládal bych tomu takovou váhu po sportovní stránce jako Mistrovství světa ve WRC, to je někde jinde, ale myslím, že by mě tyhle vytrvalostní závody třeba někdy v budoucna mohly bavit. Je to výzva pro člověka s dobrodružnou povahou.

Médii teď proběhla informace, že jsi zdolal vrchol afrického Kilimanjara a v pralese se potkal s gorilami. Vím ale také, že sis už před časem splnil jednu docela zajímavou výzvu, a to byla cesta na Pionýru - Jawě 21 do Paříže…

Na fichtlech to byla sranda a hec s kamarády a nebylo to nic o sportu, jen o zábavě, ale i to jsem já. Jeli jsme 14 dní, vzali jsme pravítko, udělali čáru na mapě a jeli jsme a bavili se. Z podobného ranku je třeba i expedice do Turecka ve Wartburgu a najdou se i další akce, které ale z výchovných důvodů nemohu do detailů rozebírat…:) Afrika byla nádherná, byla to další výzva, opět trochu hec, ale stálo to za to a jsem rád, že jsem to dokázal. Akce jsem se účastnil s lidmi z projektu RallyeEvent, jako je třeba Štěpán Vojtěch, či Tomáš Pochop. Jsou to skvělí parťáci.

Jsi dlouholetý jezdec vozu značky Ford. Co říkáš na své nové týmové kolegy u továrního týmu na rok 2014?

Angažováním Mikko Hirvonena jsem nebyl překvapený. Vyplynulo to ze situace a je to perfektní jezdec. Robert Kubica je pro mě zatím dost nečitelný jezdec, který sice dokáže jet velmi rychle hlavně na asfaltu, ale stabilní výkony moc nepodává. Do týmu ale přinese dost peněz a popularitu na velmi silném polském trhu. Celá sestava Fordu na rok 2014 je typický Malcolmův „majstr štyk“. Dost mu letos teklo do bot, ale nakonec z toho dokázal vytáhnout špičkovou jedničku týmu a učící se velmi dobrou dvojku Evanse, která bude poslouchat a bude dělat to, co se od něj očekává. Neuville letos jen totálním přepracováním setupu Fordu dokázal udělat z Fiesty zcela konkurence schopné auto a díky tomu, že jsou zmrazeny změny pravidel na další rok, není důvod očekávat, že by byl příští rok Ford pomalý.

A ostatní týmy?

Hyundai má skvělou jedničku týmu. Thierry Neuville za poslední dobu hodně jezdecky vyrostl a je to jeden z nejrychlejších jezdců současnosti. Myslím si ale, že si ze své pozice mohli dovolit lepší dvojky týmu. Nejsou jako tým ničím svázaní, chystají nové auto na sezonu 2015 a dost věcí se může ještě změnit. Myslím si, že tým bude hodně rychlý, ale jde o to kdy. Nemyslím si, že by měli takový nástup jako VW, ale to, že časem budou patřit na úplnou špičku považuji za jasnou záležitost. Mají vizi, jsou velmi odhodlaní a jejich tým je teď na úplně jiné úrovni než bylo Hyundai při svém prvním působení ve WRC.

Aktuální jezdecká sestava Citroënu mi přijde nesmyslná. Chybí tam jasná jednička, což u týmu, který byl z dob Loeba zvyklý na soustavné vyhrávání, bude podle mě docela problém. Ostberg je výborná dvojka týmu, ale dal si za cíl vyhrát nějakou soutěž v této sezoně a to se mi zdá jako velmi málo. Meeke je dost nestabilní jezdec a to je pro tým, který hrál prim, ne úplně dobrá výchozí pozice. Nevěřím tomu, že Francouze bude dlouho bavit žít z naděje, že zase možná někdy vyhrají. To hrozí ztrátou motivace a brzkým koncem týmu ve WRC. Manažersky mi to rozhodnutí přijde jako hodně slabé a nebo má naopak někdo neuvěřitelnou vizi a vyjde mu to, což si ale nemyslím.

VW tam není o čem mluvit. Bude to jen o tom, jak se jim podaří zkrotit to neskutečné duo jezdců, které mají k dispozici. Ogier je fenomén, který nemá konkurenci, ale je to i solitér, který nebude chtít k sobě nikoho pustit a nebude se chtít nechat ohrožovat týmovým kolegou. Latvalu ale nebude bavit být dvojkou. Je to velký bojovník, je velmi rychlý a má na to soustavně vyhrávat závody. Technicky je tým na naprostém vrcholu a to se příští rok nezmění.

Pomalu už by měly být známé kroky nového promotéra WRC. Co očekáváš tomto směru za změny v roce 2014?

Postupně se do toho nejspíš vrhne a už jsou některé kroky vidět. Všichni tomu věříme a čekáme, že živých přenosů bude víc a víc a hlavně, že budou stabilní. Jde o to naučit lidi se dívat v určitou dobu na televizi, kdy budou vědět, že se jede nějaká soutěž a třeba live přenos z power stage. Já osobně bych ještě chtěl dát větší důraz na internet. Chtěl bych vidět více věcí live na webu, což není tak technicky náročné, jako televize, ale tady cítím zkostnatělost FIA a lidí od promotéra, kteří protlačují stále jen klasická média. Výhodou našeho týmu je, že šéf týmu Quirin Miller dostal pozici ve WRC komisi FIA, takže budeme mít více informací. Tak doufejme, že budeme mít šanci něco změnit.

Blíží se konec roku a to je čas bilancování. Jak bys ohodnotil svoje letošní působení ve WRC?

Je to určitě těžké hodnotit sám sebe, ale musím říct, že bych si dal takovou hezkou dvojku. Jsem rád, že jsem se zavčasu našel a začal dost věcí měnit, a to i ve svém přístupu k závodění. Uvědomil jsem si, že už není tolik času, a na téhle úrovni už existuje jen profi přístup a nic jiného. Nejde dělat vůbec žádné kompromisy. Plyne z toho hodně omezení pro mě jako pro člověka, hlavně pro moje soukromí. Rozhodl jsem ale, že tomu teď chci všechno obětovat, protože náš projekt ve WRC je krásný a jsem za to vděčný. Jedničku si nedám za to, že mi trochu déle trvá adaptace na danou soutěž. Pomaleji se rozjíždím a zlepšuji a to bych rád změnil, abych už do závodu nastupoval ve formě a jel od počátku rychle. Uvidíme, jak se nám příští rok povede. Tým zůstává stejný jako v loňském roce, mohu se o něj opřít. Trochu změna pro nás bude to, že budeme připravovat kromě auta pro mě ještě zákaznické auto pro slovenského jezdce Melichárka a uvažuje se ještě o jednom dalším soukromníkovi. Tady ale ještě nechci být konkrétní.

Martine děkujeme za rozhovor a přejeme hodně zdraví a závodnického štěstí v nadcházející sezoně.