Robot z Hagenau - 1. díl

Ptát se na jméno Sébastiena Loeba příznivců rallye by bylo asi stejně „hloupé“ jako položit fandovi kopané otázku, zda ví kdo je David Beckham. My jsme se pokusili v krátkosti zmapovat Sébovu kariéru od jeho motoristických začátků až po dnešní hvězdné postavení na naprosté špici těch nejlepších pilotů světa.
Obsáhnout celou sice nepříliš dlouhou, ale užasnou rychlostí stoupající kariéru tohoto „robota z Hagenau“ by nebylo na článek, ani dva, ale nejspíše na pořádně tlustou knihu. Pokud tedy bude v našem portrétu některý detail chybět, nemějte nám to za zlé. Všechno se zde prostě vejít nemůže.
Kladete si otázku proč Sébovi říkat robot? Přehrajte si záznamy jeho milimetrově přesných průjezdů a pochopíte. Séb prakticky nedělá chyby, to že je jen člověk potvrdila snad pouze letošní Australská rally. Do té doby těžko hledat závod, kde Séb výrazněji chyboval.
Vraťme se ale zpět k Sébovým začátkům.

Asi každý viděl někdy Sébova salta na cílové rampě. Fyzická kondice rodákovi z Alsaska nikdy nechyběla. Již od mládí na ní pilně pracoval, snad i proto, že jeho otec byl uznávaným trenérem gymnastů.
Rychlost měl rád už jako malý kluk. Začínal na kole a již tehdy chtěl jezdit co nejrychleji. Později vyzkoušel řadu motocyklů a pak přišlo první auto - Renault 5 GT Turbo. Tento malý projektil však neměl dlouhou životnost a jeho osud zpečetil francouzský mladíček o sloup veřejného osvětlení.
Následovalo pár Fiest, Peugeotů 205 a další Renault. Všechna auta ale mladík sešrotoval, nebo nevydržela po mechanické stránce. Ve dvaceti letech byl mladý elektrikář úplně bez peněz.

Měl, či neměl talent? To bylo potřeba zjistit a záhy se v roce 1995 naskytla možnost.
Séb se přihlásil do konkurzu Volant Rallye Jeunes. Účast v tomto klání byla prvním velkým zlomem jeho kariéry. Ve velké konkurenci 10 000 přihlášených se dostal do národního finále.
Stejný výsledek se mu podařil také o rok později .Přestože nezvítězil, upozornil na sebe a v jeho sportovním životě se objevil obchodník Dominique Heintz, který se postaral o to, aby Séb mohl poprvé usednout do opravdového závodního vozu.

V roce 1997 tak mladá francouzská naděje poprvé osedlala Peugeot 106 GTI. Výsledkem bylo vítězství ve své třídě na čtyřech podnicích a konečná osmá pozice v hodnocení poháru. V tomtéž roce byl Séb časopisem Echappement vyhlášen nadějí roku.

Foto:fanloeb.com

O rok později dostal mladý Francouz příležitost okusit pohárové závodění za volantem pohárového Citroenu Saxo Kit Car.
Mimo čtyřech vítězství však přišly i těžké chvíle. V polovině sezóny Séb dvakrát za sebou havaroval a na opravu vozu chyběly prostředky. Vše směřovalo ke konci závodění. Na scénu však znovu vstoupil přítel z největších Dominique Heintz a již podruhé poskytl finance pro Sébovo další závodění. Na konci sezóny tak Sébovi v poháru patřila šestá příčka.
Dalším přelomovým okamžikem se v tomto roce stal příchod spolujezdce Daniela Eleny, jenž je Sébovým partnerem v kokpitu dodnes.

Foto:fanloeb.com

V roce 1999 byl Séb angažován jako oficiální pilot s podporou FFSA. Sezóna přinesla první výrazný úspěch v podobě vítězství v poháru Citroen Saxo Kit Car. Sébastien také poprvé okusil velké světové závodění a ve třídě A6 mu patřily triumfy na Korsické rally a v San Remu. Na závěr sezóny Séb triumfoval ve třídě A6 také na Motor Show v Boloni.

Foto:fanloeb.com

Přišel rok 2000 a další výrazné úspěchy francouzského talentu. S Citroenem Saxo Kit Car se Séb stal vítězem šotolinového mistrovství Francie v kategorii F2, když si připsal vítězství na sedmi soutěžích. Současně mu po sezóně patřilo třetí místo absolutní klasifikace.
Dalším úspěchem se stává vítězství na prestižní asfaltové Rallye Du Var, tentokrát však za volantem Xsary Kit Car.
Sébastien si také poprvé vyzkoušel světové závodění ve světovém šampionátu s opravdovým „velkým autem“, kterým byla Corolla WRC. Na Korsice z toho bylo místo deváté, v San Remu pak příčka o stupínek níže. Séb se také objevil na soutěži ve Finsku. Se Saxem VTS tehdy cíl nespatřil, chuť si ale spravil vítězstvím ve třídě A6 na soutěži ve Walesu.

Foto:fanloeb.com

S přelomem tisíciletí se ve sportovním životě Sébastiena objevuje další výrazná osobnost Jean-Pierre Champeau. Právě tento obchodník otevřel Sébovi cestu k manažérovi Citroen Sportu Guy Fréquelinovi.

Blížila se sezóna 2001 a Sébastien se připravoval na kompletní ročník v nově vypsaném juniorském světovém šampionátu.

Na pokračování.