Cork 20 International Rally – komentář

Zkrácený pětidílný ročník irského asfaltového šampionátu dospěl o uplynulém víkendu do svého úplného závěru. Před startem soutěže v Corku měla šanci na zisk titulu ještě trojice jezdců. Sam Moffett se ale v poslední soutěži sezóny objevil za volantem produkčního Mitsubishi, takže jeho šance klesly hodně hluboko. Lídr mistrovství Garry Jennings na start dorazil s obvyklým Subaru Impreza WRC S12 a svou pozornost musel upřít na pilota Fordu Focus WRC Donagha Kellyho, který zůstal jeho hlavním rivalem. Do boje o vítězství v soutěži bylo ale třeba počítat ještě s dalšími dvěma silnými jezdci. Declan Boyle odstartoval se Subaru Impreza WRC, zatímco Daragh O’Riordan letos v Irsku pilotuje jediné WRC nové generace, Ford Fiesta.

Foto: www.crspics.com

Senzační vstup do závěrečného irského podniku zaznamenal Boyle, když po navlhlé trati doslova letěl a druhému Kellymu stěžujícímu si na launch control svého Focusu nadělil 14,2 sekundy. Třetí čas v první zkoušce zaznamenal Jennings, jehož Impreza nezněla zrovna zdravě. Lídr mistrovství moc dobře věděl, že musí zůstat na trati, pokud chce získat svůj první absolutní titul. I přes technické problémy jeho vozu se podařilo Jenningsovi v následujících dvou testech překonat svého hlavního soupeře v boji o titul Kellyho. Nejrychleji se ovšem s druhou a třetí zkouškou popasoval O’Riordan, který se tak vyšplhal na druhé místo. Ve druhém průjezdu úsekem Knockakilla ovšem znovu zářil Boyle a navýšil svůj náskok už na čtyřicet sekund.

Foto: www.crspics.com

V šestém testu soutěž náhle nabrala jiný směr, když u Imprezy vedoucího jezdce došlo k závadě na levém předním tlumiči. Boyle si tohoto problému byl dobře vědom, ale z tempa neubral dostatečně. V jednom místě se svezl mimo trať a zůstal na pět minut uvězněn na náspu. Do vedení to vyneslo loňského vítěze O’Riordana, který si jej udržel s náskokem 16,4 vteřiny až do konce první etapy. Za jeho zády pokračoval boj o titul mezi Jenningsem pilotujícím Imprezu s přehřívajícím se motorem a Kellym za volantem Focusu se stávkující ruční brzdou a chybující elektronikou. Před poslední etapou byly karty vyloženy ve prospěch Jenningse.

Foto: www.crspics.com

Neděle jezdeckému poli přichystala typické irské podmínky, místy mokro, jinde sucho a tak bylo těžké předvídat vhodný výběr obutí. Do porce měřených kilometrů se s největší vervou zakousnul Kelly, kterému při pomyšlení na zisk titulu nic jiného nezbývalo. Jennings si ale i nadále svou pozici před soupeřem ve Fordu udržoval. O’Riordan využíval toho, že se jeho nejbližší soupeři soustředili na svůj interní duel, hlídal si svůj náskok a přibližoval se k vítěznému hattricku v Cork 20 Rally. Jeho Fiesta fungovala bez problémů a dovezla jej spolehlivě až do cíle, kde mohla posádka začít slavit rekordní třetí vítězství v podniku v Corku v řadě. Největší důvod ke slavení na cílové rampě ale měl druhý muž soutěže Jennings, který byl v ten moment korunován letošním králem irských asfaltů.

Stav šampionátu: 1. Jennings 76 (85) 2. Kelly 56 (66,5), 3. S. Moffett 48 (53,5), 4. McGarrity 44, 5. O'Riordan 41, 6. Wright 41 (43,5), 7. J. Moffett 36, 8. Cronin 24, 9. Donnelly 18, 10. Byrne 18

Konečné výsledky této irské soutěže si můžete prohlédnout na ewrc-results.com