Donegal International Rally – komentář

Program letošního irského asfaltového šampionátu se ztenčil na pouhých pět podniků a jeden z nich se navíc odehraje až za hranicemi na území Severního Irska. Tento nízký počet soutěží mrzí o to víc, že se této sezóny účastní daleko lepší konkurence než v předešlých letech. Hlavní roli hrají v Irsku speciály kategorie WRC, jejichž sestava se v poslední době smrskla na několik exemplářů Subaru. Jako první vlaštovka poukazující na změnu trendu se na předešlé Rally of the Lakes představil Daragh O’Riordan s nově pořízeným Fordem Fiesta WRC. Debut ovšem zrovna na výbornou nevyšel, když s novým vozem skončil mimo trať a nadále zůstal bez bodu.

Foto: www.crspics.com

Přestup od značky Subaru k Fordu si nyní v okolí Donegalu prožil i matador irských soutěží Derek McGarrity, který zatím bral body za čtvrté a druhé místo. S Fordem Focus WRC 08 chtěl na třetí soutěži bezesporu zabojovat o stupínek nejvyšší. V cestě mu kromě již zmíněného O’Riordana a také dalšího přeběhlíka k vozu americké automobilky Donagha Kellyho stála i nadále silná skvadra Imprez WRC různých evolucí. Nejlépe si zatím v sezóně počíná vítěz předešlé soutěže Garry Jennings s S12B. Tentokrát se do hry zapojil i úřadující mistr Darren Gass, který se svou Imprezou WRC S10 předešlou „jezerní“ soutěž vynechal.

Foto: www.crspics.com

Nejrychleji ovšem třídenní soutěž v Donegalu rozjel Declan Boyle se Subaru Impreza WRC S12B. Nakonec se ale právě on stal prvním velkým smolařem soutěže, když se mu zpod vozu začal šířit dým a jeho jízda v druhém testu skončila s poruchou na brzdách. Na problémy s vozem si stěžoval O’Riordan, v jeho případě se jednalo o příliš nízké nastavení podvozku, který po každém doskoku mlátil o zem. Jezdec Fiesty tak do prvního pátečního servisu po RZ 3 dojížděl až jako osmý nejrychlejší. Na čtvrtém místě byl tou dobou klasifikován McGarrity, který si zvykal na nový Focus a jehož motor mu v průběhu zkoušek několikrát zhasnul.

Foto: www.crspics.com

Na čele se od pátečního dopoledne usadil Jennings, který na rozdíl od zmíněných soupeřů řešil pouze drobné přenastavení svého vozu a mohl se naplno věnovat bitvě s dalším jezdcem Subaru Gassem. Úřadující mistr tlačil na pilu a udržoval si minimální ztrátu, která se po soupeřově vítězství v posledním testu zvětšila na 9,7 vteřiny. Druhý den ráno jezdecké pole zastihly náročnější podmínky než během suchého pátku. S namoklou tratí úvodního testu si nejlépe poradil Gass, ovšem už v další zkoušce zajel rychleji jeho rival Jennings. A to se mu povedlo i přes problémy s převodovkou. Hodně horké chvíle si vedoucí muž prožil na třetí sobotní zkoušce, kde zachyboval a trochu otloukl svou Imprezu. I nadále ale zůstával s náskokem 5,6 sekundy v čele.

Foto: www.crspics.com

Aby toho nebylo málo, na tratě se začal snášet déšť a souboj o vítězství se i nadále odehrával v dramatickém rytmu. Gass se v náročných podmínkách nevyhnul chybě a jeho odstup se přehoupl přes deset sekund. Ve snaze své manko konečně smazat se pak v RZ 13 dopustil ještě závažnější chyby a skončil s Imprezou mimo trať. Nádherný duel o vítězství tak skončil předčasně a na bednu se po Gassově odstoupení vyhoupnul McGarrity, který řešil problémy s převodovkou a své mechaniky donutil ji už počtvrté vyměnit. Po jednom šoku následoval další, na konci soboty přišel o reálnou šanci na vítězství i druhý aktér dramatického duelu. Na Jenningsově kontě přibyla tříminutová penalizace a ten se rázem objevil až na pátém místě.

Foto: www.crspics.com

Do poslední třetí etapy tak nakonec jako vedoucí muž nastupoval Sam Moffett za volantem Subaru Impreza WRC S14. Toho očividně nová role překvapila, takže hned v neděli ráno mu na startu zhasnul motor. V náročných podmínkách poslední etapy se ale větším potížím dokázal vyhnout a větší dramata se odehrávala za jeho zády. Na druhou příčku se dostal v sobotu McGarrity, pro kterého by tyto body znamenaly posun do čela šampionátu. Po protrápené soutěži kvůli převodovce mu ale na úplném konci vystavil stopku motor jeho nového Focusu. Na bednu se nakonec přeci jen vrátil Jennings, i nadále lídr mistrovství. Skvělou druhou příčku nakonec získal Donagh Kelly, který stejně jako McGarrity v Donegalu debutoval s Fordem Focus WRC 08. Svůj nejlepší výsledek na této rally zaznamenal její vítěz Moffett.

Stav šampionátu: 1. Jennings 41, 2. S. Moffett 37,5, Kelly 37,5, 4. McGarrity 26, 5. Cronin 24, 6. Donnelly 18

Konečné výsledky této irské soutěže si můžete prohlédnout na ewrc-results.com