Toyota Gauteng Dealer Rally – komentář

Úvodní dva podniky letošní sezóny šampionátu JAR opanoval muž k tomu nejvíce povolaný, a sice úřadující mistr Mark Cronje. Ve třetí soutěži mu ale pšenka nekvetla a hned od samého začátku se potýkal s technickými problémy. Jeho Fiesta od prvního testu jela s jedinou poháněnou nápravou, což znamenalo pochopitelnou časovou ztrátu, která ještě narostla po trochu delší výměně převodovky. Sám jezdec se pak druhý den ještě dopustil chyby, při které vyvrátil kolo. Leckdo by po takové sérii problémů další jízdu vzdal, ovšem Cronje se s tím popasoval jako správný lídr mistrovství a svůj vůz do cíle dotáhnul na osmém místě.

Foto: www.rallyworld.net

Úvodní etapa byla vůbec pohřebištěm favoritů a hodně dlouho na ni nezapomenou v týmu Toyoty. Právě jejich zástupci měli být při potížích Cronjeho největšími adepty na vítězství. Leeroy Poulter, který letos drží prapor japonské značky nejvýše, ovšem už na první zkoušce chyboval, o kámen poškodil zavěšení a první den pro něho skončil po třinácti odjetých kilometrech. Johnny Gemmell přežil nástrahy všech pátečních testů a dokonce zajel celkově nejrychleji. Jeho spolujezdkyně Carolyn Swan ovšem pozici vedoucí posádky „odmítla“ a do časové kontroly před poslední páteční zkouškou poslala Gemmella o minutu dříve. Nálada v autě asi v sobotu nebyla nejlepší, ale přesto se dvojici Toyoty povedlo do cíle dorazit na druhém místě. Nebýt penalizace, mohlo z toho být vítězství.

Foto: www.rallyworld.net

Nakonec si zas tak špatně nevedl ani třetí pilot Yarisu Giniel de Villiers, který sváděl těsný souboj s dvojicí Volkswagenů. Po prvním dnu mu patřila pěkná druhá příčka s náskokem 1,7 sekundy na Henka Lategana. Mladík za volantem Pola nedávno sbíral zkušenosti na evropské půdě a doma mu očividně pomohly k větší rychlosti. Bohužel druhý den se nevyhnul chybě, minul odbočku na RZ 8 a propadnul se ze třetí až na pátou pozici. De Villiers ale neměl ani poté vyhráno, neboť musel odrážet útok dalšího VW s Enzo Kuunem za volantem. Ten letos poprvé spatřil cíl a hned to bylo na skvělém třetím místě, když nakonec udržel dakarského vítěze za svými zády.

Foto: www.rallyworld.net

Svojí vlastní soutěž si díky potížím největších soupeřů jel Jan Habig za volantem Fordu Fiesta Super 2000. Do vedení se dostal už po Gemmellově incidentu na konci páteční etapy a v sobotu si jej jen s přehledem udržoval. Šestinásobný mistr JAR na další vítězství čekal dlouhých pět let a konečně se dočkal. Zároveň tím prodloužil sérii vítězství Fordů a dotáhnul se o bod za lídra šampionátu Cronjeho.

Stav šampionátu: 1. Cronje 63, 2. Habig 62, 3. Zulu 45, 4. Gemmell 44, 5. Poulter 41, 6. Lategan 39, 7. de Villiers 36,5, 8. Damseaux 33

Konečné výsledky tohoto podniku jihoafrického mistrovství naleznete rovněž na ewrc-results.com