Hledání klíče k zatraktivnění WRC

Světový šampionát od letošní sezóny převzal pod svá křídla nový promotér, kterým se stalo rakousko-německé seskupení Red Bull Media House a Sportsman Media. Všichni od FIA až po zainteresované tovární týmy si od této změny slibovali velký posun v prezentaci nejprestižnějšího seriálu automobilových soutěží. Promotér si najal firmy na zpracování televizního materiálu, který se do značné míry formátem i obsahem podobá tomu, na co jsme byli zvyklí od předešlé produkce. Do této chvíle, kdy je odjeto celkem pět letošních rally a v kalendáři už je odškrtnutá skoro celá jeho první polovina, to bylo takřka to jediné, čím se nováček na poli WRC prezentoval.

To se ovšem v následujících několika týdnech změní a nervozita obcházející servisní zázemí jednotlivých týmů snad vezme za své. Pověřená osoba automobilové federace Jarmo Mahonen, zástupci promotéra a také britská konzaltingová společnost Portas spojili své síly a začali vypracovávat dokument, který má obsahovat změny, jaké čekají od příštího roku MS za účelem jeho zatraktivnění. Tento týden se jednotlivé strany sešly ve Francii a za týden své nápady předají komisi WRC v Ženevě. Do konce května pak mohou být tyto novinky schváleny na WMSC (World Motorsport Council).

Na veřejnost toho zatím moc neprosáklo, ostatně zainteresovaní jedinci zřejmě ještě ani nedosáhli úplné shody v jednotlivých bodech. Velkou vlnu pobouření vyvolala informace z minulého týdne týkající se jednoho z diskutovaných bodů, Power Stage. Nový promotér stejně jako ten předchozí (NOS) vidí jako zřejmě nejdůležitější cíl dostat MS do živého televizního vysílání. Za tímto účelem v roce 2011 vznikla samostatně bodovaná Power Stage, která by mohla v budoucnu rozhodovat v daleko větších měřítcích o konečných výsledcích. Jak jsme již informovali, první s druhým by tam bojovali o vítězství v soutěži, třetí s čtvrtým o bronz a tak dále. Naštěstí jak se ukázalo, tento poměrně stupidní nápad není jedinou alternativou „zatraktivnění“ Power Stage.

Další diskutovanou možností je uspořádání této zkoušky v současné podobě na konci všech etap nebo udělování bodů za jednotlivé etapy. Motivací k tomuto kroku je živé vysílání Power Stage nebo závěrečné zkoušky bodované etapy. Na pořadu dne jsou kromě způsobu zavedení živého vysílání i další změny, například na úrovni techniky. Současná WRC vstupují od příštího roku do druhého tříletého cyklu, který bude trvat až do konce sezóny 2016. Jaké budou regule pro speciály nejvyšší kategorie pro následující roky, je zatím ve hvězdách. Jednou z možností je využití nových vozů R5 jako technického základu, podobně jako nyní je základem WRC technika Super 2000.

Úprav nezůstane ušetřen ani kalendář světového šampionátu, který je v současnosti až příliš koncentrovaný na evropské destinace. Mahonen se už dříve nechal slyšet, že by poměr evropských a zaoceánských soutěží rád změnil ze současných 10:3 na 7:6. Hlavní pozornost je upřena na země BRIC, tedy Brazílie, Rusko, Indie a Čína, které mají být atraktivní pro zainteresované automobilky. O podniku v Brazílii se hovoří již delší dobu, zatím to s ním ale moc realisticky nevypadá. Na pomoc Brazilcům ovšem přispěchali dnes již ostřílení organizátoři Rally Mexico a na konci letošního roku by se tam měl odehrát kandidátský podnik. To je ale příliš pozdě na to, aby se Brazílie dostala již do kalendáře 2014.

V posledních dnech se pak hodně mluvilo i o Číně, kde se má v létě odehrát podnik mající zájem o zařazení do světového kolotoče. Jeho problémem je ovšem lokalizace v provincii Gansu, dalekých 1800 kilometrů na západ od Pekingu. Šéf Citroënu Yves Matton se už nechal slyšet, že utrácení peněz za podnik tak daleko, že by tam techniku kamióny vezly z civilizované části Číny tři dny, nemá smysl. Do čínské divočiny se moc nechce ani VW, Jost Capito se obává o kvalitu podniku v takovém místě a jeho dopad na prestiž MS. Zde je třeba připomenout, že v roce 1999 světový šampionát Čínu již navštívil a tehdy se jelo v okolí Huiarou v takřka ideální lokalitě nedaleko od Pekingu s atraktivním cílem umístěným pod Velkou Čínskou Zdí. Daleko lépe než navrhovaná soutěž je umístěn i hlavní mezinárodní podnik této asijské země, Rally Longyu známá z APRC a dříve i IRC, která se jezdí necelých 400 kilometrů na západ od Šangaje.

Za těchto nesnadných okolností se tak na pořad dne dostalo Rusko, které má nyní největší šance stát se první nově zařazenou zemí do mistrovství. Mimo zájem zástupců mistrovství však není ani východ Evropy a čerstvě spekulace hovoří dokonce o možném návratu Rajdu Polského mezi podniky MS. Takové jsou tedy informace, jaké se zatím dostaly z jednání zástupců vrcholného šampionátu. Zda je takových změn zapotřebí a jestli jsou některé z nich skutečně smysluplné, toť otázkou. Každopádně již brzy se dozvíme informace, které Malcolm Wilson označil jako nejpozitivnější, jaké za svou dobu působení ve vrcholném šampionátu zažil.