Rallye de Wallonie – komentář

Rallye de Wallonie letos slaví třicet let od svého vzniku a její organizátoři se tak snažili na start dostat co nejatraktivnější a nejpočetnější jezdecké pole. To se jim i díky zařazení podniku do holandského mistrovství podařilo a ze startovní rampy tak sjelo hodně přes sto dvojic. Kromě špiček obou šampionátů, kde se i nadále o body usiluje v kokpitech speciálů WRC, se ve Valonsku objevil jeden výjimečný host, Francois Duval. Někdejší tovární pilot Fordu a Citroënu by rád znovu zavítal na světové kolbiště a momentálně upírá své síly k uskutečnění startu v Deutschland Rallye s Mini WRC. Jeden z několika těchto čerstvých přírůstků do garáží stáje First Motorsport si Duval vyzkoušel právě ve třetí soutěži belgického mistrovství.

Tomu zatím jednoznačně vládne Freddy Loix, který i na start Rallye de Wallonie přijel jako favorit, neboť pilotuje silnější staré dvoulitrové WRC Ford Focus. Letošní ročník holandského šampionátu naopak nejlépe rozjel Dennis Kuipers, který do Belgie přicestoval s Fordem Fiesta WRC a měl tak být hlavním soupeřem pro Duvala s vozem stejné kategorie. Ze zahraničí dovezl WRC i Bob de Jong , který i pro letošek setrval v nádherném Mitsubishi Lancer WRC05. Do konečného počtu devíti speciálů nejvyšší kategorie přispěli ještě Stéphane Lhonnay (Škoda Octavia WRC), David Bonjean (Peugeot 307 WRC), Philippe Steveny (Citroën C4 WRC), Benoit Allart (Škoda Fabia WRC) a James Sparrow (Subaru Impreza WRC S6).

Zajímavou podívanou ovšem nabízely i další třídy. Mezi speciály kategorie Super 2000 se dalo očekávat pokračování trojboje z TAC Rally, do kterého se zapojili Vincent Verschueren za volantem VW Polo, Melissa Debackere s 207 a Holanďan Hermen Kobus jako obvykle startující s Fordem Fiesta. Mezi produkčními vozy se nacházela jiná silná trojka pilotů Mitsubishi tvořená Krisem Princenem, Anthonym Martinem a Olivierem Collardem. A zapomínat se nesmí ani na juniorský šampionát, do kterého se řadí draví mladíci s vozy R2. Těchto vozů se na startu třetí belgické soutěže sešel pěkný počet více než třiceti kusů.

Úvod rally v pátek večer obstarala tradiční superspeciálka v hostitelském Namuru pod tamní citadelou. Nejrychlejším časem se tam prezentoval favorizovaný Loix. Pilot Focusu zajížděl nejrychlejší časy i od sobotního rána, ovšem jeho nejbližší soupeř Duval se rozhodně nehodlal vzdát a držel se Loixovi za zády. Když v RZ 5 lídra zpomalil defekt, rázem se pilot Mini dostal na dostřel pouhých 2,1 sekundy. Převaha dvoulitrového WRC se s vozem podle nových předpisů těžko překonává a Duval i přes maximální snahu na své konto zkoušku po zkoušce přibíral další vteřinky navíc. Ve smolné třinácté zkoušce jej navíc přibrzdil defekt, což jej srazilo deset sekund za do té doby třetího Kuiperse.

Holanďan se stal novým Duvalovým soupeřem a v sobotu večer se mezi nimi rozhořel velký souboj, po kterém šli borci do nedělního dějství s odstupem 6,3 sekundy ve prospěch jezdce Fiesty. Duval ovšem hned v neděli ráno vypil svůj kalich hořkosti až do dna, neboť jej ze hry vyřadila porucha elektroniky jeho Mini. Kuipers se tak ocitnul v pozici více než minuty za lídrem rally a dvou a půl minuty před třetím de Jongem. Tento druhý holandský jezdec na tom tak komfortně nebyl, neboť se musel bránit útokům dvou Belgičanů Bonjeana a Lhonnaye. Pilot 307 své snažení dotáhnul do úspěšného konce ve čtvrté nedělní zkoušce a vyhoupnul se na průběžné pódium. Chvíli poté mu nabídnul možnost dalšího posunu vpřed Kuipers, když poslal svou Fiestu přes střechu. Naštěstí mohl pokračovat a díky velkému náskoku se na druhém místě udržel. Loix po propadu Duvala nemusel nikam moc pospíchat a s přehledem si hlídal pozici, ze které vykrystalizoval jeho třetí letošní triumf. Závěrečnou zkoušku pak Loix se svým spolujezdcem Fredericem Miclottem absolvovali na opačných sedačkách a nutno říct, že si spolujezdec za volantem nevedl vůbec špatně.

V kategorii Super 2000 začal nejlépe Kobus, ale jeho jízda neměla dlouhého trvání. V šesté zkoušce se totiž jeho Fiesta zastavila s technickou poruchou. Na první příčku tento incident vynesl Verschuerena, ke kterému se ovšem ve večerních testech první etapy dokázala na rozdíl pouhých 8,3 vteřiny přiblížit Debackere. Pilotka Peugeotu zajela rychleji tři ranní nedělní testy v řadě a hned se dostala do vedení své třídy. Naštěstí pro jezdce VW se ani ona nevyhnula defektu a tak se nakonec z vítězství mezi speciály Super 2000 radoval Verschueren. V enkách jel od počátku nejrychleji Princen, který soutěž nakonec ovládnul před Collardem.

Výsledky tohoto podniku je možné prohlédnout na ewrc-results.com.

Stav belgického šampionátu: 1. Loix 60, 2. Verschueren 37, 3. Debackere 35, 4. Princen 30, 5. Martin 24, Lhonnay 24