100 Acre Wood Rally – komentář

Mistrovství USA v automobilových soutěžích letos zdobí účast třech opravdu kvalitních posádek, které nejen reprezentují různé země, ale zároveň každá usedá do speciálu rozdílné značky. V nově vypsaném značkovém šampionátu tak proti sobě stojí silná trojice Mitsubishi, Subaru a Ford. Za posledního jmenovaného výrobce v Americe bojuje domácí Ken Block s upravenou Fiestou. Úvodní soutěž, která se odjela v typických zimních podmínkách, mu ale moc nevyšla a body si v cíli připsal jen díky systému SupeRally. Nyní jej ovšem čekala účast v rally, kde se mu historicky nejvíce daří. Do Salemu Block přijel jako šestinásobný tamní vítěz a nemohl si tak přát lepší místo na dohánění bodové ztráty z úvodu sezóny.

Antoine L’Estage v Missouri už také dokázal vyhrát, a to před dvěma lety, kdy svedl strhující souboj s Davidem Higginsem. Se stejným pilotem sehrál úžasnou partii rovněž během letošního zahajovacího podniku a nakonec z něho vyšel také vítězně. Brit si během své americké mise zatím tuto soutěž podmanit nedokázal a o to větší byla jeho motivace uspět právě v letošním ročníku. Znovu se tak dal očekávat zajímavý duel těchto dvou borců s Mitsubishi a Subaru. Všichni, kdo se po dostatečně zimní Sno*Drift Rally těšili na šotolinovou rally, museli být na startu první zkoušky pořádně překvapení a zklamaní. Přes noc totiž v lesích medvídka Pú teplota klesla k – 7 °C a trať pokryla ledová vrstva se sněhem.

Pro letošek tak americký šampionát ozdobila už druhá zimní soutěž a očividně největší problémy s tím měl nejúspěšnější pilot 100 Acre Wood Rally Block. Americký showman začal tak, jak se od něho očekávalo, hned po první zkoušce se ujal s desetisekundovým náskokem vedení. Během následujících třech zkoušek pak svůj odstup navýšil už na skoro dvacet vteřin. V šestém testu ovšem přišel osudový horizont, po kterém se Fiesta sklouzla mimo trať a po nárazu do stromku došlo k poškození pravého předního kola. Block ještě poškozené kolo vyměnil, ale závada se ukázala být většího rázu a Američan tak musel další jízdu vzdát.

Tou dobou už byl ze hry další zástupce elitní trojice L’Estage. Kanaďan soutěž rozjel dobře, držel se na pěkném druhém místě a dokonce zajel nejrychleji druhý test. Ve čtvrtém ovšem jeho jízda předčasně skončila, na vině bylo poškozené těsnění hlavy válce u motoru, který byl do Mitsubishi čerstvě nainstalován po poruše toho předchozího v Rallye Perce-Neige. Na rozdíl od Blocka se ovšem kanadský pilot druhý den do soutěže už nevrátil. Jezdec Fordu své druhé letošní tažení SupeRally začal nejrychlejším časem v první sobotní zkoušce a po dalším dobrém čase v té druhé se vyhoupnul už na pátou příčku. V daných časových rozdílech nebylo vůbec nereálné, aby se při nastoleném tempu do konce soutěže nedostal až na druhé místo. To by jej ovšem nesměla na RZ 10 zradit jeho Fiesta.

Nejzajímavější souboje se tedy tentokrát neodehrály v absolutním pořadí, ale v klasifikaci Super Production. V té se za volantem Subaru představil i Belgičan David Sterckx a po první etapě mu patřila bronzová příčka. Druhý den ovšem začal tvrdě útočit, vymazal celé své minutové manko na druhého Evana Clineho s další Imprezou a dostal se před něho. Domácí jezdec ovšem úplný závěr soutěže zvládnul lépe a nakonec svou druhou pozici uhájil. Pro vítězství si dojel Lauchlin O’Sullivan, který rovněž pilotoval Imprezu Sti. V celkovém pořadí mu připadlo třetí místo, které držel už po páteční části. Rozdíly mezi první trojicí byly po první etapě už natolik veliké, že se v sobotu nic nezměnilo ani na druhém místě Josepha Burkeho s Mitsubishi Lancer EVO IX. Pro své první vítězství na tratích 100 Acre Wood si do cíle dojel Higgins, který měl situaci díky smůle svých dvou hlavních rivalů značně ulehčenou. A jelikož ani jeden z nich tentokrát nebodoval, vybudoval si pilot Subaru USA nezanedbatelný náskok v průběžném hodnocení šampionátu.

Stav šampionátu: 1. Higgins 39, 2. L'Estage 23, 3. Cline 18, 4. Burke 17, 5. Yeoman 15

Podrobnější výsledky najdete jako vždy na serveru eWRC-results.com.