Portugalský šampionát s novým nábojem

Po dvou slabších ročnících nad portugalským šampionátem vysvitla naděje, že by se letos na jeho tratích mohla strhnout opravdu kvalitní bitva několika předních jmen tamního rallysportu. Na rychlostní zkoušky v Portugalsku letos totiž vyrazí s novou technikou několik jezdců, kteří se v posledních letech o domácí titul nezajímali. Předně se do bojů hlásí domácí šampión z roku 2002 a vicemistr Evropy 2003 Miguel Campos. Na první podnik dorazil s Mitsubishi Lancer EVO X, ovšem v průběhu sezóny by rád přezbrojil na konkurenceschopnější vůz, nejspíše z kategorie Super 2000. Do jednoho takového, konkrétně Peugeotu 207 z Itálie, bude usedat Bernardo Sousa. Ten vloni pracoval na neúspěšném a předčasně ukončeném projektu Lotusu pro kategorii GT a letos si tak musel zajistit nové angažmá.

V úvodní soutěži roku měl v kategorii atmosférických dvoulitrových čtyřkolek jediného soupeře. Od Škody UK odkoupil Škodu Fabia Super 2000 Pedro Meireles a okamžitě nahlásil útok na domácí titul. Obhajoba pozice portugalského šampióna letos čeká Azořana Ricarda Mouru, který přes zimu žádnou změnu neudělal a zůstal věrný osvědčenému Mitsubishi Lancer EVO IX. Do obdobného vozu se po třech letech strávených v druholigovém portugalském mistrovství vrací Fernando Peres. Ještě delší pauzu si od národního mistrovství dopřával José-Pedro Fontes, který v letech 2007 a 2008 jako oficiální pilot Fiatu sváděl souboje o titul s Brunem Magalhaesem. Nyní se do hry vrací s novou technikou Subaru Impreza Sti.

Od začátku soutěže se Fontes držel v rámci skupiny výše zmíněných největších favoritů v pozadí a očividně si jednak zvykal na novou techniku a navíc si musel pořádně oživit návyky ze soutěžního vozu. Vždyť za volantem soutěžního vozu seděl naposledy před třemi lety a na šotolině se představil po ještě delší čtyřleté přestávce! K tomu se musel vypořádat i se ztrátou kvůli defektu v RZ 1. O čtvrté místo si to tak před ním rozdávali Campos s Peresem. Jejich souboj ale nakonec dopadl přesně podle pořekadla, když se dva perou. Peres poškodil u svého Lanceru řízení a na předposledním testu musel odstoupit. A Campose drtivým finišem, během kterého si navíc připsal bonusový bod za třetí místo v závěrečné Power Stage, přeskočil Fontes.

Na pódium se během první soutěže s novou technikou dokázal dostat Meireles. Ovšem výsledná třetí příčka pro něho byla spíše zklamáním, přeci jen s nejlepším speciálem v poli pomýšlel na víc. Do duelu s druhou „dvoutisícovkou“ Sousy se vůbec nezapojil a nakonec se musel sklonit i před nejrychlejším „enkem“. Podle svých slov na tom hlavní podíl neslo špatné nastavení Fabie. Nejrychleji do rally vstoupil úřadující mistr Moura, který vyhrál obě úvodní zkoušky a po první sekci měl k dobru 4,4 sekundy. Jak se později ukázalo, hlavním důvodem k tomu bylo hlavně Sousovo zvykání si na novou techniku. Ze zbylých sedmi zkoušek totiž pilot Peugeotu šest opanoval a nakonec se stal jasným vítězem úvodní portugalské soutěže.

Přehledně zpracované závěrečné pořadí soutěže naleznete na ewrc-results.com