Galway International Rally – komentář

Stará dvoulitrová WRC byla před dvěma lety vyhnána novými „šestnáctistovkami“ ze světového šampionátu, z mnohých národních mistrovství byla násilně vytlačena regulemi ještě o dost let dříve, avšak v některých zemích stále patří k povoleným a velmi oblíbeným speciálům. Jednou takovou je Irsko, kde si s nějakými sešněrovanými pravidly příliš hlavu nelámou a o titul národního mistra mohou jezdci bojovat za volanty všech možných vozů. Na čele se pochopitelně udržuje skupinka jezdců s WRC, jejichž počty se vloni po hubenějších letech zase o něco rozšířily. Nejlépe si v uplynulé sezóně počínal Darren Gass pilotující Subaru Impreza WRC S10. Letos tak na tento speciál nalepil startovní číslo 1 a vyrazil s ním obhajovat svůj premiérový domácí titul.

Foto: www.crspics.com

Nyní po skončení úvodního podniku, kterým se jako obvykle o tomto víkendu stala Galway International Rally, můžeme konstatovat, že horší první krok k obhajobě Gass snad ani udělat nemohl. S první rychlostní zkouškou se pral statečně, ale v jejím závěru se dopustil chyby a Imprezu zaparkoval mimo trať. Ač byl vůz prakticky nepoškozen, na trať se jej už vrátit nepodařilo. Úřadující irský mistr tak mohl vyrazit domů a začít s přípravou na další soutěž. Na konci sezóny 2012 Gasse zle proháněl Gary Jennings, který si na několik podniků pronajal speciál kategorie WRC. Když ale vypustil závěrečnou soutěž v Corku, přišel tím o možný zisk titulu jak v absolutním, tak i v hodnocení skupiny N.

Foto: www.crspics.com

Do nové sezóny Jennings vstupuje s předem daným cílem, na dvou frontách už bojovat nehodlá a s nově pořízeným Subaru Impreza WRC S12B chce získat titul absolutní. Stejně jako jeho hlavnímu rivalovi ale v Galway ani jemu pšenka nekvetla. Nejen, že jej celou soutěž, jejíž program se stejně jako vloni vměstnal do jediného soutěžního dne, trápilo nachlazení, ale v kondici moc nebylo ani nové auto, u kterého zlobila převodovka. Jennings se soutěží doslova protrápil a cíl spatřil až jako šestý. Na startu scházelo několik známých jmen irského rallysportu jako Tim McNulty, Gareth MacHale nebo Daragh O’Riordan. S Imprezou WRC S12B posledního jmenovaného se alespoň představil Thomase Fitzmaurice. Soutěží se protloukal na šesté pozici před Jenningsem, ale v samém závěru musel s poruchou diferenciálu odstoupit.

Foto: www.crspics.com

Na startu nemohl chybět zkušený matador Derek McGarrity, který stejně jako v uplynulém roce nastoupil za volantem Subaru Impreza WRC S14. Od začátku uklouzané soutěže se držel na bedně, i když jej zlobil interkom a na startu druhého testu mu zhasnul motor. V závěru ovšem neodolal tlaku Declana Boyleho se Subaru o generaci starším a musel se smířit se ziskem neoblíbené „brambory“. Tím se už dostáváme k tomu hlavnímu, co úvodní irská soutěž, která se letos podruhé jela ve „sprinterském“ jednodenním formátu s pouhými 128 ostrými kilometry, nabídnula. Strhující souboj o vítězství spolu svedli jezdci dvou generací, z nichž každý osedlal speciál WRC rovněž rozdílné generace. Dravé mládí se smísilo s ověřeným starým WRC Subaru v podání úřadujícího britského mistra Keitha Cronina, zatímco WRC nové generace Mini na poslední chvíli přihlásil zkušený irský multišampión Eugenne Donnelly.

Foto: www.crspics.com

Cronin do speciálu nejvyšší kategorie usedl poprvé a ze začátku to na něm bylo znát, když hned v první RZ vyrobil menší piruetu. Donnelly si tam naopak počínal naprosto jednoznačně a svému soupeři nadělil 19 sekund. V druhém testu ovšem pilot Mini naříkal na příliš studené gumy a jeho rival se Subaru tak ze svého manka umazal 4,7 vteřiny. Problémy se studenými pneumatikami a brzdami museli piloti řešit i na třetím testu, jehož start byl kvůli volně pobíhajícímu koni opožděn. Croninovi to však v zaznamenání dalšího nejrychlejšího času nezabránilo a jeho odstup za Donnellym se tak snížil už na 9,2 sekundy. V RZ 4 sice pilot Mini svůj náskok o pár sekund zvednul, ale přílišnou opatrností na kluzké páté zkoušce o takřka celý náskok přišel. Před poslední trojicí zkoušek dělila oba borce pouhá desetina ve prospěch Donnellyho a do toho začalo silně pršet. Cronin hned v šestém testu zaútočil, nadělil svému soupeři 12,6 vteřiny a řekl si jasně o vítězství. Donnelly si v poslední sekci stěžoval na horší řízení speciálu Mini a nakonec se musel stejně jako vloni smířit se stříbrnou příčkou. Pro senzační vítězství si při debutu s WRC dojel Cronin. V „enkách“ si to spolu rozdali bratři Josh a Sam Moffettovi, z nichž druhý jmenovaný po technických potížích v závěru tento boj o 0,7 sekundy prohrál. Oba se sice vešli na pódium v této skupině, ale vítězství jim dokázal sebrat Alan Ring startující s obdobným Lancerem EVO IX.

Konečné výsledky této irské soutěže si můžete prohlédnout na ewrc-results.com