Qatar International Rally – komentář

Na středním východě předevčírem odstartoval nový ročník tamního mistrovství, které by letos mělo zavítat celkem do šesti různých destinací a jeho závěr se odehraje až na konci listopadu v Dubaji. Pro první letošní body si hodně chudé startovní pole čítající sedmnáct dvojic přijelo zabojovat do Kataru. Zde se narodil Nasser Saleh Al-Attiyah, který tuto zemi reprezentuje ve sportovní střelbě a zároveň díky jejímu bohatému sponzoringu absolvuje právě klasické i maratónské soutěže. Letos se Qatar stal hlavním sponzorem a tím pádem zachráncem M-Sportu, který díky tomu může pokračovat v MS coby tovární tým.

Al-Attiyah samozřejmě bude jejich barvy na světových kolbištích také hájit, ale jako vždy pro něho hraje důležitou roli i boj o titul v MERC, který v minulosti dokázal již osmkrát vyhrát. Do letošního ročníku nastoupil za volantem Fordu Fiesta RRC a hned na začátek měl možnost využít výhody domácího prostředí. Cestu za devátým titulem ovšem nebude mít nikterak jednoduchou, neboť si na jeho skalp brousí zuby hned několik dalších borců. Mezi nimi by měl hrát prim Khalid Al-Qassimi, který stejně jako jeho soupeř výrazně podporuje jeden ze světových továrních týmů, Citroën.

I pro něho je pak hodně důležitý úspěch na středním východě, kde bude pravidelně usedat do Citroënu DS3 RRC v barvách Abu Dhabi. Podobně jako tito dva borci nasbíral spoustu cenných zkušeností na světových tratích i Yazeed Al-Rajhi, který se vloni účastnil SWRC. Letos hodlá startovat v nově vypsaném WRC2 a Ford Fiesta RRC bude možné pravidelně vídat i v jeho regionálním šampionátu. Podobné plány spřádá i Abdulaziz Al-Kuwari, který přijel do Kataru obhajovat loňské vítězství, kterého dosáhnul ještě za volantem Mini Super 2000. Tento rok jej bude chtít obhájit v kokpitu Fordu Fiesta RRC. S další trojicí Fiest do úvodního dílu MERC nastoupili ještě Khalid Al-Suwaidi, Abdulla Al-Qassimi a Alaa Rasheed.

Úvodní zkouškou o délce skoro dvaadvaceti kilometrů prolétl v nejrychlejším čase Al-Attiyah pořádně rozjetý z nedávno skončeného Dakaru. V Jižní Americe bohužel cíl nespatřil, takže byl o to více motivovaný uspět na domácí půdě. Ve druhém testu se ale jezdci Fiesty moc nedařilo, zajel až třetí čas a na stejnou pozici se propadl i v průběžném pořadí. Do čela se ovšem nedostal jeho hlavní soupeř Al-Qassimi. Zcela nejrychleji si totiž v RZ 2 počínal Al-Rajhi, což jej vyneslo do vedení o 1,8 sekundy. Třetí muž konečné klasifikace loňského SWRC ovšem ve třetím testu svou snahu trochu přehnal, urval u svého Fordu kolo a dále už pokračoval pouze díky systému Rally2.

Na nejdelší zkoušce úvodní etapy se nedařilo ani obhájci loňského vítězství Al-Kuwarimu, kterému praskla u levého zadního kola guma a doslova mu vydlabala díru do auta. Naštěstí mohl i s takto rozebraným vozem pokračovat a na konci první etapy obsadit pěknou třetí příčku. Ostatní soupeři se srovnatelnými vozy tempu první trojice vůbec nestačili a měli rovněž své potíže. Al-Suwaidi poškodil v RZ 2 poloosu, Rasheed se nevyhnul defektu a Burcu Cetinkaya své Mitsubishi na dvojce převrhla. Až do konce dne probíhal dramatický duel o vedoucí příčku, v němž měl navrch Al-Qassimi. Pilot Citroënu se do vedení dostal po problémech Al-Rajhiho a na své konto si dokázal připsat dva nejrychlejší časy. Al-Attiyah celkem během pátku opanoval tři zkoušky a do soboty šel z druhé příčky s nicotným odstupem 2,2 sekundy. Chvíli byl sice uváděn jako vítěz etapy, ale nakonec došlo k opravení času jeho soupeře na RZ 2.

Do vedení se tedy katarský jezdec musel dostat teprve na začátku druhé etapy, do které startoval z výhodnější pozice než jeho soupeř. Al-Qassimi musel v sobotu čistit trať a to se samozřejmě neblaze podepsalo na jeho časech, když na prvních dvou zkouškách nechal skoro dvacet sekund a poroučel se z první příčky. Na RZ 9 sice dokázal úspěšně zaútočit a připsat si dílčí vítězství, ovšem situaci v průběžném pořadí to nikterak nepoznamenalo. Na konci soutěže se pilot Citroënu zmohl ještě na jednu vyhranou zkoušku, ale to už bylo v době, kdy bylo jeho konto obtěžkáno skoro minutovým mankem. Z desátého domácího vítězství se tedy radoval Katařan Al-Attiyah s Fordem. Al-Qassimiho může těšit alespoň to, že dokázal v první etapě držet se soupeřem krok a své letošní bodové konto obohatit o druhý nejvyšší obnos. Na bedně nejrychlejší dvojici doplnil obhájce loňského vítězství Al-Kuwari a na posledních dvou příčkách se umístili ženské pilotky Burcu Cetinkaya a Edith Weiss.

Ke konečným výsledkům se dostanete rovněž na stránkách ewrc-results.com.