Volkswagen rozepisuje novou sportovní kapitolu

Koncern Volkswagen není na světových soutěžácích tratích žádným nováčkem, v elitní kategorii se ovšem samotná mateřská značka letos představí vůbec poprvé. Nejbohatší historii v rallysportu včetně sedmi let strávených v elitní kategorii WRC má na svém kontě český Škoda Motorsport. Druhého zástupce mezi světovou elitou měl koncern v letech 1998 až 2000 ve své španělské značce Seat. Zatímco Španělé se přeorientovali na okruhové závodění, Škoda se později vrhla na kategorii Super 2000. Ještě staršího data je pak působení značky Audi, která sehrála důležitou roli za éry skupiny B v osmdesátých letech. Ve špičce světového šampionátu tedy německý koncern vyklidil pole, aby do něho nyní vstoupil se samotnou mateřskou značkou Volkswagen.

Foto: Volkswagen Motorsport

Ta se soutěžemi spíše okrajově zabývala již v osmdesátých letech se speciály na bázi snad nejznámějšího modelu značky, Golfu. V novém tisíciletí se německá značka přeorientovala na maratónské rally a své snažení korunovala v letech 2009 až 2011 vítězným hattrickem na trati světově proslulého Dakaru. Po třetím vítězství v řadě se VW rozhodlo, že se v nejlepším má přestat, a přijalo novou výzvu. Tou je samozřejmě mistrovství světa v klasických rally. V letošní sezóně budeme moci sledovat jejich snažení oproti zavedeným stájím Citroënu a Fordu. Volkswagen ovšem přípravu nikterak nepodcenil. V prvé řadě vybrali vhodný model na postavení WRC, kterým už nemohl být Golf jako v sedmdesátých letech, neboť ten od té doby přeci jen výrazně nakynul. Volba tak padla na menší model Polo, přímého konkurenta Fiesty, na jejímž základu udělali WRC u Fordu.

Druhým krokem bylo zvolit ideální jezdeckou sestavu a ani zde Němci nic neponechali náhodě. Z Citroënu přetáhli už před uplynulou sezónou nespokojeného Sebastiena Ogiera, který tím dostal možnost postavit se svému úhlavnímu rivalovi krajanu Sebastienu Loebovi bez tíživé týmové strategie. K dokonalosti zbývalo Volkswagenu zvolit ještě adekvátní týmovou dvojku a ani zde nikterak nešetřili, když si na tento post vybrali dlouhá léta Fordem opečovávaného Jari-Mattiho Latvalu. Nově vzniklá dvojice patří k tomu nejrychlejšímu, co lze dnes ve světovém šampionátu dát dohromady. O prověření rychlosti Pola WRC od samého počátku se tedy Němci rozhodně obávat nemusejí.

Foto: Volkswagen Motorsport

Otázkou může být spíše spolehlivost, přeci jen oba borci v tomto ohledu nepatří mezi ty nejšetrnější. A pokud k nim připočteme ještě trojku, kterou se od portugalské rally stane další mladík Andreas Mikkelsen, dostáváme ucelený obrázek této značně výbušné sestavy. Jejich rychlost jim ovšem k ničemu nebude, pokud nebude pořádně fungovat zcela nový speciál. Jako u každého nového vozu se dá předpokládat, že se minimálně zpočátku roku budou objevovat menší či větší dětské nemoci. Na druhou stranu nelze upřít Volkswagenu maximální snahu přichystat nový speciál už na první soutěž v co nejlepší formě. Tým se testování a vyvíjení Pola věnoval celý loňský rok a zejména Ogier s ním najezdil tisíce kilometrů ve všech možných koutech světa.

K tomu navíc tým pod vedením Josta Capita známého od Fordu sbíral zkušenosti s procesy, jaké je třeba zabezpečit v jednotlivých ostrých startech, když takřka kompletní šampionát obsadil se speciály Škoda Fabia Super 2000. Jednička stáje Ogier se díky tomu udržel v maximální formě a několikrát dokázal se slabším vozem pořádně zatopit i borcům s nadupanými WRC. To mu vyneslo v Německu skvělé šesté a na Sardinii dokonce ještě lepší páté místo. Volkswagen využil bohatého rozpočtu a vývoj a testování vozu stejně jako zabezpečení kvalitní jezdecké sestavy nikterak neošidil. Teď se ale teprve ukáže, jak na tom ve srovnání se zkušenější konkurencí doopravdy jsou. Úvod roku tvoří tři specifické soutěže a, jak se říká na začátku každé sezóny, skutečná rychlost se projeví teprve až v Portugalsku. Tedy za předpokladu, že se tato soutěž neodjede za stejných povětrnostních podmínek jako vloni.

Do světového šampionátu přichází nová stáj, což je v současné době samo o sobě velký důvod k radosti. Po nečitelném Mini, které do MS ještě ani pořádně nezapadlo a už je minimálně jednou nohou zase venku, tu stojí tým, který neskrývá nejvyšší ambice. Ostatně předešlé angažmá v Dakaru jejich sílu jednoznačně potvrzuje. Teď už zbývá odpovědět poslední otázku, zda bude VW za konkurenty zaostávat, bude na jejich úrovni nebo zda jim dokonce přeroste přes hlavu?