Garden Route Rally - komentář

Po zajímavé sezóně plné atraktivních soubojů, kterým vévodil duel dvou nejsilnějších borců o celkový titul, dospěl do svého cíle i letošní ročník jihoafrického mistrovství. Početné a pestré pole speciálů kategorie Super 2000, které v této zemi hrají již několik let prim, přichystalo divákům zajímavou podívanou i na konci roku. Pozornost všech byla samozřejmě upřena k závěrečnému dějství duelu Johnnyho Gemmella a jeho Toyoty Auris Super 2000 s Markem Cronjem hájícím s Fiestou Super 2000 barvy Fordu. Druhý jmenovaný se v předcházející předposlední soutěži roku radoval z vítězství, zatímco jeho soupeř do cíle vůbec nedojel. Tento okamžik se ukázal jako klíčový, protože nyní musel Gemmell stahovat poměrně velký bodový odstup.

Foto: www.rallyworld.net

Hodně dobře si v první etapě počínal Hans Weijs jun., který letos v jihoafrické republice hostoval za volantem VW Polo Super 2000. Stáj německé značky zažívá hodně hubené období a zatím si letos nepřipsala ani jediný triumf. Holanďan v první etapě zvítězil ve třech zkouškách, ale kvůli defektu z RZ 3 šel do druhého dne až z páté příčky. Do vedení se v druhém testu vyhoupl Gemmell, ovšem ani on se v RZ 4 nevyhnul defektu a následné výměně kola. O zkoušku dříve postihl stejný problém i jeho týmového kolegu Leeroye Poultera. Zato lídr mistrovství Cronje mohl mluvit o obrovském štěstí, když jej nic takového nepotkalo a etapu tak s více než minutovým náskokem na Enzo Kuuna opanoval.

Foto: www.rallyworld.net

Na kamenitých cestách si vylámalo zuby osm posádek z první dvanáctky, což není pro dodavatele gum zrovna dobrá vizitka. Za druhým Kuunem do cíle páteční části rally dorazil s minimálním náskokem pilot Fordu Fiesta Super 2000 Jon Williams. Ve druhém dnu se jejich pořadí neměnilo a jezdec Volkswagenu se soupeři s Fordem zkoušku po zkoušce postupně vzdaloval. Nejvíce však na pilu v sobotu tlačil Weijs, který vyhrál čtyři ze šesti testů a nakonec se dokázal vrátit tam, kde v první etapě začínal. Žádný defekt nizozemského jezdce už nepotkal a ten tak závěr své premiérové sezóny v JAR zakončil ideálním způsobem. Díky Kuunově druhému místu Volkswagen nejen prolomil svou letošní smůlu, ale zároveň si připsal double.

Foto: www.rallyworld.net

Souboj o titul se v druhém dnu přesunul do nižších pater top ten. Cronje sice do sobotní části vstoupil jako lídr průběžného pořadí, ale hned na prvním testu jej postihnul první defekt v této sezóně. A problémy s obutím stejného rázu se opakovaly ještě o dvě zkoušky později. Pilot Fiesty kvůli tomu opustil pódiové příčky, nicméně i nadále směřoval za titulem. Gemmella totiž páteční defekty stály daleko více času a tak v průběžném pořadí zůstával až za ním. V cíli oba borce dělilo 9,5 vteřiny ve prospěch Cronjeho. Ten si samozřejmě udržel pozici lídra mistrovství a v cíli mohly propuknout oslavy zisku jeho premiérového titulu.

Konečný stav šampionátu: 1. M. Cronje 155, 2. Gemmell 144, 3. Williams 117, 4. Habig 105, 5. Damseaux 93, 6. Kuun 91, 7. Wilken 90 8. Weijs 84, 9. Zulu 83, 10. Fekken 74, 11. de Villiers 58