Rally South Africa - komentář

Jihoafrická republika chce v budoucnu výrazným způsobem promlouvat do dění ve světovém šampionátu v rally. Jednak se jedna z tamních firem účastní konkurzu na promotéra MS a navíc by Jihoafričané rádi zařadili svůj podnik do kalendáře tohoto mistrovství. Za tímto účelem připravili kandidátský podnik s nepřekvapivým názvem Rally South Africa, který se odehrál ve dvou rozdílných destinacích. Úvodní etapa jezdecké pole zavedla do Valley of 1000 Hills nacházející se na západ od Durbanu, druhý den se soutěžení přesunulo do lesů Mondi u Richmondu. Pro případ úspěšné kandidatury do MS 2014 mají pořadatelé ještě jedno eso v rukávu, třetí etapa by se odehrála v tolik typických plantážích cukrové třtiny.

Foto: www.rallyworld.net

Jihoafričtí pořadatelé ze světového šampionátu převzali kvalifikační zkoušku, kterou pro sebe rozhodnul druhý muž šampionátu Mark Cronje za volantem Fordu Fiesta Super 2000. Druhým hlavním adeptem na letošní titul je pilot konkurenční značky Toyota Johnny Gemmell, který zvítězil v předešlé Volkswagen Rally a ujal se vedení v šampionátu. Hned úvodní etapa pořádně prověřila připravenost organizátorů a ti bohužel nedopadli zrovna nejlépe. Osmatřicetikilometrový úsek druhé zkoušky ucpaly taxíky a autobusy a ten kvůli tomu musel být zrušen. Stejný osud málem postihnul i následující RZ 3, nakonec se ale problémy podařilo vyřešit.

Foto: www.rallyworld.net

Na odjetí tohoto testu nejvíce doplatil kolega Gemmella Leeroy Poulter, který svůj Auris poslal přes střechu a zůstal tak hned v počátku rally mimo hru. A se soutěží se málem rozloučil i Cronje, když se přetočil, zavadil o škarpu a do cíle dojížděl na defektu. Naštěstí pro něho jeho hlavní soupeř Gemmell nedokázal nastalé situace využít, neboť zajel čas jen o 4,8 sekundy rychlejší. Až do konce etapy tak setrval ve vedení Cronje, který těžil zejména ze skvělého času v úvodní rychlostní zkoušce, kde byl o 11,8 vteřiny rychlejší než Gemmell. Na konci dne pilot Fordu vedl o 13,6 sekundy.

Foto: www.rallyworld.net

Po sérii neúspěchů se konečně začalo svítat na lepší časy pro stáj Volkswagenu. Hergen Fekken sice úvodní etapu vůbec nedokončil, ale jeho dva kolegové ze stáje skončili hned za nejrychlejším duem. Enzo Kuun etapu zajel jako třetí nejrychlejší s odstupem jen 4,2 vteřiny na Gemmella a Hans Weijs jun. byl pomalejší jen o dalších 6 desetinek. Jak výborně pro VW soutěž začala, tak katastrofálně pro ně skončila. Weijse Polo zradilo ještě před startem druhé etapy a Kuun tak zůstal ve hře osamocen. Namísto nahánění nejrychlejší dvojice se musel utkat se svým někdejším stájovým kolegou Janem Habigem pilotujícím Ford Fiesta Super 2000. Nakonec mu bohužel podlehnul a i tentokrát německé značce umístění na pódiu uniklo.

Foto: www.rallyworld.net

Druhou etapu rozjel znovu nejlépe vedoucí Cronje, který pro sebe dokázal rozhodnout všechny tři úvodní testy. Gemmellova ztráta tím pádem zkoušku od zkoušky rostla, až po RZ 7 činila už více než půl minuty. Šance pilota Toyoty na vítězství už nebyly nikterak vysoké, ale ten se nevzdával a v předposlední zkoušce zajel o deset sekund rychleji než soupeř. Závěr rally ovšem tvořila už jen divácká zkouška a tam se moc času získat zpět nedalo. Cronje se tentokrát všem chybám vyhnul, zajel nejrychlejší čas a připsal si třetí sezónní triumf. Gemmell sice do cíle dorazil jako druhý, ale i tak se propadl na stříbrný post v průběžném hodnocení šampionátu. Jeho duel s Cronjem však nabral na síle a i nadále je rozdíl mezi oběma borci minimální.

Stav šampionátu: 1. Cronje 104, 2. Gemmell 103, 3. Habig 91, 4. Williams 70, 5. Wilken 63, 6. Weijs 59

Výsledky této jihoafrické soutěže naleznete na výsledkovém servisu ewrc-results.com