Donegal International Rally - komentář

Irský šampionát se o předešlém víkendu přesunul do okolí Donegalu, kde se odehrál čtvrtý podnik letošního ročníku. Na jeho start se bohužel nedostavil ani úřadující mistr Tim McNulty ani několikanásobný mistr z let předešlých Eugene Donnelly. Do hry se naopak po pauze při předešlé Rally of the Lakes zapojil Derek McGarrity se Subaru Impreza WRC S12B. V soutěži pak pochopitelně nemohl chybět ani muž, který má zatím šampionát skvěle rozjetý, vítěz úvodních dvou soutěží Darren Gass se Subaru Impreza WRC S10.

Foto: www.crspics.com

Speciály Subaru královské kategorie WRC jsou v Irsku vůbec oblíbeným náčiním, v Donegalu se jich objevilo celkem sedm. Do jednoho z nich usedl i Garry Jennings, který zatím své soupeře hodně úspěšně trápil i s produkčním Mitsubishi. Kombinace takového borce a tak silné techniky se museli všichni ostatní bezesporu obávat. A neklidný musel v tomto směru být i vítěz předešlého podniku Daragh O'Riordan s další Imprezou WRC. V seznamu přihlášených se hodně překvapivě objevilo i jméno Marka Higginse, známý Brit ani proklamované Mini WRC ovšem ze startovní rampy nesjelo.

Foto: www.crspics.com

Jennings sice odstartoval s pro něho neznámou technikou, ale ani to mu nezabránilo v tom, aby se hned v prvním testu ujal vedení. Impreza WRC S14 je ovšem i v Subaru zaslíbeném Irsku nevšední technikou, jejíž nastavení na tamní atypické cesty zatím týmy nemají úplně zvládnuté. Jennings se tak v úvodu trápil s moc nízkým podvozkem a navíc jej zlobil i startovací systém. Po počátečním menším náskoku ale v RZ 4 udeřil a nadělil druhému O'Riordanovi 8,8 vteřiny.

Vítěz Rally of the Lakes kontroval na šestém testu, kde byl rychlejší o 5,4 sekundy. Po osmi pátečních zkouškách, z nichž se poslední dvě odehrály nedaleko servisního parku jako divácké superspeciálky, to ale byl beztak Jennings, kdo soutěži o 15,9 vteřiny vévodil. V sobotu se dění celé soutěže přesunulo do oblasti kolem Milfordu, kde jezdce přivítalo nepřívětivé deštivé počasí. Na vývoji rally to ale změnilo pramálo. O'Riordan se sice snažil dohnat vedoucího borce, ale na RZ 10 zachyboval a jeho ztráta už vyrostla přes půl minuty.

Foto: www.crspics.com

Jennings si pro změnu prožil horké chvilky na jedenáctém testu, kde si při krizovce i lehce poranil loket, a jeho náskok se tím snížil na 23,2 sekundy. Když ale jeho rival v RZ 12 zachyboval ve stejném místě jako o dvě zkoušky předtím, vzájemný odstup se znovu přehoupl lehce přes půl minuty. Takový rozdíl mezi oběma borci vydržel až do konce druhé etapy, kterou stejně jako tu předešlou na třetím místě zakončil Seamus Leonard se Subaru Impreza WRC S9. Mimo hru se po výletu mimo trať dostal Aaron MacHale pilotující jediné WRC jiné značky než Subaru, Ford Focus.

Foto: www.crspics.com

Duel o vítězství nakonec předčasně rozhodnul druhý test závěrečné nedělní etapy. Druhý muž průběžného pořadí O'Riordan tam trochu přehnal své snažení, vylétl mimo trať a zpět se dostal po dlouhých sedmi minutách. Tak velká ztráta jej katapultovala na deváté místo, na což zklamaný jezdec reagoval odstoupením ze soutěže. Na bednu se tak teprve na konci soutěže dostal McGarrity, jehož výkon byl dost za očekáváním. Zato výborně si vedl v cíli druhý Leonard s daleko starší Imprezou. A největší pochvalu si samozřejmě zaslouží Gary Jennings, který premiérově usednul do WRC a hned s ním vyškolil všechny zkušenější soupeře.

Výsledky této soutěže si můžete prostudovat na ewrc-results.com

Stav šampionátu: 1. Gass 71, 2. Jennings 63, 3. Donnelly 36, 4. McGarrity 34,5, 5. O'Riordan 33, 6. Kelly 27