Sasol Rally – komentář

Nový ročník jihoafrického šampionátu odstartoval nejlepším možným způsobem pilot Fordu Fiesta Super 2000 Mark Cronje, kterému se dokázal nejvíce přiblížit zástupce Toyoty Johnny Gemmell. Japonská značka se dlouhá léta musela vypořádávat se silnou ekipou konkurenčního Volkswagenu. Teprve vloni přišel zvrat a zástupci německé značky začali tahat za kratší konec, což se opakuje zatím i v aktuální sezóně. Do hry ovšem vstoupili jezdci Fordu, kteří okamžitě začali hrát hlavní roli, vloni Conrad Rautenbach a letos již zmiňovaný Mark Cronje.

Foto: www.rallyworld.net

A nejinak tomu bylo i v druhé soutěži roku, do které ovšem nejrychleji vstoupil Gemmell s Aurisem. Vedoucímu muži šampionátu ale nadělil pouhou desetinu sekundy a z vedoucí příčky se už po RZ 2 kvůli defektu musel odporoučet. Na třetím testu zajela rychleji znovu posádka Toyoty, aby čtyřku pro změnu vyhrála dvojice s Fiestou. Přetahovaná obou borců pokračovala až do konce úvodní etapy, o jejímž vítězi ale nakonec rozhodla penalizace dvaceti sekund za pozdní výjezd ze servisu. Prohřešku se dopustil Cronje a vedení tak musel o 14,3 sekundy přenechat svému úhlavnímu sokovi Gemmellovi.

Foto: www.rallyworld.net

Na bronzovém stupínku se během pátku pohodlně usadil nejrychlejší zástupce Volkswagenu Hans Weijs jun. Oba jeho stájové kolegy Enzo Kuuna i Hergena Fekkena výrazně zbrzdily defekty a první jmenovanný nakonec musel před závěrečnou zkouškou celé soutěže odstoupit. Fekken sice Polo do cíle dotáhnul, ale na lepší než sedmou příčku to tentokrát nestačilo. O pozici před ním soutěž dokončil Gugu Zulu pilotující Polo Super 2000 v rámci kategorie soukromníků. Bronzový stupínek dokázal v sobotu uhájit holandský pilot Weijs jun. a alespoň trochu tím napravit pošramocenou reputaci VW. Jak už se pomalu stává zvykem, ani tentokrát nespatřil cíl Peugeot 207 Super 2000 s Heinrichem Lateganem za volantem.

Foto: www.rallyworld.net

Podobně jako piloty VW potrápily dva defekty i druhého zástupce Toyoty Leeroye Poultera, veškerá zodpovědnost za úspěch Toyoty tak znovu ležela na ramenou v sobotu ráno vedoucího Gemmella. Cronje se v úvodních dvou sobotních zkouškách držel zpátky a k přiblížení se vedoucí pozici mu pomohla až soupeřova proražená guma v RZ 9. Gemmell si však i nadále držel vedoucí pozici a přišel o ni teprve v předposlední zkoušce. Závěrečný test se odehrál na diváckém úseku a pilot Toyoty už mohl jen stěží smazat ztrátu 2,8 vteřiny. Z druhého vítězství v sezóně se tak radoval zástupce Fordu Cronje, jehož značkoví kolegové Jan Habig a Jon Williams do cíle dorazili na čtvrté a páté příčce.

Stav šampionátu: 1. Cronje 50, 2. Gemmell 42, 3. Habig 34, 4. Williams 28, 5. Damseaux 27, 6. Weijs 24, Zulu 24

Výsledky této jihoafrické soutěže naleznete na výsledkovém servisu ewrc-results.com