Preview Rally Sweden 2012

Rally Sweden zavítá do Norska

Ve čtvrtek začne v Karlstadu úvodní diváckou zkouškou druhý díl letošního ročníku světového šampionátu. Do jeho kalendáře se po tříleté pauze znovu vrátila slavná Rallye Monte Carlo, což posunulo švédskou soutěž na její obvyklý post druhé rally roku. Co už není obvyklé, je pozměněný harmonogram soutěže, která stejně jako vloni zavítá do sousedního Norska. To v nedávné minulosti dvakrát hostilo světový šampionát, nyní se musí spokojit s pořádáním úvodní etapy Swedish Rally. Aby té skandinávské spolupráce nebylo málo, o zajištění televizního materiálu se po krachu promotéra postará finská firma Filmworks.

Loebův nejméně úspěšný podnik

Premiéru si ve Švédsku odbude nový kvalifikační systém, který mění shakedown na test rozhodující o startovním pořadí do úvodní etapy. Nutnosti vyrazit na trať jako první se tím zbaví vedoucí muž, kterým je po Monte Carlu jako obvykle Sebastien Loeb. Jednička Citroënu sice sezónu rozjela nejlepším možným způsobem, ovšem nyní ji čeká velká výzva. Na zimní soutěži se Francouzovi povedlo vyhrát jen v roce 2004, při svých ostatních vystoupeních tam Skandinávcům nestačil. Tentokrát jeho šance bude paradoxně zvyšovat přítomnost jeho hlavního rivala z posledních let ve stejné stáji.

Mikko Hirvonen nový Citroën úspěšně otestoval i v ostrém nasazení na norské Rally Finnskog, kterou vyhrál. Do nastavení DS3 WRC vnesl nové poznatky a jako týmová dvojka bude Fin svého kolegu mít za cíl hlavně podporovat a ne s ním bojovat. Zato dvojice továrních jezdců s Fordy Fiesta WRC hodlá do boje s Citroënem dát vše. Jari-Matti Latvala sezónu začal nejhorším možným způsobem a teď si musí napravit reputaci. Pokud se chce zapojit do boje o titul, musí Fin při nejlepším zopakovat švédský scénář z roku 2008, kdy si tam připsal své premiérové vítězství v MS. Petter Solberg ve Švédsku také jednou triumfoval, a to v roce 2005. Nutno dodat, že to bylo v sezóně, kdy si Nor zároveň připsal svůj doposud poslední světový triumf.

Dva tovární týmy Mini

Trochu paranoidní situace nastala v řadách týmů se speciály Mini John Cooper Works WRC. Coby tovární dvojice ve Švédsku vystoupí Armindo Araújo a Paulo Nobre. Hlavní pozornost na sebe ale bezesporu i tentokrát upoutá dvojice stáje Prodrive. Daní Sordó sezónu rozjel skvělým druhým místem, ve Švédsku bude ale rád, když se vůbec zapojí do boje o bednu. Španělovi se na severu Evropy nikdy moc nedařilo a na stupně vítězů nevystoupil ani jednou. S druhým speciálem jej podpoří Patrick Sandell, který je naopak ve Švédsku doma. Na svých bedrech ovšem neponese lehké břímě, neboť je v tomto ročníku podle papírových předpokladů jedničkou mezi domácími jezdci. A do Mini doma usedne ještě jeden Švéd, z okruhů si totiž odskočí Richard Göransson.

Debut za volantem Citroënu DS3 WRC si na severu starého kontinentu odbude Katařan Nasser Saleh Al-Attiyah. Katařan zvyklý hlavně na prašné cesty pod žhavým sluncem přiznává, že se na zasněžených cestách rozhodně necítí příliš komfortně. Sbírat zkušenosti s tímto specifickým typem povrchu přijede do Švédska Thierry Neuville s dalším Citroënem, který má po monacké havárii co napravovat. Jeho juniorským sokům od Fordu se ve Francii dařilo lépe. Jevgenij Novikov tam zaznamenal nejlepší výsledek své kariéry a Ott Tänak si připsal tři mistrovské body. Vzhledem ke své ruské, respektive estonské národnosti mají oba piloti Fiest ke švédskému profilu trati blízko. Značně limitujícím faktorem pro oba ale může být absence zkušeností se švédskými úseky.

Seveřané v centru dění

Jen jednou ve Swedish Rally nezvítězil žádný Skandinávec, to když v roce 2004 na zasněžených tratích řádil fenomenální Loeb. Seveřané tedy i nadále plní roli favoritů a letos tomu nemůže být jinak. Z tohoto důvodu bude kromě již zmíněných jezdců upřena pozornost ještě na další čtyři silné jezdce s Fiestami. Mads Ostberg zde vloni jen těsně přišel o své první světové vítězství a letos se navíc ještě větší část trati pojede v jeho rodné zemi. To jistě těší i Henninga Solberga, který si bude chtít spravit chuť po loňské švédské havárii. Havárií skončilo i loňské premiérové představení Jariho Ketomy v kokpitu Fiesty. Rychlost Fin dokázal deklarovat ještě předtím, takže i tentokrát bude jistě předvádět kvalitní sport. Poprvé v elitní kategorii MS se v druhém díle sezóny objeví norský mladík Eyvind Brynildsen. Těžká konkurence devatenácti jezdců WRC čeká na našeho zástupce Martina Prokopa, který hned v úvodu sezóny dokázal skórovat.

Zajímavý sport mezi Super 2000

Zajímavé souboje se dají očekávat nejen v elitní kategorii, ale i mezi speciály Super 2000. Po monackém vystoupení asi těžko očekávat větší nasazení od někoho jiného než Sebastiena Ogiera s Fabií. Zbývá doufat, že tentokrát jeho start neskončí havárií, ale kvalitním výsledkem, který měl mladý Seb nadosah. S druhým speciálem stáje Volkswagen odstartuje Andreas Mikkelsen, jenž se ve Švédsku v roce 2008 stal nejmladším bodujícím jezdcem v MS. K tomu tu budou další silní Skandinávci Marius Aasen (Ford Fiesta Super 2000) nebo nevlastní syn Henninga Solberga Pontus Tidemand (Škoda Fabia Super 2000) startující na divokou kartu v SWRC. V tomto šampionátu bude jistě zajímavé sledovat, jak si povede v boji s monackým vítězem Craigem Breenem (Ford Fiesta Super 2000) Hayden Paddon se Škodou. Zapomínat se nesmí ani na stáj Protonu, která se v úvodním podniku předvedla ve skvělé formě. Per-Gunnar Andersson startuje doma, takže bude jeho pozice ještě o dost silnější.

Švédská rally odstartuje ve čtvrtek večer v Karlstadu, následně se na jeden den celé dění přesune do sousedního Norska. O víkendu se pak bude soutěžit na známých švédských úsecích. Vše vyvrcholí v neděli pětikilometrovou power stage, dohromady trať obsahuje 350 ostrých kilometrů. Atraktivní startovní listina nabízí kvalitní podívanou.