Nejlepší Latvalův výkon na asfaltu

V srpnu tohoto roku Malcolm Wilson prohlásil, že letos Ford vyhraje asfaltovou soutěž. Jak víme, tak se to této značce nepovedlo, ale Jari-Matti Latvala podal na zpevněném povrchu výkon, který jsme od něj dosud neviděli. Ve Francii vyhrál šest rychlostních zkoušek, ve Španělsku pak na asfaltu přidal další čtyři nejrychlejší časy.

A v Katalánsku mohl dokonce vyhrát, jenže na páteční poslední zkoušce ho potkal defekt, ztratil 46 sekund a rázem byl ze hry o vítězství. A ačkoliv nakonec přenechal své druhé místo Mikko Hirvonenovi, který tak nadále živí naděje na zisk prvního titulu, tak Latvala sám označil sobotu a neděli svou nejlepší jízdou na asfaltu.

"Ano, jednoznačně," řekl na tento názor finský jezdec. "Je to kompletně jiný pocit. Když se podívám na dlouhou sobotní zkoušku El-Priorat, tak jsem byl letos o čtyři sekundy pomalejší než Loeb. Minulý rok to bylo asi dvacet sekund a v roce 2009 to byla půlminuta. Pro mne to je velký pokrok. Ještě nikdy předtím jsem v Katalánsku nejel tak dobře. Nejdůležitější je, že naše auto udělalo velký krok vpřed. A k tomu jsem hodně na asfaltu trénoval. Začíná se to vyplácet, tvrdá práce se ukazuje na výsledcích."

"I tak se mi ale stávají hloupé chyby. Když se podívám na Sebastienovy mezičasy, tak on je velmi konstatní," doplňuje Jari-Matti. "Když příliš tlačím, tak ztrácím čas. Na tom musím ještě zapracovat." A jaké šance si dávala dvojka Fordu po páteční chybě, která ji stála vedení v soutěži? "Při ztrátě půl minuty jsem věděl, že je skoro nemožné to proti nejlepšímu jezdci historie rallysportu a nejlepšímu asfaltovému jezdci dohnat. Abych nahnal 30 sekund, tak bych musel letět a vyhrávat jednu zkoušku za druhou. A to se nepovedlo."