East Belgian Rally – komentář

Belgický šampionát v letošním roce několikrát nabídnul souboje opravdu zajímavé směsice různých speciálů, kdy se proti sobě postavily WRC staré i nové generace, Super 2000 a produkční auta. S výjimkou Ypres Rally, kde nemohly pochopitelně startovat, hrály jasný prim vozy královské kategorie podle do loňska platných regulí. Předposlední rally se odehrála na východě země a oproti třeba předešlému podniku jí ze špičky navštívil výrazně nižší počet jezdců. Hlavní pozornost byla upřena na pouhá tři WRC, přičemž dvě z nich ale v urputném souboji soutěžily o letošní titul.

Dokonalý vstup do sezóny zaznamenal Pieter Tsjoen, který pro tento rok vsadil na Citroën C4 WRC. Několikanásobný domácí mistr opanoval první tři rally, ovšem následně zaznamenal hodně slabý přelom sezóny, když dvakrát po sobě havaroval. Ve Flandrech se však do hry vrátil nejlepším možným způsobem, vítězstvím, a znovu stanul ve vedení šampionátu. Alexandre Romain se stejně jako jeho největší rival prezentoval za volantem C4, v úvodních soutěžích Tsjoenovu tempu ale nestíhal a vyhrál až po jeho havárii na čtvrté rally. V okolí Ieperu cíl neviděl a v Omloop van Vlaanderen nestartoval.

Do východobelgického podniku odstartoval Romain lépe než druhý borec s Citroënem, když vyhrál úvodní test a ujal se vedení. O to přišel po své chybě už na třetím testu a rázem byl zpět o 11,9 sekundy. Tsjoen ovšem nehodlal nic ponechat náhodě a ukazoval, že porážka v úvodní zkoušce byla pouhou výjimkou potvrzující pravidlo. Po šestém testu měl Tsjoen k dobru už více než dvacet sekund, po RZ 8 pak Romain zaostával o více než půl minuty. Poslední volnou pozici na bedně tou dobou úspěšně bránil Sebastien Sturbois s Toyotou Corolla WRC. Po devátém testu se ale začal propadat pořadím a cíle se vůbec nedočkal. Poněkud překvapivě si pro stříbro do cíle dojel Cedric Cherain za volantem Renaultu Megane RS, až za ním skončil Jonas Langenakens se čtyřkolkou Mitsubishi.

Duel dvou Citroënů se zdál po prvních dvou třetinách rally rozhodnutý, ostatně ubíral se směrem jako ty odehrané během předešlých startů. Nakonec ale po předposledním testu ještě svitla Romainovi naděje poprat se o důležité vítězství. Tsjoen tento úsek absolvoval s rozbitou světelnou rampou, což za snížené viditelnosti znamenalo výrazně horší čas a snížení náskoku na 8,8 sekundy. Romain si byl vědom své příležitosti, do závěrečné zkoušky dal vše a snahu bohužel přehnal. Smolný třináctý test pro něho skončil havárií, načež byl průjezd pro zbylé posádky zrušen. Tsjoen se tedy v cíli radoval z pátého letošního vítězství a zisku svého již sedmého titulu!

Stav belgického šampionátu: 1. Tsjoen 100, 2. Langenakens 70, 3. Romain 66, 4. Loix 50, 5. Debackere 48, 6. van Woensel 47

Výsledky tohoto podniku je možné prohlédnout na ewrc-results.com.