Cork 20 Rally – komentář

Irský šampionát patří mezi ty, ve kterých ještě dožívají speciály kategorie WRC podle starých pravidel. Letošní sezóna se změnila v ryzí souboj posádek ve speciálech Subaru Impreza WRC několika generací. Dobře si na jednotlivých soutěžích počínal starý mazák Derek McGarrity, který však neabsolvoval všechny podniky. Před závěrečnou soutěží už tak neměl šanci na titul, takže se tohoto podniku vůbec nezúčastnil. I tak ale ve hře zůstávala plná trojice jezdců Subaru, kteří na start soutěže dorazili s jasným cílem, poprat se v maximálním nasazení o letošní titul.

Foto: www.crspics.com

Kevin Barrett průběžnému pořadí šampionátu dlouho vévodil, ale ze zmíněné trojky byl jednoznačně nejslabším článkem. V přímých soubojích pravidelně prohrával a v jeho prospěch hovořilo pouze pravidelné sbírání bodů. Daragh O‘Riordan letos poprvé usedl do speciálu WRC a hned s ním vyhrál dubnovou Rally of the Lakes. Do závěrečné soutěže nastupoval s šancí ukořistit při této hodně povedené sezóně hned největší irský primát. Proti němu však stál přetěžký soupeř, který mu v přímých soubojích většinou ukazoval záda. Timu McNultymu letošní sezóna sedla daleko lépe než ta loňská, kdy jej stíhal jeden problém za druhým.

Foto: www.crspics.com

Do nejdůležitějšího podniku roku ale McNulty nevstoupil vůbec dobře, hned na úvodní superspeciálce se přetočil a ztratil skoro deset sekund. O pět vteřin více na prvním testu poztrácel Barrett, který rovněž chyboval. Ve vedení se tak ocitnul místní střelec Brian O’Mahony, jenž usednul stejně jako protagonisté boje o titul do Subaru Impreza WRC. Na druhém testu v přetěžkých podmínkách všechny překvapil Gary Jennings, když zajel se svým produkčním Mitsubishi Lancer EVO IX nejrychlejší čas.

Foto: www.crspics.com

S třetím testem si sice lépe poradil O’Riordan, ale za hvězdu tam byl znovu Jennings, když se dokázal vyhoupnout do čela průběžného pořadí. Na RZ 4 naopak všechny porazil Robert Barrable se Škodou Fabia Super 2000, v průběžném pořadí mu ale patřila až sedmá příčka. Jelikož byly dva závěrečné testy zrušeny, vítězem první etapy se s náskokem 2 sekund na O’Riordana stal Jennings. Praxe s rušením zkoušek pokračovala i v neděli, ranní dva testy se nejely kvůli mlze. Soutěžit se tak začalo až na deváté zkoušce.

Nejlépe si na začátek druhého dne počínal O’Riordan, což jej okamžitě vyneslo do čela soutěže. Ze hry naopak hned na úvodu druhé etapy vypadnul O’Mahony, který ještě den předtím inkasoval více než dvě minuty penalizace, což jej vyřadilo z bojů o první místo. Barrableho přibrzdil problém s utrhnutou světelnou rampou, ale jezdec nakonec stejně odstoupil. Obezřetně si v soutěži počínal McNulty, který se nikam nemusel hnát a naopak si musel hlídat, aby dojel do cíle.

Foto: www.crspics.com

Vedoucí muž šampionátu teprve po RZ 11 ve výsledcích překonal rychlého Jenningse a vyhoupnul se na průběžnou druhou příčku. O’Riordan měl v tu chvíli na svého soupeře náskok třičtvrtě minuty, ale takové vedení pro něho mělo hořkosladkou příchuť. Byl sice na dosah svého druhého vítězství v irském šampionátu, ale šance na zisk titulu se mu i tak vzdalovala. McNulty jel přesně tak, jak potřeboval, žádné drama nehodlal připustit a vesele směřoval k cílové rampě. Tu nakonec projel jako druhý nejrychlejší a mohl se začít radovat ze zisku letošního titulu, zatímco na O‘Riordana zbyla „pouze“ oslava druhého letošního vítězství. Ze zisku titulu v „enkách“ se pak pochopitelně radoval Jennings.

Stav šampionátu: 1. McNulty 60, 2. O'Riordan 54, 3. Barrett 49, 4. Jennings 35, 5. Ring 33, 6. McGarrity 28