Rallye de Nouvelle Caledonie – komentář

Asijsko-pacifický šampionát již zavítal do Asie i do Austrálie, jako třetí byl na programu podnik v Oceánii. Na jeho start se nepostavil vítěz předcházející soutěže Mark Higgins, který letos reprezentuje čínské barvy za volantem Mitsubishi Lancer EVO X. Tentokrát jeho pozici v čínské stáji za volantem produkčního vozu převzal jiný Evropan, Jari Ketomaa. Fin vyhrál hned první zkoušku, ale tím jeho štěstěna pro tuto rally vyprchala. Hned v druhém testu svléknul jednu z pneumatik z ráfku a se skoro šestiminutovou ztrátou spadl do hloubi výsledkové listiny.

Z vítězství se v úvodní etapě nakonec radoval Rifat Sungkar s Mitsubishi Lancer EVO X. Ani on se nevyhnul problémům, během druhého dne uváznul na minutu a půl mimo trať a vedoucí pozici opustil. Ketomaa mezitím soutěž opustil úplně, když mu odešlo turbo. Kaledonská soutěž se vůbec nepovedla druhému muži předešlé Rally of Queensland Gauravu Gillovi. Ind chyboval již na shakedownu, ale to ještě na samotnou soutěž zásadní vliv nemělo.

Daleko větším problémem byla Indova chyba na jedenáctém testu, kde své Mitsubishi Lancer EVO X poslal do mostu a rozbil u něho přední zavěšení. V sobotu si porci smůly vybral i Alister McRae, u jehož Protonu Satria Neo Super 2000 se přehříval motor. Ani druhý pilot ve službách malajské značky Chris Atkinson neprožíval bezproblémovou soutěž, i přes potíže s poloosou ale po sobotní etapě vévodil průběžné klasifikaci.

Australskou dominanci soutěže podtrhoval druhým místem před závěrečným dnem Nathan Quinn s Mitsubishi Lancer EVO IX. V neděli ovšem u jeho speciálu nevydržel motor a Australan musel odstoupit. Stejná závada vyřadila v poslední etapě i úřadujícího šampióna Katsuhika Taguchiho. A když z rally odstoupil po havárii Subhan Aksa, na konečnou třetí příčku se vyhoupl McRae. I přes velkou snahu o zvrat situace se nakonec musel se stříbrem smířit Sungkar. Atkinson si připsal druhý letošní triumf a ujal se vedení šampionátu před svým týmovým kolegou McRaem.

Stav šampionátu: 1. Atkinson 72, 2. McRae 61, 3. Gill 53, 4. Sungkar 47, 5. Higgins 39, 6. Green 29

Výsledky této soutěže naleznete rovněž na stránkách ewrc-results.com