Topaz Donegal International Rally – komentář

V Donegalu oslavili o minulém víkendu organizátoři tamní soutěže její čtyřicátý ročník. Vzhledem k aktuálnímu stavu šampionátu, který opustilo jak spousta speciálů nejvyšší kategorie WRC, tak i zvučných irských jmen, se nedaly očekávat kdovíjak honosné oslavy. Na start této soutěže i přesto dorazil kvalitní peloton, letos zatím zřejmě nejlepší. Navíc z vítězů odjetých třech soutěží nechyběl nikdo, což se letos stalo vůbec poprvé.

Foto: www.crspics.com

Zároveň je třeba dodat, že bodové skóre této trojice bylo před startem čtvrté soutěže roku naprosto vyrovnané. Tim McNulty vyhrál se svým Subaru Impreza WRC S12B úvodní podnik, následně ale pauzíroval a na Rally of Lakes jej zradila technika. Derek McGarrity do sezóny nastoupil s Mitsubishi Lancer EVO X, ale následně vsadil na osvědčené Subaru Impreza WRC S11 a vyhrál s ním Circuit of Ireland Rally slavící osmdesát let své existence.

Foto: www.crspics.com

A třetím letošním vítězem do party se na předešlé soutěži stal oproti svým soupeřům daleko mladší pilot Daragh O’Riordan pilotující jak jinak než Subaru Impreza WRC. Na startu Donegalu pochopitelně nemohl chybět ani vedoucí muž šampionátu Kevin Barrett s další Imprezou. V atraktivním hostování se domácím fanouškům ukázala jedna z největších irských nadějí dvaadvacetiletý Alastair Fisher startující s Fordem Fiesta Super 2000, který dovezl Mikka Hirvonena k vítězství na loňském Monte Carlu.

Foto: www.crspics.com

Fisher již v úvodu soutěže jasně ukázal, že se nehodlá silnějším WRC podat a po RZ 3 se nečekaně dostal do čela. McNulty si ale zachoval klidnou hlavu, na další sekci zvolil správnou tvrdou směs gum a hlavně na rovinkách využil daleko větší maximální rychlosti svého speciálu. Během dvou zkoušek se před Fishera nejen dostal, ale zároveň mu nadělil takřka půlminutový obklad. Za volantem Subaru Impreza WRC se kromě výše jmenovaných borců objevil i Seamus Leonard, kterému po RZ 4 patřila třetí příčka.

Do konce první etapy už ale Leonard nedojel, na vině byla poškozená olejová vana. Z etapového bronzu se nakonec radoval McGarrity, který si pro tuto rally musel pronajmout Imprezu WRC S11 ze stáje svého hlavního soupeře z Circuit Rally McKinstryho. Hned v sobotu ráno jej ale z pódia srazil O’Riordan a následně se McGarrity dostal kvůli problémům s převodovkou do velkých obtíží. Soutěž pro něho nakonec předčasně skončila v servisu po RZ 12.

Foto: www.crspics.com

Z třetího místa v cíli třídenní soutěže se nakonec radoval O’Riordan, který ale zatím na očividně největšího favorita na titul McNultyho neměl a musel se smířit s porážkou i od Fisherovy Fiesty. Na druhou stranu si hravě poradil s vedoucím mužem šampionátu Barrettem, který letos těží výhradně ze spolehlivosti. Tuto soutěž dokončil jako čtvrtý nejrychlejší. Fishera v druhé etapě pozlobil interkom a po další časové ztrátě definitivně přišel o šanci zabojovat o vítězství. Z toho se letos podruhé radoval McNulty a přiblížil se vedoucí pozici v šampionátu.

Stav šampionátu: 1. Barrett 34, 2. McNulty 32, 3. O'Riordan 28, 4. Ring 24, 5. Moffett 18, 6. McGarrity 16